польских сюжетах водяной ходит боком, чтобы люди не рассмотрели его лицо;
• в представлениях западных славян с его одежды капает вода.
Часто водяному приписывают некоторые зооморфные черты, такие как чешуя, копыта вместо ног или хвост. Водяной способен обращаться в любое животное и предметы: бревно, камень, поваленное дерево. Узнать о приближении водяного можно по характерным звукам: смеху, шлепкам по воде и хлопанью в ладоши.
После захода солнца водяной особенно активен – и особенно опасен для человека. Осторожность проявляли в периоды празднований: ночь на Ивана Купалу, в субботу перед праздником Троицы и т. п. Считалось, что водяной заманивает людей и животных в воду, после чего топит и утягивает на дно. У разных народов представления, на что гневается водяной, различались: с точки зрения поляков, водяной топил тех, кто сквернословит у воды; у восточных славян – тех, кто вошел в озеро не перекрестившись; в словацкой традиции – тех, кто посмел осмеять водяного.
В традиции западных славян водяной разгуливал среди людей на ярмарках и приглядывал жену. Сюжет некоторых быличек, повествует об участии водяного в смотринах: он дарит понравившейся девушке длинные яркие ленты для венков, привлекая ее внимание, а после заманивает к водоему и утаскивает за собой в воду.
Оберегами от водяного служили чеснок, папоротник, пуговицы свадебного наряда или святая вода. Помимо этого, в народе верили: если человек съест хлеб, испеченный в ночь на Ивана Купалу, то водяной не сможет утащить его в воду. Если же встреча с нежитью случилась, стоит загадать загадку – водяной отвлечется в поисках ответа.
Водяница
Водяница – неоднозначный персонаж, которого часто сравнивают с образом русалки или утопленницы: по преданиям, водяной выбирал невесту среди живых и утаскивал на дно. Потому водяницей называли жену или дочь водяного. У северо-восточных славян водяница – страшная русалка, хотя сам образ жительницы речных вод такой же древний, как и другие духи природных урочищ. По свойствам водяница соотносится с другими водными персонажами – сиренами и морянами, которыми являлись персонификацией стихии.
Изображали водяниц нагими, с длинными блестящими волосами. По некоторым преданиям, именно в волосах заключалась их магическая сила. Если при жизни девушка не обладала красотой, то после превращения в нежить обретала миловидные мягкие черты. От обычного человека их отличали по цвету кожи: водяницы необычайно бледны – порой казалось, будто они прозрачные.
Водяницы почти не вступали в контакт с человеком и обитали преимущественно в глубоких омутах или под мельницами. Любимая их забава – игры на мельничных колесах. Если потревожить водяниц во время игр, они в отместку порвут рыболовные сети или испортят жернова. Порой водяницы могли утащить человека под воду и утопить. Чтобы не тревожить их, существовали запреты на купание в определенное время, а оберегом служили белые кувшинки.
Леший
Среди архаичных образов лесные духи – древнейшие. Леший – персонаж могущественный и всеобъемлющий, обладающий властью не только над лесом, но и над многими важнейшими аспектами человеческого существования. В восточнославянской мифологии лешим называли покровителя лесных угодий и диких зверей.
В народных преданиях происхождение леших связывали с заложными душами: проклятые люди после смерти становятся нечистью урочищ. Некоторые поверья, возникшие, вероятно, под влиянием христианства, утверждали, что лешие, домовые, водяные и другие существа – это низвергнутые Богом с небес ангелы, которые упали в леса и превратились в духов.
Леший – традиционно мужской персонаж, предстающий зрелым или в облике старика с длинной седой бородой. От обычного человека его отличали по внешним деталям: хотя леший носил рубаху, но не подпоясанную; левый лапоть надевал на правую ногу, а правый – на левую; когда садился, всегда запрокидывал левую ногу на правую. Цветами лешего считались белый, красный, зеленый и черный – эти оттенки доминировали в его одеждах.
Люди верили, что леший не отбрасывает тени, а его кровь имеет синий оттенок. По некоторым быличкам, леший сам иногда описывался как старик с синей кожей. Возможно, так в народе подчеркивалось происхождение лешего из заложных покойных. В белорусских представлениях лешего представляли с узким вытянутым лицом, длинной бородой до земли, одноглазым и с вывернутой наружу пяткой.
В некоторых преданиях облик лешего скорее демонический, чем человеческий. К примеру, в одних быличках леший изображался с кустистыми густыми бровями, без ресниц и одного уха, а его волосы и борода напоминают листву или мох. В народе верили, что леший пучеглаз и крив на пол-лица. Под влиянием христианства его стали изображать с копытами и козлиными рогами, скорее всего приравнивая к образу черта.
Характерная черта лешего – способность изменять свой рост: в одно мгновение он вытягивался до вершин деревьев, в другое – оказывался ниже травы. Вместе с тем леший способен обращаться в зверей и птиц. В северно-русской традиции лешим может оказаться пенек, на который путник присел отдохнуть, или куст, с которого сорвали ягоду. Любимые места обитания лешего – вырванные с корнем деревья, старые коряги и лесные избушки. Его появление определяли по погодным явлениям – вихрю или порывам ветра.
Леший – покровитель лесных урочищ, он безраздельно правит всем, что существует в пределах его владений, охраняет зверей и управляет стаями волков. Его внимание к человеку может привести к беде: леший сбивает с пути, заводит в чащу или болото, крадет шапку или лапти. Каждый вошедший в лес должен попросить у него благословения – на росстань клали угощения (блины, кашу или сало).
Поскольку леший хозяин лесных угодий, от его благосклонности зависел исход охоты. Люди могли не просто остаться без дичи, но и лишиться жизни. Перед входом в лес они кланялись на четыре стороны и просили у лешего разрешения войти. Если же через лесные тропы гнался скот, пастух заключал с лешим договор, условия которого держал в строжайшей тайне. Чаще всего пастух отдавал хозяину леса одну корову из стада.
Оберегами от лешего считались соль, огонь, магический круг, начерченный осиновой палкой (у южных славян – терновой), ножом или кочергой. Если все же не посчастливилось встретить лешего, спугнуть его можно громкой бранью.
По народным убеждениям, у лешего есть семья, подобно людям: жена, дети, отец, мать и другие родственники. Ему настойчиво приписывают страсть к женщинам и обвиняют в похищениях девушек. Женами леших считались души девушек, которых прокляли родители или насильственно загубили.
Лембой – образ нечистой силы, который редко встречается в контексте изучения славянской мифологии. Персонаж встречается преимущественно в сюжетах северо-западных областей (Архангельской, Онежской, Мурманской и Ленинградской). Некоторые ошибочно отождествляют его с
