заметно со стороны?
— Очень. А ещё… Вы странно говорить. Вроде бы и по-русски и без акцента, но как иностранец.
— Я родился и вырос на Аляске.
— Простите, Максим Александрович, но это же неправда…
— И что навело Вас на эти мысли?
— Множество различных деталей, ничего не значащих по отдельности.
— Мы знакомы всего пару дней, а у Вас уже сложилось такое мнение обо мне.
— Я, знаете ли, очень наблюдателен.
— Не из-за этого ли Вас, простого поручика, направили на специальные курсы по изучению восточных языков? Не откроете ли и мне Ваши тайны, господин Воронович? Вас готовили, как разведчика для работы в тылу врага.
— Нет. Просто…
— Не оправдывайтесь! Я всё понимаю… Присяга и подписка о неразглашении.
— Да нет же. Я…
— У всех у нас есть свои тайны, поручик. Но Вы хотели задать мне какой-то вопрос до этого. Не чинитесь! Задавайте! Если я смогу, то обязательно отвечу Вам честно и откровенно.
— Кто Вы, Максим Александрович?
Ну, вот и как мне с ним разговаривать? Что ему ответить? Знать бы хотя бы за кого он меня принимает… За какого-нибудь тайного агента самого государя-императора? Ну не рассказывать же ему, что я маг и колдун, способный вот так вот, просто запросто, телепортироваться через пространство и время? Не поверит. Да ещё и обидится на то, что с ним разговаривают, как с ребёнком, рассказывая сказки. Да и надо ли мне его просвещать об этом? Ведь пока об этом знает только Олег, да брат его Игорь. Ну а то, что частично об этом знают пара горцев, так это ерунда. Мало ли что им показалось да привиделось… Но ответить мне сейчас что-то надо. Мне с этим офицером ещё в бой идти плечом к плечу. А как идти в бой с человеком, которые тебе не верит?
— Сперва Вы, Николай Ефремович, скажите мне за кого Вы меня принимаете. Ну а я потом уже соглашусь или не соглашусь с Вашим предположением.
— Мне это сложно объяснить. Но, как мне кажется, что Вы не тот, за кого себя выдаёте.
— Думаете, что я какой-то иностранный агент, втёршийся в доверие к императору?
— Нет. Но вот к примеру… Когда Вы разговариваете с нижними чинами, такое ощущение, что разговариваете не как офицер и дворянин…
— Считаете меня простолюдином, выдающим себя за какого-то заморского фон-барона?
— Тоже нет. Когда Вы общаетесь с князем, то ощущение такое, что старший по чину и происхождению общается с более юным и неопытным отроком. Причём Вы, Максим Александрович выступаете в роли старшего.
— Ничего не понял. Что не так то?
— Я понять хочу. Но не могу… — задумчиво проговорил поручик.
— Ну, хорошо. — собрался с мыслями я. — Вы умеете хранить тайны?
— Я…
— Сразу хочу сказать, что я действую не во вред, а во благо России.
— Если это не вредит моей стране… Ваши тайны умрут вместе со мной, барон!
— Вы случайно не читали книжку английского писателя-фантаста Герберта Уэллса?
Воронович усмехнулся.
— Его книжки мы использовали как учебный материал при изучении английского языка. А ещё Диккенса…
— Диккенса не надо. Достаточно Уэллса. Какие книги у него Вы читали?
— «Войну миров», «Человека-невидимку»…
— А «Машину времени»?
— Да… Но к чему все эти вопросы?
— Понимаете, Николай Ефремович… — я сделал значительную паузу, глядя прямо в глаза поручику. — Я прибыл из будущего, чтобы помочь России победить в будущей войне…
Ни один мускул не дрогнул на лице офицера, лишь погас в его глазах огонёк интереса, горящий до этого.
— Зачем Вы так, господин барон? Я с Вами говорил открыто, а Вы меня за дурачка держите…
— Я так и знал, что Вы мне не поверите, господин поручик.
— Как же я могу поверить в эти сказки. Я же образованный человек…
— Вам нужны доказательства?
— И чем же Вы мне хотите подтвердить Вашу сказку?
Я задумался… А потом махнул рукой и решительно встал.
— Идёмте, поручик!
— Куда?
— Будем путешествовать во времени…
Я в последний раз затянулся вкусной ментоловой сигареткой и щелчком отбросил окурок в сторону.
— Куда Вы хотите отправиться, поручик? В будущее или в прошлое?
— Вы это серьёзно?
— Но Вы же посчитали меня лжецом, как я понял. Так что мне надо как-то реабилитировать себя.
— Не шутите, господин барон!
— А я и не шучу. Но вижу, что Вы по-прежнему сомневаетесь… Так что я, пожалуй, сам выберу направление. Пойдёмте!
— Но, куда?
— Помните утреннюю историю с теми бунтовщиками?
— Как я могу забыть? Вы же просто взяли и без суда и следствия застрелили троих солдат из моей команды.
— Значит, Вы не поверили, что они первыми на меня напали?
— Ну…
— Так вот, давайте пойдём и сами поглядим, что там было на самом деле.
* * *
Опыта в открытии порталов мне было не занимать. А с некоторых пор мне уже не требовались дополнительные «костыли» в виде старого зеркала. Достаточно было представить нужную картинку и вуаля. Всё получается как бы само собой.
Правда мне приходится периодически подпитывать свои магические силы, поглощая всякие кристаллы. Но я уже к этому так привык, что практически не замечаю этого. Примерно так же. Как и не замечаю, что хочется курить. Всё просто. Захотелось — достал и закурил. Так же и с камнями…
Ну а мы с поручиком дошли примерно до того места, где в придорожных кустах у меня сегодняшним утром произошла стычка с недоделанными доморощенные революционерами.
— Так… — задумчиво проговорил я, выбирая место, с которого нам бы было удобно наблюдать со стороны, не привлекая особого внимания. — Думаю, что вот здесь будет вполне удобно.
Поручик всё это время смотрел на меня недоверчиво. Весь его вид так и говорил: «Ну, ладно. Пошутили, и будет…»
Я посмотрел на положение солнца, и сразу же вспомнил, что утром оно как раз светило нам в спину, когда мы всем скопом бежали по горной тропе.
— Да. Вот здесь…
Я настроился и сразу же прямо перед нами появилась еле-еле мерцающая пелена в виде большого круга, стоящего перед нами, как полупрозрачное зеркало.
— Ну, же, поручик! Шагайте вперёд! Смелее!
Воронович смотрел во все глаза, но не торопился сделать даже маленький шажок
