дальнейшем, посмотрев на неудобства, которые испытывали его знакомые женщины, землянин — вспомнил о бюстгальтерах и нижнем белье. И его эргастерии, через некоторое время, начали выделку и таких вещей…
— Приобрев дом в Константинополе и виллу за городом, иноземец очень своеобразно их обставил, — увлеченно рассказывала Мирта. — У него, там красивая мебель — доселе у нас невиданная. Странные столы с выдвижными полками и 'шкафы' для одежды, в которых есть 'плечики', чтобы она не мялась. И даже, забавное кресло-качалка имеется. Алексий, использует, очень изящные и необычные приборы для еды. В его доме, есть особенная печь, для обогрева жилища, находится много всяких других, удивительных, но крайне интересных и удобных бытовых предметов.
Служанка, хихикнула и на миг, смущенно покраснев, ненадолго прервала свою речь.
— Он, себе, кроме мраморной ванны, даже 'умывальник' и какой-то 'душ' сделал. И особое отхожее место в доме обустроил. Специально нанимал мастеров, которые по его указаниям, проводили глиняные трубы в усадьбу. Кстати, когда его служанка, показала мне, как всем этим пользоваться — я тоже, очень оценила. Действительно, чрезвычайно комфортно, — продолжала безостановочно говорить она.
— И что, много у него дворни? — уточнила Софья.
— Да нет. В городском доме, всего несколько слуг. И обращается он с ними, весьма по-дружески. У чужака, гораздо больше людей — служит в охране, как наемные воины. И между прочим, почти все они из славян, многих из которых, он выкупил из рабства, — отвечала Мирта.
— Чудно, все это… Об этом загадочном человеке, его товарах и странном поведении, — уже и во дворце, много чего говорят, — негромко про себя, пробормотала аристократка.
— Ну да! — услышав слова госпожи, воодушевленно подхватила Мирта. — Он, даже своей одеждой, сильно выделяется. Причем, менять ее на наш покрой, совсем не намерен. Его сплошные и длинные браксы, саржевой ткани из Нима, окрашенные синей вайдой с ременными петлями для пояса и с чудными 'карманами' — уже стали притчей в устах обывателей. Чужак, называет их 'джинсы'. А распашные 'рубашки' и туники-'футболки'? Или кожаные 'колеты', суконные 'дублеты' и крепкие 'куртки' — с внутренними фоллисами-кошелями и красивыми, удобными застежками-'пуговицами'?
— Кстати, — не успокаивалась неугомонная пустомеля. — иноземец, открывает в городе, несколько странных заведений для знатных и богатых людей. Наш бывший спутник, называет их 'клубами'. Они становятся очень популярными. Я побывала в одном из них. Там играют музыканты, люди поют и танцуют, выступают мимы и рассказчики, посетителям подают изысканную еду, есть комнаты для игры в какой-то 'бильярд'. Даже новости, можно прочитать в специально предложенных свитках. Я, краем уха слыхала, что Алексий, хотел еще и какую-то 'рулетку' поставить. Но потом, отказался от такой идеи. А когда, я поинтересовалась у него, что это такое и почему, он не хочет заводить у нас подобное. То чужеземец, со смехом непонятно ответил, что вводить здесь 'рулетку' — все равно, что 'чукчей подсаживать на водку' или внедрять тут 'самогоноварение'. Мол это, чисто денежная и чрезвычайно азартная игра. А местные люди, слишком слабы и непривычны. И хотя, на ипподромах, ромеи делают большие ставки, но рулетка — намного круче. И он не хочет, плодить тут 'игроманов' и 'алкоголиков'. И вообще, становиться источником разорения и бедствия целых семейств — не желает.
Неуемная болтушка, смеясь и вспоминая что-то забавное, легко и непринужденно, перескочила на другую тему:
— А еще! Говорят, что этот Алексий, поскольку женится, явно пока не собирается, вроде как выкупил из неволи у одного из агарянских работорговцев, какую-то непокорную молодую и прелестную девушку из знатных саксов-эделингов. И потом, будто бы сразу, отпустил ее на свободу. Даже предлагал ей, отвести к землякам, проживающим в городе. Но, та не ушла и осталась с ним. И сейчас, она ведет его дом. Окружающие сплетничают, что мол девчонка, теперь делит с ним ложе и греет ему постель.
У Софьи, после этих слов служанки, резко испортилось настроение и она, грубым тоном, отослала ее прочь.
— Вам шах, ваше Святейшество, — переставив слона на клетчатой доске, почтительно произнес Алексей.
— Я, пожалуй, закроюсь ладьей, — искоса посмотрев, на своего молодого соперника, с улыбкой проговорил Патриарх Константинопольский Никифор. И передвинув по полю шахматную фигуру, благожелательно продолжил разговор:
— Да, эта ваша игра, Алексий — действительно, является настоящим наслаждением для ума и блестящим инструментом интеллектуальных упражнений для мыслящих людей.
— Эта забава с Востока, я лишь немного изменил правила и кое-что добавил, — пожав плечами, уважительно заметил украинец.
— Похвальная скромность, для столь молодого человека. И как я наслышан, весьма щедрого в пожертвованиях на нужды страждущих, — добродушно кивнул головой пожилой собеседник. — Но, ведь вы и помимо привнесения различных бытовых новинок и игр, уже и на другом поприще, успели серьезно отметиться в Империи.
Святейший Владыка, бросил на чужеземца лукавый взгляд и предупреждая вопросы, небрежно махнул рукой.
— Нет, я вовсе не ваши 'клубы' или оригинальные наряды, имею ввиду. Да и торговые придумки или новшества в морском, либо военном деле… — все, это, конечно очень интересно и даже довольно полезно, но…
Он, задумчиво покачал головой и в размышлении, негромко промолвил:
— Набирающие широкую популярность в народе, притчи о монахе Дионисии… Вы же не станете отрицать, что источником этих рассказов, был некий чужестранец, по имени Алексий?
Тихие слова, главного церковного иерарха Византии, застали землянина врасплох. Когда он, травил различные байки для вояк каравана, парень, конечно, пытался максимально адаптировать их к реалиям раннего средневековья. И естественно, учитывая местную специфику 'ромейской Греции', Алексей, старался избежать, возможных 'культурно-ментальных недоразумений' от аборигенов или будущих потенциальных проблем со стороны церкви и имперских властей. Обвинения в оскорблении Величия или в святотатстве — ему были совершенно не нужны. Поэтому, он всячески страховался и стремился уклониться от неприятностей. Но видимо, все равно, проявилось некоторое несоответствие. Впрочем, знать все нюансы 'темных веков', да еще на другой планете — для иномирянина, было попросту невозможно.
Украинец, тяжело вздохнул. Вообще, нынешняя 'шахматная партия' с высшим духовным лицом Империи, стала для него большой неожиданностью. Парень, в последние месяцы, был частым посетителем Императорской Библиотеки Константинополя. Еще в плавании на корабле, он с помощью Григория, быстро изучил латинское и греческое письмо. Благо, определенные знания и навыки с Земли — у него имелись в наличии. Сперва, конечно, ему было не до книг, но освоившись в столице и решив насущные вопросы — интеллектуальные интересы историка, вновь возобладали. К тому же, Алексея, не привлекали развлечения и досуг, которые были приняты у коренных жителей столицы. Ипподром, великосветские тусовки или церковные службы — приводили в скуку и навевали на него тоску. Тем
