особый доступ. Я должна была сделать это как можно скорее, чтобы не вызвать ненужных подозрений.
Под покровом ночи, крадучись и оглядываясь по сторонам, я упрямо шла к своей цели, начиная верить в редкостную удачу. Каждый шорох, каждый скрип двери заставлял сердце биться быстрее, но я продолжала двигаться вперёд, убеждая себя, что всё идёт по плану. На пути мне не попалось ни одного охранника, что казалось почти чудом.
Воображая себя неуязвимой тенью, я открывала дверь за дверью, спускаясь всё ниже и ниже по лабиринту коридоров. Стены словно давили на меня, а тени становились гуще, но я не сдавалась. Наконец, я оказалась перед нужным отсеком. Дверь была массивной и тяжёлой, но я знала, что за ней — то, ради чего я пришла.
На миг мне показалось, что за спиной раздался подозрительный шорох. По телу пробежали мурашки, но я не придала этому значения, списав всё на врождённую мнительность. «Это всего лишь воображение», — прошептала я себе, стараясь успокоить бешено колотящееся сердце.
Сделав последний шаг, я достигла тайного сектора. Он оказался не таким уж большим, как я думала, а учитывая удобное расположение указателей, я не ожидала, что придётся задержаться здесь надолго, но всё оказалось с точностью наоборот.
Мне без труда удалось найти нишу, где, по моим предположениям, должна была храниться информация о матери. Однако, вопреки затаённым надеждам, здесь и сейчас я потерпела сокрушительное поражение. Материалов на Виолу Артман не было. Ни о её злодеянии, ни об отправке осуждённой преступницы на планету Нимс. Здесь не было ничего. Но… как такое возможно?
В расстроенных чувствах я задвинула на место очередную коробку, когда за спиной раздался шум. Вспыхнувший свет на доли секунд ослепил меня, оставив беспомощной. Когда зрение вернулось, я увидела того, кого ожидала увидеть меньше всего. Прямо передо мной, сложив руки на груди, возвышался Торион Лекс. Его взгляд был ледяным, а лицо выражало явное недовольство моим присутствием.
— Что ты здесь делаешь, Лиана? — его голос был резким и холодным, как зимний ветер.
Я громко сглотнула, пытаясь собраться с мыслями. Не зная, что именно желает услышать от меня куратор: правду или тщательно завуалированную ложь?..
Глава 21: Архив
Торион нахмурился, его взгляд стал жёстким, словно он ожидал услышать нечто важное, но неприятное.
— Что ты здесь забыла, Лиана? — настойчиво повторил он, шагнув ближе. — В архиве, посреди ночи, да ещё в тайном секторе? Как ты вообще сюда попала без пропуска? Или…
Куратор замолчал, оставив фразу незаконченной, но его тон говорил сам за себя. Он не сомневался, что что-то здесь не так.
Я застыла на месте, чувствуя, как сердце забилось быстрее. Взгляд заметался по сторонам, пытаясь найти хоть какое-то оправдание, но мысли путались, оставляя в голове полнейшую пустоту.
— Я… я… декан Торион… сэр… — пробормотала я, заикаясь. Голос дрожал, выдавая мою растерянность и страх.
Лицо Ториона стало ещё более суровым. Он скрестил руки на груди, ожидая продолжения, но я не могла выдавить из себя ни слова. Казалось, что воздух вокруг нас стал тяжёлым и плотным, а тишина давила на уши.
Наконец, он вздохнул, словно устал от ожидания.
— Ну же, Лиана Артман, — произнёс он, делая шаг вперёд, — я жду объяснений.
Внезапно из-за высокого стеллажа появилась мужская фигура, что стала даже для меня полной неожиданностью.
— Куратор Торион, сэр. Мы искали материалы для предстоящего семинара и сами не заметили, как нарушили границы дозволенного, переместившись в секретную часть архива.
— Серьёзно? Ночью? Вдвоём? Ты за дурака меня держишь Риль? — подозрительно прищурился Лекс.
— Почему вдвоём? Нас здесь трое, — Зак махнул рукой, указывая на Киану Тор, застывшую позади меня в весьма неудобной позе. Она стояла, прижавшись к стеллажу, и пыталась сделать вид, что её здесь нет.
— Ооо, — только и смогла протянуть я, не в силах подобрать слова. Ситуация была неловкой, и я не знала, как правильно реагировать.
— Простите нас, сэр. Наша подгруппа не выполнила задание в положенный срок, и поэтому мы пришли сюда в неурочный час, дабы спокойно и без суеты заняться подготовкой. Надеюсь, вы не будете к нам слишком строги?
Лекс внимательно посмотрел на меня, затем перевёл взгляд на Зака и Киану. Его лицо смягчилось, и он вздохнул.
— Складно говорите, однако… Заканчивайте и расходитесь по комнатам. Сейчас же! И, кстати, как вы попали в ту часть архива, к которой у вас нет доступа? Или на это тоже найдётся подходящее объяснение?
— Декан, мы сейчас закончим и отправимся в общежитие. А насчёт нашего вторжения… Дверь была не заперта, и потому я счёл уместным заглянуть сюда, — с улыбкой ответил Зак.
— Курсант Риль, не думайте, что вы умнее других. Архив — это не место для прогулок. Особенно для тех, кто не имеет на это особого разрешения.
— Я понимаю, декан. Это было ошибкой. Мы не хотели нарушать установленный порядок.
Бросив на меня внимательный и многозначительный взгляд, Торион, к моему удивлению, действительно ушёл, оставив нас в полной тишине. Я собирался задать друзьям множество вопросов о том, как они здесь оказались, но Зак опередил меня. Его голос прозвучал неожиданно громко и решительно, и в нём слышалась нотка тревоги.
— А теперь объясни нам, Лиана, что ты здесь искала в тайне от всех и кто такая Виола Артман, имя которой ты беспрестанно произносила, перебирая короба с документами?
— Да, и зачем вообще тебе устаревшие бумаги двадцатилетней давности? — продолжила Киана, присоединяясь к «допросу». — Тем более вся информация хранится в главном компьютере. Ты могла сделать запрос и...
— Не могла… Я не хочу, чтобы кто-то узнал о том, что я веду своё собственное расследование. Поэтому и искала бумажные документы. Их прочтение сложнее отследить в отличие от информации, хранящейся на сервере. А Виола — это моя мама, которую по какой-то нелепой случайности сослали на Нимс. Хотя… теперь я уже мало в чём уверена, тем более в том, что это действительно была «случайность».
Иного выхода не было, и я вкратце рассказала друзьям о том, что посчитала нужным. Киана и Зак слушали мой монолог внимательно, стараясь не сбивать уточняющими вопросами. Они понимали, что сейчас мне важно высказаться и не мешали. Но когда я замолчала, Риль решил озвучить и свои мысли. Он посмотрел на меня с серьезным выражением лица:
— В твоём повествовании что-то не сходится. Понимаешь, представители древнейших кланов стараются держаться вместе, всегда. Это традиция, которая соблюдается из поколения в поколение. И смею тебя заверить, среди тех, чьи родословные корнями уходят
