прямо передо мной рассекает светящаяся полоса.
Это портал.
Мне не нужно гадать кто. Дерек.
Слава Богам, с ним смогла связаться и позвать на помощь.
Он выходит из портала спокойно, будто просто прогуливается по саду, а не оказывается в эпицентре огненного смерча.
На его лице нет ни тени страха. Только глаза встревоженные.
Дерек останавливается в двух шагах. Огонь не трогает, не обжигает.
- Лиана, - тихо говорит он. - Всё. Хватит. Ты в безопасности.
Я хочу крикнуть, что я не в безопасности, что меня тут унижают, толкают в грязь, бьют мешками, шепчутся за спиной. Хочу признаться, что устала от этого давления, что мне больно, но слова застревают в горле. Окидываю взглядом замерших в ожидании адептов и преподавателей.
- Смотри на меня, - он делает ещё один шаг ко мне. – Только на меня.
- Я смотрю.
- Глаза в глаза, Лиана. Я здесь. Я рядом. Отпусти огонь, малышка. Пожалуйста.
- Я пытаюсь.
Честно пытаюсь.
Руки дрожат, зубы стиснуты до боли. Но ярость всё ещё кипит внутри, и смерч только набирает силу, поднимается выше, становится шире.
- Я не могу, Дерек. Не получается.
Он делает последний шаг, останавливается буквально в сантиметре от меня. В его глазах нет страха, только беспокойство и… любовь?
Ладони ложатся мне на щёки, поднимают моё лицо вверх, и Дерек целует меня.
Нежно. Медленно.
Я замираю. Сердце пропускает удар.
Огонь вокруг нас вздрагивает, дрожит, как живое существо, и вдруг, резко, исчезает.
Смерч рассыпается, падает на землю миллионами искр, оставляя после себя только дым и запах горелой травы.
Тишина вокруг абсолютная.
Я открываю глаза и ощущаю на себе сотни взглядов. Адепты. Преподаватели. Все смотрят на нас в шоке.
Дерек отрывается от моих губ, но не отпускает лица. Большой палец стирает след сажи с моей щеки, другой гладит висок.
- Ну вот и всё, - шепчет он едва слышно.
И тут же, не выпуская меня из своих объятий, чертит в воздухе знакомый символ. Портал вспыхивает за нашими спинами.
Я только успеваю моргнуть, как мы оказываемся в его кабинете. Дерек усаживает меня в кресло и отходит к камину, чтобы зажечь пламя. Снова пламя, Боги...
- Зачем ты это сделал? - выдыхаю я. – Нас все видели… Теперь вся Академия будет знать…
Дерек поворачивается ко мне.
- И пусть знают, - говорит он спокойно, но так, что мурашки бегут по спине. – Знают, что ты моя. Я больше никому не позволю тебя тронуть.
Глава 31
Мы сидим на диванчике у камина. Лиана у меня на коленях, прижимается доверчиво к моей груди. Её волосы щекочут шею. После того хаоса, что она пережила совсем недавно, ей нужна моя близость, нужно ощущение безопасности.
Лиана всё ещё слегка дрожит, но уже не так, как раньше. Я глажу её по спине одной рукой, большим пальцем второй рисую круги на её ладони.
- Расскажи о маме, - просит она тихо, в её голосе искренний интерес, и это приятно.
Я улыбаюсь, воспоминания накрывают волной тепла. Сердце сжимается от радости, что я нашёл родную маму, и от боли, что столько лет потеряно.
- Я нашёл её, Лиана. Бетти Фарион. Так зовут мою маму. Она... такая простая, но такая чудесная. Живёт в маленькой деревне Плентокс, держит пекарню. Когда она увидела меня, то сразу узнала. Потом обняла, заплакала, называла "мой мальчик, мой сынок". Рассказала всё: как отец обманул её, женился, чтобы получить наследника, а потом отнял меня по какому-то старому закону. Она боролась, писала королю, пыталась прорваться в замок, но... ничего не вышло. Но она не озлобилась, Ли. Она добрая, сильная, с тёплой улыбкой. Я хочу вас познакомить. Вы поладите, я уверен. Две самые важные женщины в моей жизни.
Лиана поворачивается ко мне лицом, глаза сияют искренней радостью. Она обнимает меня за шею, целует в щёку, потом в губы. Коротко, но нежно.
- Дерек, это же настоящее чудо! Я так рада за тебя. Конечно, я буду рада познакомиться.
Её слова греют душу. Я прижимаю её ближе, целую в висок, вдыхая запах волос. И вроде она искренне радуется за меня, но я замечаю, что её что-то угнетает. И я хочу узнать, что именно.
- А теперь ты расскажи, - говорю мягко, обхватывая её подбородок пальцами. – Что случилось? Почему ты сорвалась?
Она вздыхает, опускает взгляд. Пальцы нервно теребят край моей рубашки.
- После твоего ухода... Всё началось примерно тогда. Подруги Клэр, Мирабель и компания, решили, что я виновата в её отчислении. В столовой "случайно" облили кашей, потом на полосе препятствий толкали в грязь, сбивали мешками с песком, шептали гадости: "Мы тебя уничтожим". Я терпела, пыталась игнорировать, но... сломалась. Не выдержала. Прости меня.
Ярость вспыхивает во мне. Как они посмели? Моя невеста – в грязи? Я стискиваю зубы, чтобы не рычать.
Да что себе позволяют эти адепты? И дело даже не в том, что именно Лиана оказалась в такой ситуации.
В нашей Академии я никогда не позволял публичную травлю! Заняв должность ректора, я озвучил свою чёткую позицию в данном вопросе. В Академии все равны. Любая травля будет наказываться отчислением.
- Никто больше не обидит тебя, - говорю твёрдо. – Я разберусь. С каждым из них. Обещаю. Завтра же.
Она кивает, но в глазах всё ещё грусть, усталость и напряжение.
- Ты боишься снова сорваться? – осторожно спрашиваю я.
- Сорваться и причинить кому-то вред. Этот огненный смерч. Ты не видел, Дерек. Но даже преподаватели не могли с ним справиться.
- Давай попрактикуемся в контроле огня. Прямо сейчас.
Она колеблется секунду, но соглашается. Мы встаём с диванчика, отходим к центру кабинета и становимся друг напротив друга, руки держим перед собой ладонями вверх.
- Закрой глаза. Почувствуй огонь внутри.
Лиана сосредотачивается, её дыхание выравнивается.
- Выпусти маленькое пламя на ладони. Контролируй его.
Пламя появляется. Крошечное, танцует на её ладони. Я заношу ладонь над этим огоньком и чувствую приятное тепло.
- Посмотри на меня, - прошу её тихо.
Лиана распахивает глаза. Наши взгляды встречаются. И воздух между нами тяжелеет. Близость Лианы, её пьянящий запах разжигают во мне огонь.
Я смотрю на её приоткрытые губы, на дрожь ресниц, и желание накрывает волной.
- Дерек... - шепчет она, облизывая губы.
В её глазах то же пламя, что и в моих. Пламя страсти.
Огонёк на
