Миллиард компенсации? — округлила глаза Анна. — Ах, в юнитах альянса? Двести двадцать миллионов в кредах… всё равно много.
Вавилову тоже стало интересно, что у него приключилось. Как оказалось, всё типично: сначала познакомились с вроде как обычным посредником, типа знакомого мне Громова. Работа в обход ассоциации, информация, связи — ничего странного. Какое-то время всё было нормально. А потом во время ремонта им подкинули бомбы через купленных техников и хотели втянуть в свои мутные схемы шантажом.
Они сделали вид, что подчинились. Поначалу и правда фрегат был под угрозой. Ещё немного и появился бы и компромат, но они, взяв груз, обратились в СВК к знакомому. То есть в аналог нашей МОГ. В итоге базу, куда должны были доставить груз, накрыли. К чести Альянса, в отличие от моей аналогичной ситуации с ВКС, им мозг не парили и даже выписали награду. Вот только Кортес оказался более крупной шишкой и начал их преследовать.
Команда улетела глубже на фронтир — решили подзаработать. И, что меня удивило — участвовали в рейде на остатки пиратской шайки «Бурелом». Как раз с тем наёмным корпусом «Стальной Дозор», который и раздобыл информацию и собирал силы. Рейд прошёл скверно: как часто и бывает, командующий операцией прикрыл свою задницу и своих. А приглашённых чуть ли не как мясо использовал. Экономил торпеды и держал своих людей в прикрытии.
— Заднюю левую гондолу насквозь прошибли тяжёлой рельсой с крейсера! — Кейн активно жестикулировал, как будто стремясь показать масштаб трагедии. — Эта гнида обещала организовать разведку, отсечь подкрепления, поставить сенсорные станции на подступах. Но хрен там! Много нормальных ребят полегло. Ну и под конец я быстро собрал новую коммуникационную сеть без Сандера. Когда штурмовали пиратский флагман, блокировали за собой все двери и переборки. Скормили дезинформацию, чтобы зашли не туда.
— Первыми добрались до банка? — предположил я.
— О да! А ещё успели вытащить много дорогих вещичек, — Кейн вздохнул. — Правда, один из давно летавших с нами погиб. Но все знали, на что шли. Кстати… у Горизонта же есть отличие «Апокалипсис»?
— Не было средств и времени штурмовать пиратское гнездо, — хмыкнул я, вспомнив ту заварушку. — Мы пришли за попавшими в плен товарищами, а системы джампера просто взломали и скинули его на планету.
Адмирал и капитан одобрительно подняли тосты, а Кейн смотрел, как на опасного психопата.
— Это же сколько денег там сгорело… — он тоже влил в себя порцию коньяка. — Но, что сказать, сработали вы круто. А вот Сандер ощущал себя обманутым и как-то выяснил, что именно мы собрали недовольных. И вот тут мы допустили ошибку, выбрав систему с высоким для фронтира индексом безопасности — целая пятёрка. Да и поначалу всё было нормально. Мы тогда поделили трофеи, продавали лишнее. Остальная часть команды ушла, удовлетворившись кушем и решив, что многовато конфликтов вокруг «Руха». И тут грузовик, вёзший нам детали, угнали. Кстати, меткие у вас пушки!
Видимо Кейн чуть поплыл, резко сменив тему.
— Ты о чём? Небосвод действительно хоть и ударный эсминец, но турели высокоточные. И управляли ими двое из Резонанса.
— Мощное оружие… я к чему, вы убили одного из воротил Убежища Гидры. Того, что покровительствовал пиратам и помогал им продавать угнанные корабли. Кстати, мы из их сейфа вытащили планшет, но Оз его не осилил.
Вавилов похлопал старого друга по плечу.
— Ты скачешь по темам. Расскажешь подробнее, что там произошло? Право слово, удивляет, сколько грязи творится на фронтире.
— А планшет, если не считаешь секретом, можешь дать нам, — предложил я. Прокси далеко, но у нас скучает Аура. Может быть подсобит. — Если будет полезная информация, выгоду потом поделим.
— Оз отличный хакер, — неуверенно сказал Кейн. — Впрочем, ладно. Если хотите детали, слушайте.
Хех, у Ауры столько инструментов, что если бы я не доверял ей в определённой степени и не умел следить, то не пустил бы её на борт.
Кейн начал рассказ. В это время до нас добралась Дарья. Анна нагнулась чуть поближе ко мне. Голос понизила достаточно, чтобы слышал только я.
— Эрик, Дарья конечно важный член команды… но может не надо её постоянно приглашать на каждую встречу. Я понимаю, что ты с ней спал, пока искал меня и…
Я посмотрел Анне в глаза, ревнует. Вообще этот момент и правда сложный, но Анна вздохнула и не стала продолжать тему. Показательно уделять меньше времени рыжей тоже не могу. Так что чуть крепче обнял Анну, слушая типичную историю умелого наёмника.
* * *
[сутки назад, сектор Мю Гидры]
— У тебя одна попытка. Если не попадёшь, я отступаю, и придётся звать подмогу.
Кейн Эрнер усмехнулся, рассматривая небольшой комплекс дешёвых стальных зданий, подсвеченный редкими прожекторами и габаритными огнями.
— Вот скажи, зачем ты шепчешь?
— Дикие человеческие гены даже в космосе уверяют, что необходимо быть тихим, если хочешь, чтобы тебя не заметили. Это сильнее меня.
Освальд, он же Оз сам понял иронию и стал говорить нормально. Голос сквозил помехами из-за минимальной мощности передачи, снижая вероятность, что сигнал засекут. Но в вакууме тебя никто не услышит.
Он не был профессиональным лазутчиком, скорее талантливым самоучкой, набившим шишки на собственном опыте. Кейну даже стало интересно, старается ли он по привычке не топать?
Его палец лежал около спускового крючка огромной пушки. В визоре отображался прицел с несколькими степенями приближения. Он краем глаза засек движение и немного поднял голову. Где-то наверху в космосе двигалась яркая синяя звезда — небольшой корабль разгонялся, уходя с орбиты. Планетарный город был недалеко, если его вообще можно так назвать. Настолько близко, что постоянная активность помогла скрыть приближение группы.
Мёртвая каменистая пустошь навевала скуку. За исключением медленного движения звёзд по небу, ничего не происходило уже почти час. Кейну вообще пришлось встать на колено и не двигаться, чтобы быть готовым в любой момент выстрелить из снайперской винтовки, ствол которой лежал на спине дроида.
Рация снова зашипела, Оз на нервах опять заговорил тише.
— Приготовься, я запускаю приманку. Главное выведи из строя турель.
Наёмник немного встряхнулся и последний раз окинул взглядом их цель — ангар под корабли класса С с закрывающейся крышей. А рядом стандартная вакуумная база, собранная из модулей, где имелся небольшой реактор, жилой отсек и гараж для лёгкого транспорта и оборудования. Всё это обнесено хлипким забором из тонкой жести, который будет мешать целиться
