беззаботных девочек, в числе которых была Кейси. Мы наблюдали за ними из машины с безопасного расстояния, как туристы на сафари.
— Ты посмотри, — проговорила Меган. — Они все в юбках.
— Кейси сказала маме, что юбки сидят по фигуре лучше, чем брюки, — сказала я.
Ну, это смотря какая юбка, — хмыкнула Меган, пристально глядя в окно. — Но у всех юбки подобраны отлично.
У них все получается идеально, ты заметила?
Адриенна, Кейси и Эмили пошли по дорожке к дому, сверкая блестящими волосами и белоснежными зубами. Наконец они исчезли за дверью.
Прямо перед нашей машиной дорогу переходила еще одна девочка. Она казалась знакомой, но я не сразу поняла, кто это.
— Меган! — ахнула я. — Это что, Лидия?
Целых три года Лидия Смол гордилась тем, что она самый готичный гот, который только ступал огромными ботинками с металлическими носками на территорию нашей школы. Но сейчас… это было…
— Невероятно, — прошептала я.
Она была одета, как Жаклин Кеннеди. Ее черные волосы, обычно тонкие и неопрятные, были подстрижены под каре и идеально уложены. Она повернулась к нам, и я заметила, что она сделала полноценный макияж. Ее губы были накрашены бледно-розовой помадой. Из брови исчезла серьга.
— Ее сегодня не было в школе, — сказала Меган. — Теперь понятно, почему.
Лидия подошла к нашей машине и заглянула в окошко.
— Алексис! Меган! Привет! — Она пригнулась, чтобы заглянуть на заднее сиденье. — А где мисс Кейси?
— Привет, — проговорила я. — Ээ… Она уже зашла в дом. Как у тебя дела?
— Прекрасно! — просияла Лидия. Казалось, что она вышла из рекламы газировки годов этак шестидесятых. — А как у вас, девочки?
— Супер-пупер, — отозвалась я.
— Правда? — переспросила Лидия. — Так, а когда вы вступите в Солнечный клуб? Обещаю, вы не пожалеете. — На ее лице появилось одухотворенное выражение, как у участницы конкурса красоты, которая рассказывает, что она за мир во всем мире. — Он изменил всю мою жизнь.
— На самом деле… мы вступаем сегодня, — ответила Меган. Я посмотрела на руку Лидии. С нее исчезли все черепа, пластиковые пауки и другая бижутерия (большую часть которой, как мне ни стыдно в этом признаваться, Лидия когда-то купила, гуляя по магазинам с вашей покорной слугой). Лишь на одном из ее пальцев блестело золотое колечко.
— Как здорово! — воскликнула она.
— Да, — сказала я. — Здорово.
— Можно попросить тебя кое о чем? — обратилась к ней Меган. — Не говори, пожалуйста, Кейси, что мы тут. Мы хотим сделать ей сюрприз.
Лицо Лидии озарила улыбка.
— Конечно! Будет так весело. Без проблем.
И она сделала жест, будто застегивает рот на замок.
Вот бы он был на замке постоянно.
Лидия одарила нас еще одной улыбкой и направилась к дому по тротуару, вдоль которого росли розы.
— Что это такое… сейчас… было? — спросила я.
— Демонстрация того, что такое Солнечный клуб, — отозвалась Меган.
Мы зашли в дом последними. Пеппер сидела на кухне, жевала банан и настороженно поглядывала на дверь. Когда она увидела нас с Меган, у нее отвисла челюсть.
— А вы что тут делаете?
— Пришли на собрание, — пожала плечами я.
Пеппер бросила банановую шкурку в мусорное ведро.
— Меган? Ничего мне не объяснишь?
Меган улыбнулась, как будто мы затеяли все это шутки ради.
— Ладно, неважно. — Пеппер взяла со стола ключи от машины. — Я поеду к Кире.
Меган тихонько постучалась в дверь в комнату Мими, и ее сразу же открыла Адриенна.
— Боже мой! — запищала она. — Привет!
За ее спиной я увидела сестру. Она мгновенно побледнела. Но мы с Меган уже протискивались внутрь, и Кейси ничего не могла с этим сделать перед другими девочками.
Десять человек вместились в комнату Мими, и там еще оставалось место. Все было идеально чистым, словно на рекламной фотографии в журнале по дизайну. Лучшего фона для компании идеально одетых девочек было не придумать. Все они сидели с идеально ровными спинами, изящно скрестив ноги. На их лицах застыли счастливые, довольные улыбки.
Все разговоры стихли, стоило Адриенне подойти к своей сумке и достать оттуда большой предмет, обернутый в вельветовую ткань цвета ночного неба. Она положила его на комод и развернула. Потом взяла его и вытянула перед собой. Все в комнате сидели неподвижно.
Нужно признать, книга была внушительная.
Сантиметров двадцать пять в ширину, сорок в длину. Обложка из кожи. На ней было выбито множество рун и символов — звезды, луны, виноградные лозы, кельтские узлы.
На секунду я задумалась, нельзя ли просто схватить ее и убежать, но тут Адриенна заговорила:
— Мы защищаем твою обитель своей кровью и жизнью, — протянула она монотонным речитативом.
Мы с Меган взглянули друг на друга. Все это не было похоже на игру.
Даже если бы мне удалось выхватить книгу из рук Адриенны, между мной и дверью было еще пять девочек. Хоть я и знала приемы самозащиты, здесь они вряд ли бы мне помогли.
Губы Адриенны растянулись в улыбке.
— Я бесконечно счастлива объявить, что к нам сегодня присоединяются Алексис и Меган! Алексис была одной из первых старшеклассниц, с которыми я познакомилась в старшей школе Сюррея. И она так хорошо ко мне отнеслась, хотя она популярна и встречается с парнем, а я была последней неудачницей. И, конечно же, Меган, которая славится своими лидерскими качествами.
Адриенна говорила о себе так, как будто она была несчастной отверженной, а не забавной глупенькой девочкой, с которой я познакомилась всего пару недель назад.
— Меган и Алексис, — Адриенна улыбалась так широко, что ей было трудно говорить. — Пожалуйста, встаньте.
Встать? Я посмотрела на Кейси, которая спрятала лицо в ладони.
Внезапно я подумала, что, возможно, стоило тщательнее продумать план.
Я поднялась на ноги. Мое сердце стучало так, как будто я только что пешком поднялась на десятый этаж. Меган встала рядом со мной.
— Пожалуйста, наденьте это на безымянные пальцы. — Она передала нам по тоненькому золотому колечку. Я натянула свое на палец. Адриенна посмотрела мне в глаза. Ее взгляд был спокойным, как море при полном штиле. — Пожалуйста, положите правую руку на книгу и повторяйте за мной.
Меган тревожно моргнула, но подчинилась. Повернувшись боком, я подняла левую руку и положила ее под обложку открытой книги, надеясь, что Адриенна не заметит. Если что, я была готова сказать, что перепутала право и лево.
Но она не заметила.
— Geallaim dflseachta…
— Geallaim dflseachta…
Она зачитала целую речь, которая звучала как набор звуков — и для нас, и, по всей видимости, для нее. Я повторяла так точно, как только могла.
— A tu, Aralt, — произнесла Адриенна, и по ее интонации
