с уровня земли, если вдруг кто-то решит напасть. На нём же закрепили излучатели системы генератора щита — дрянного, но меньше чем пушками лёгкого истребителя стрелять бесполезно.
Зато на сканирующих системах сэкономили. Точнее на их обслуживании — в зонах работы активных сенсоров и освещения было множество очевидных слепых зон и тёмных пятен. В кромешной тьме даже снайпер потерял Оза, пробравшегося в комплекс в двух километрах от его позиции на возвышенности.
Местный босс, вероятно, единственный имеющий доступ к системам безопасности, вышел наружу в тяжёлом скафе. На магнитных креплениях на спине висела здоровенная плазменная пушка — опасное оружие как для цели, так и для владельца. Боеприпасы содержали много энергии, делая его куда убойнее обычной рельсы, но стабильностью они не отличались.
Босс направился прямо к старому, перелатанному дроиду.
— Чёрт, купился… я бы заподозрил взлом! — восхитился Кейн.
Дроид упорно целился в обычный грузовой экзоскелет, стоявший около двустворчатых дверей ангара.
— У этих моделей есть аппаратный сбой — иногда они перестают слушать центральную систему, а автономная видит угрозу в любой минимально похожей на человека железяке без маячка.
— Там один пустой экзоскелет с лапищами манипулятора!
— Ну да, — заржал Оз, — дешёвое дерьмо. К тому же в такой момент опасное! Я, честно говоря, боялся только того, что он этого дроида пристрелит издали. Но это же лишние расходы! Так, Кейн, на счёт… сейчас!
Излучатели щита заискрили и едва заметный купол над базой стал мерцать. Кейн уже был готов, зафиксировав цель в системе наведения, но едва не потерял равновесие из-за отдачи. Подошвы скафа немного проскребли по камню.
Снаряду снайперской рельсовой винтовки потребовалось меньше секунды, чтобы преодолеть два километра дистанции. Этого времени хватило, чтобы потерявший подпитку купол на базе лопнул, обратившись мерцаниями рассеивающихся силовых полей. И хотя противник знал, что в таких ситуациях делать и включил на полную мощность прыжковый блок скафа, было уже поздно. Стальная болванка угодила точно в грудь, и массивный скафандр швырнуло на камень. Ненадолго включившиеся двигатели протащили его десяток метров.
Кейн немедленно перевёл прицел огромной винтовки. Второй выстрел пробил насквозь блок под антеннами на жилом модуле.
Вокруг массивного ствола выдвинулись оранжевые инфракрасные радиаторы, из которых ударили струи азота. Четыре секунды на зарядку до максимума и тяжёлую противопехотную турель на углу ангарного модуля превратило в искорёженный лом. Её собственные щиты лишь ярко мигнули.
Возможности продолжать стрельбу не было. На визоре Кейна всплыло предупреждение: «Критический нагрев, оружие заблокировано!»
Всё было рассчитано, орудие более не требовалось. Кейн увидел, как на фоне освещённых стен над комплексом подпрыгнул скаф бездонного чёрного цвета и влетел прямо под слишком прочный для ручного оружия щит оборонительной турели, которая торчала из того же ангарного модуля. Оз пробыл там лишь секунду и под огнём мелкого лазера спрыгнул вниз, тут же активировав закинутую взрывчатку.
Единственное орудие, представляющее угрозу кораблям, скрылось в красном пламени специальной химической взрывчатки для вакуума и искрах дуговых бомб.
— Красавец! Двигаюсь к тебе!
— Жду, — коротко ответил Оз, голос потонул в помехах включённой им глушилки. Маломощные передатчики не пробьются.
Кейн встал, поудобнее перехватил двухметрового квадратного монстра и с некоторым трудом поднял. Хорошо ещё на этой планете пониженная гравитация!
— Руди, железяка, внутрь!
Лёгкий боевой дроид, служивший упором для винтовки, встал и побежал за наёмником. Рядом ожидал гораздо более массивный дроид, похожий на помесь штурмового скафа с древним рыцарским доспехом. Он немедленно скрылся внутри малого разведчика.
Впрочем, Кейн был уверен, что из города его приняли за обычный орбитальный флаер без РСТ. У него был простой дизайн кирпича со срезанными гранями. Выделялись только необычно крупные маршевые двигатели. Даже его оружие могло угрожать разве что флаерам и пехоте, но большего и не требовалось.
Кейн передал оружие дроиду, отдав команду положить его в ящик, и запрыгнул на место пилота. Пока к базе никто не приближался и требовалось как можно скорее пресечь попытки к бегству.
«Никс» быстро преодолел два километра дистанции к беззащитной базе. Тяжёлое орудие искрило. Вниз с него стекали струйки чёрного дыма, видимые в свете прожекторов. Мелкие противопехотные турели повернулись к вторженцу, но для него они были почти не опасны.
Лазерные импульсы и пулемётный огонь обрушились сначала на функционирующие турели. Оз в это время сломал всё освещение. В кромешной темноте то и дело мелькали лазерные лучи и сгустки плазмы. К лазутчику приближались поднятые по тревоге люди! Дроиды после его манипуляций в основном зависли.
В неразберихе местные слишком поздно заметили «Никса», за что и поплатились.
— Руди, вперёд!
Шлюз вновь открылся и дроид выпрыгнул наружу, выполняя заранее отданные команды. Зачистка шла полным ходом, первым делом пресекая попытки укрыться в помещениях, в особенности — в ангаре.
Применить тяжёлое оружие так и не успели. Ручную ракетную установку вытащили из оружейной, но выстрел лазера подорвал заряд прямо в руках человека.
Через несколько минут расстрела оставшихся дроидов Оз сообщил, что зачистка снаружи завершена. «Никс» сел на посадочную площадку между ангаром и жилым модулем. Кейн выбежал наружу, держа в руках штурмовой импульсный карабин.
Операция спасения заложника и груза проходила точно по плану, но требовалось действовать быстро, ведь из-за обрыва связи мог прилететь кто-то из города. Но учитывая время реакции и полёт у них было от получаса до часа в запасе.
— Красиво ты их! — хохотнул возникший из темноты Оз. Кейн вздрогнул, направив на него пушку. — Хороший стелс, да?
— В коридорах незаметность не поможет. Включай щиты и давай к кораблю, пока до него кто-нибудь не добрался!!
— О, насчёт этого не волнуйся! Я послал туда Руди, если вдруг кто-то спрятался. А так пираты дрыхли! Остались только в жилом модуле! Действуй, я прослежу, чтобы никто не сбежал.
Напарник заглянул в «Никса» за пушкой побольше, эффективной на дальней дистанции, а Кейн побежал штурмовать жилой блок — стоящую на сваях трёхэтажную коробку с парой окон. Дешёвая типовая конструкция: на выходе даже не было атмосферного силового поля — обычный открытый насквозь шлюз.
Кейн отправил внутрь несколько гранат. А затем словно бы сам собрался войти, но вместо этого резко отпрыгнул назад в обманном манёвре. Противник тоже использовал гранаты.
Помещение погрузилось в кромешную темноту: последние лампы оказались уничтожены. Впрочем, наёмник использовал маленького разведчика-камеру, которую он бросил под потолок.
Магнит закрепился, сканеры тут же проверили всё пространство в поле видимости и отобразили на визоре диспозицию противников, отметив их на схематичном плане двумя
