кабина, в которой всегда валялись чьи-то волосы… А здесь? Здесь просто роскошь!
Смываю с себя грязь и морскую воду, не задерживаясь слишком надолго: боюсь заснуть. Но когда выхожу из ванны – вода стекает по моей обнаженной коже, – слышу голос Рафаэля.
Представь, что струйки воды стекают по коже, по изгибам твоего тела…
Интересно, помнит ли он, как много лет назад поцеловал меня в виноградниках? Догадывается ли, что тот поцелуй меня погубил? Потому что с тех пор я уверена, что никто и никогда не сравнится с ним. С тем, что я почувствовала тогда…
Действительно, хватит думать о Рафаэле.
Энергично вытираюсь и натягиваю красное платье. Ткань приятная, шелковистая на ощупь.
Возвращаюсь и комнату и замираю: на кровати рядом с Таной уютно устроился незнакомец.
– О, простите, – торопливо извиняется он. У него густые волосы цвета воронова крыла, смуглая кожа и большие, подведенные черным глаза. На нем цветистая расстегнутая рубашка и цилиндр. На шее поблескивает серебряное ожерелье. Он улыбается нам с Таной:
– У вас новая соседка?
– Это Ния, – представляет меня Тана.
– Она поступает в академию. – Серана что-то вырезает из дерева острым ножом, щепки летят на пол и на кровать. – Только сегодня приехала. В одиночку убила морского змея и провела через барьер целую толпу беглецов.
Я прыскаю:
– Все было совсем не так…
– Я Дариус. – Паренек приветственно машет рукой. – Рад знакомству. Я скоро уйду. Просто зашел погадать.
– Дариус увлекается гаданиями Таны, – объясняет Серана. – Знаешь наркоманов? Он такой же, только его наркотик – гадание на картах. Приходит каждый вечер и расспрашивает о любви. «Тана, где моя вторая половинка? Тана, девушка, которую я встретил сегодня, – та самая? Тана, что означает эта карта с демоном? Что я перестану гоняться за старыми любовницами по улицам Камелота? Или мне суждено встретить шикарную плохишку?»
– Я спрашиваю и о более важных вещах, а не только о личном, – огрызается Дариус.
– В любом случае, я не против. – Тана тасует карты. – Но прежде чем мы начнем с тобой, я обещала Ние.
Дариус отодвигается на край кровати и кивает мне:
– Леди вперед.
– Не стóит, – осторожно возражаю я.
– Ой, да пускай она это сделает, – говорит Серана. – Иначе не уймется.
Я сажусь между Дариусом и Таной, она протягивает колоду:
– Тасуй и думай о будущем.
Я тасую карты. Но как мне думать о будущем? Раньше я планировала все на годы вперед. А теперь? Я понятия не имею, что происходит.
Наконец я возвращаю карты Тане, и она переворачивает первую. Я опускаю взгляд, и по моей коже пробегает холодок. Я не очень разбираюсь в таро, но эта карта явно зловещая. Что-то похожее на башню, в которую ударила молния, с силуэтами падающих тел.
– Башня, – произносит Тана.
– Это… Башня Авалона? – спрашиваю я.
– Возможно. Не стóит понимать карты слишком буквально. – Тана хмурится, переворачивает другую карту и кладет поверх первой. На ней Влюбленные. Застигнутая врасплох обнаженная пара. Вряд ли в Америке карты таро настолько выразительны. Эти двое, похоже, на грани оргазма, и я ловлю себя на том, что разглядываю их слишком пристально.
– Гм. Влюбленные… – Голос Таны звучит озадаченно.
– Что? Мне никогда не выпадали Влюбленные, – вставляет Дариус. – Серана даже сказала мне, что у тебя в колоде нет этой карты.
– Я просто пыталась пощадить твои чувства, милый. – Серана сочувственно улыбается ему.
Тана проводит пальцами по карте:
– Этот человек и в прошлом, и в будущем. Любовник из прошлого.
У меня трепещет в груди. У меня было только два настоящих бойфренда, и они работали в одном баре. Один был помешан на том, чтобы демонстрировать женщинам кубики своего пресса, другой – на своей жуткой глэм-рок-группе. Надеюсь не встретить в будущем никого из них.
– А Башня между ними, – объявляет Тана. – И разлучает, и сближает.
– Туда-сюда, ага? – Серана делает неприличное, безошибочно узнаваемое движение пальцами. – Ну хоть что-то хорошее, Ния… Обычно гадания здесь не бывают столь пикантными.
– Знаешь, такое нужно делать без посторонних, – резко говорит Тана.
– Вообще-то это и моя комната тоже. – Серана показывает язык.
– Просто представьте, что меня здесь нет, – предлагает Дариус. – Хочу посмотреть, что там дальше.
Тана втягивает из-под первых двух карт еще одну. У меня снова бегут мурашки: мужчина на троне с большими бараньими рогами, напоминающий злого бога. На карточке надпись «Император».
– Твое происхождение, – бормочет Тана. – В нем есть какая-то опасность для тебя.
Ну тут все просто.
– Моя мама. У нее проблемы.
Мама часто засыпала пьяной на диване с зажженной сигаретой. Однажды врезалась на машине в здание, а я находилась на пассажирском сиденье. Так это совсем неудивительно: мама регулярно подвергает мою жизнь опасности.
– Нет, это не твоя мать. – Тана тычет пальцем в карту. Я чувствую, что гадание ей не по душе.
Всё внутри сжимается. Мама вырастила меня в убеждении, что мой отец – Уолтер. Скучный, самый что ни на есть человеческий мужчина с большим банковским счетом. Значит, это не так… Теперь у меня к маме несколько вопросов. Например, с каким фейри она переспала?
– Я не знаю, кто мой отец, – говорю я. – Наверное, тот факт, что я полуфейри, как раз и представляет опасность.
Тана переворачивает еще несколько карт: Луна, Смерть, скелет на лошади под грозовым небом. Молния пронзает тучи над ним. По моей спине пробегает дрожь.
– Иногда смерть не так уж страшна, да? В картах таро? Просто перемены или типа того? – с надеждой спрашиваю я.
Но Тана меня не слышит и, словно в исступлении, открывает всё новые и новые карты. Еще мечи и кровь. Карта с изображением монет. Колесо Фортуны. Тана молча откладывает колоду в сторону и тяжело вздыхает.
– Тана… – Я сглатываю ком в горле. – Я умру?
Она поднимает глаза и встречается со мной взглядом:
– Да.
Я бледнею:
– Что?
– Мы все когда-нибудь умрем, но полуфейри живут гораздо дольше людей.
– Да, но что ты увидела в картах?
Она качает головой:
– Обычно карты намного яснее. Но в твоем случае задействовано так много сил, что в будущем видны какие-то разрывы, изломы… Твои возможности почти безграничны. Я вижу… двойственность. Борьба внутри и вне тебя. Невыполнимые решения. И озеро.
Озеро.
В комнате повисает тишина.
– Знаешь, – наконец произносит Серана, – обычно, когда появляется новая соседка, следует пригласить ее на вечеринку, а не пугать до полусмерти.
– О да. – Тана с несчастным видом собирает карты и поднимает на меня глаза. – М-м-м… хочешь на вечеринку?
– Не сегодня, спасибо.
– Ладно. – Ее лицо проясняется. – Меня никуда и не приглашали.
– Я собирался быть следующим, – говорит Дариус. – Но
