За что он так со студентами? Если что, мой подвиг полковник МОГ не смог повторить без замедления времени. Да и я бы не стал без крайней необходимости.
— Но у них на решение проблемы была вся команда, — заметил Вавилов. — Совсем без потерь не получалось. Я как изучил программу, посоветовал смягчиться и всё же дать больше средств крейсеру. Вообще сейчас с новобранцами стало сложнее. Многих пугает перспектива с учебки пойти сразу подкреплением к наступательной армаде. Тем более цепочка врат позволяет серьёзно сократить время переброски сил.
— Кстати… они в безопасности? — посерьёзнела Анна. — Те Сайленты тоже откуда-то узнали, где искать Кирин. А сколько сейчас строят производственных комплексов таких врат?
— Боюсь, всё это секретные данные, — заметил Вавилов. — В остальном же, очевидно, делают всё возможное. И ищут ту ячейку Сайлентов во главе с…
Он задумался и посмотрел на Чернова.
— Катериной де Линь. Во всяком случае, это пока единственное известное имя их лидера. Затем и нужна вся эта секретность.
Несмотря на то, что мы выпивали, все были аугментами — опьянеть нам не грозило. Хотя нейросетки только у нас с Анной. Но это лишь вопрос более удобного контроля модификантов и набора функций. По-прежнему нейроускоритель лучше биотический, но для командного состава удобнее чипы. Стандартные нейросетки слишком ограничены. А версии Кирин всё ещё несколько опасны, хотя они очень хорошо поработали над блокировками сторонних программ.
Вавилов ещё рассказал пару эпизодов из сражений с ксеносами и мы разошлись. Дарья пошла к своему Игнису, и мы с Анной остались наедине, идя к мостику Бессмертного.
— Эрик… вокруг тебя слишком много девушек… — бессильно сказала она.
— Ну начинается… Анна, послушай.
— Да знаю я. Просто, обещай, что не… — на мой недоумённый взгляд она поджала губы и нахмурилась. — Как думаешь… может ли быть такое, что у меня тоже повреждение мозга из-за установки нейросети? Может, Кирин со мной что-то сделали, чтобы я была покладистее?
— Тебя это волновало с того времени? Но мы же всё проверили. Да ты и раньше, вроде, почему-то боялась, что недостаточно хороша. М-м… как это называется?
— Синдром самозванца? Да вроде нет. Ладно, понимаю, как глупо это звучит. Тем более теперь от меня никуда не денешься.
Она с улыбкой потрогала кольцо на пальце, а потом хихикнула.
— Хочешь в рыжий цвет перекрашусь? Шучу, не отвечай! Кстати, видел, как на тебя Мира смотрит?
— Само собой, разложил её прямо на лабораторном столе.
— Я серьёзно! — возмутилась Анна. — Знаешь, посматривай за ней! Вдруг она шпионка. Ну, как Джин, слишком квалифицирована.
— Тут корабль полный профессоров из университетов АКсИ и докторов.
— А ей всего тридцать. А, из-за Ауры ты теперь в каждой слишком молодой для уровня квалификации видишь старушку? В общем, в АКсИ не дураки, но мало ли кто проник во флот…
Удивительно, ведь я так и воспринимал. Впрочем, обещал быть внимательнее к учёным. В конце концов память о Борисе-Марке ещё свежа.
Мы вернулись на Небосвод. Юрий с Аурой тоже выпивали и травили байки. Ганс с Русланом, Вероникой и Николаем перекидывались в карты и обсуждали преимущества жизни на серебряном мире. Ян с Марсией лежали в кают-компании около хаба виртуальной реальности, подключившись проводом к нейрочипам. Вид с парящих за их спинами камер транслировался на экран, но нам сказали, что сидят они уже давно и всем надоело.
Сейчас они лазали по густым джунглям с примитивными пороховыми автоматами, устроив охоту друг на друга. При этом держали связь и непрерывно обменивались колкостями.
— И какой счёт? — поинтересовалась Дарья.
— Четырнадцать — пятнадцать, — лениво отозвался Ганс. Тут экраны мигнули, темнокожая наёмница распласталась на земле, а Ян, забывшись, стал исполнять какой-то победный танец. — Вот теперь пятнадцать — пятнадцать. Если решил отключать, смотри, чтобы не подрались.
Я подошёл к хабу и нажал на кнопку мягкого отключения. Жёсткое резко вырывает в иную реальность и сильно дезориентирует. Быстро, но не нужно.
— Так, победила дружба, магия и розовые пони.
— Командир! — возмущённо воскликнули они оба. — Тебе-то что?
Меня поддержала Дарья.
— Два основных пилота уже совсем уставшие. Дайте отдохнуть мозгу!
— Ну ладно, по крайней мере я победил, — гордо хмыкнул Ян и встал, разминаясь.
— Чего? Ты всего лишь сравнял счёт! — возмутилась Марси. — И то всего на секунду опередил меня!
— Говори, что хочешь, а мы условились до трёх побед подряд!
Анна захихикала, а я понял, что сейчас Яну сломают всё веселье.
— Марси, не бери в голову, дай ему побыть главным. Мужчины это любят и ими становится гораздо легче манипулировать. Действуй умнее. Что с того, что он чуть лучше махает дубиной?
Мы вдвоём возмущённо уставились на блондинку.
— Золотце, ты смотри, главный всё же я. Захочу, и завтра в твоём арсенале будет три скафа ксеносов на выбор.
Анну аж передёрнуло. Она прекрасно знала, что я со своей точки зрения не понимаю, насколько им не нравятся биотехнологии зелёных. Вот Марси всё же много времени провела на Иштаре. И даже как-то влезла в такой, пусть по пьяни. Удобство оценила, но повторять отказывалась. А сейчас вовсе посмеивалась.
— Эй, Ян! — крикнул Руслан, встав с дивана и когда тот повернулся стал исполнять тот же «победный танец». Лицо Яна побледнело не хуже, чем от увиденного флота ксеносов. Он открывал рот, но ничего не говорил.
— Как рыба, которую вытащили из аквариума, — хохотун я.
— Рыба, выброшенная на берег! — настояла Анна, подняв палец. — Всё ты переиначиваешь.
— О нет! Если б я переиначивал, сказал бы «как андроид со сломанным звуковым модулем». Ну… то есть рот открывает, а звука нет.
— Самая худшая шутка, это та, которую приходится пояснять, — Анна чмокнула меня.
Атмосфера в коллективе была хорошей. Мелкие перепалки дальше не шли и делали ситуацию живее. Я спросил Ауру, взломает ли она планшет. Она пожала плечами и обещала попробовать.
Ночь прошла мирно, флот прыгал по расписанию без задержек. Мы снова помогали по мере с сил с проектами, которые учёные прихватили с собой. Главное, что Анна не скучала: ведь наш талисман, Руми, готова была получить обновку. За шоу наблюдала вся верхушка команды в офицерской кают-компании.
— Розовый не в моде! Теперь в ходу тёмно-синий! — заявила она авторитетно, демонстрируя огромный сарафан с
