Кто я теперь?
Как-то, находясь между жизнью и смертью в том подвале, мне не приходилось размышлять о наличии свободных вакансий в постели того или иного василиска. Да и позже, лежа рядом с нежеланным любовником либо возможным принудителем, я не додумалась уточнить своё место в его жизни.
И теперь, разумеется, понятия не имела, как держаться в обществе знатных туньисс. Хотя, конечно, сообщи мне Амтомас, что я теперь его невеста или рабыня, я бы вряд ли принялась активно из себя вышеназванную изображать.
От размышлений меня отвлекла рыжая туньисса, сидевшая слева от того, кого назвали одним из Девяти. Что это звание означало – неизвестно, но явно что-то важное.
Этот мистер «Девятка» расположился напротив меня, а его девушка, соответственно, находилась чуть дальше, по диагонали справа. В самом углу стола. И пока мужик уплетал дичь за обе щеки, его подружка без умолку ему что-то впаривала. А тому, казалось, было до лампочки, говорит она что-то или молчит - слушал ее василиск в пол уха.
До самого того момента, когда рыженькая ляпнула какое-то незнакомое мне словосочетание. В ответ на что её мужчина коротко шикнул, впервые оторвавшись от еды. Кажется, она произнесла нечто неприличное или неполагающееся, потому что смотрел на нее василиск чуть ли не с ненавистью!
Я механически обернулась на Амтомаса, но он не видел. Они с остальными трапезничавшими бурно обсуждали какой-то не то Заррюв, не то Зарриф, что был, видимо, старой крепостью страны.
А потом застольё, наконец, завершилось. Но не успела я облегченно выдохнуть, как Амтомас «порадовал» меня заданием:
- Сейчас начнется торжественная часть – преподношение даров Повелителю, - сказал он. – Принято, чтобы дарительницами выступали исключительно женщины.
- То есть я тоже должна ему что-то подарить? – почувствовала, как задрожали коленки. Я к нему не подойду! Просто не дойду.
- Только передать то, что приготовил Василиск, которого ты сопровождаешь. И ты отдашь ему это, - всучили мне миниатюрную корзинку, украшенную камушками и до верху набитую какими-то поблескивающими склянками.
- Я... я не смогу, - умоляюще заглянула в непроницаемые глаза Амтомаса.
- Не сгодишься справляться с простейшими обязанностями туньи, - тихо отчеканил он, - верну тебя туда, откуда забрал.
Стало не до неловкости.
«Ладно, - уговаривала я себя, наблюдая за другими дамами, склоняющимися перед Повелителем. – Адиллатисс всего-то случайный мужик, с которым мы как-то неплохо провели время – с кем не бывает? И чего это я делаю из Василиска слона?.. Или они и в самом деле крупнее?.. Хвостами так точно».
- Так, не о том думаю! Не время о всяких удвоенных конечностях вспоминать. А о чем надо?.. А ведь я теперь так никогда и не узнаю, два у него…
- Ты что несешь?? – одёрнул меня Амтомас, а я сообразила, наконец, что от волнения бормочу всё это вслух.
- Ой, - захлопала я расширившимися от смущения глазами. – Это я так, от взволнованности.
- Возьми себя в руки, сейчас же!
Легко сказать. Хотя, по словам Амтомаса, прошло много времени. Вероятно, сам Адиллатисс и думать обо мне забыл, чтоб ему икалось и пукалось, а не вспоминалось!
Однако тут мой взгляд зацепился за знакомую походку. Ох, же-сс! Вот уж не поверила бы никогда, что буду рада видеть Риту!
Но эти пружинящие обольстительностью шаги, которые я в любом мире узнаю, означали, что и остальные наши где-то тут.
Сама не заметила, как, ловко пробираясь сквозь толпу, я очутилась около заклятой подруги.
- Ты?? - удивилась Ритка, встряхнув светлыми локонами, поразительно напоминающими мою прическу в день нашего злосчастного попаданства.
- Привет, - улыбнулась я вполне искренне.
Какая-никакая, а всё же родная! - наивно думалось мне.
- А где ребята? - спросила я, выискивая еще кого из знакомых.
- Если ты об Алексе, то и не надейся, - смерила она меня высокомерным взором под стать туньиссам. - Он теперь и не посмотрит на тебя! После того, что ты учудила.
- Я? А что я? - всё еще оглядывалась я в поисках друзей, слушая Ритку вполуха и дослушивая продолжение ее слов уже в полном недоумении:
- И ты еще спрашиваешь? - исказилось лицо приятельницы кривоватой улыбочкой. - Сначала ты под Повелителя легла с радостью шлюшки. А теперь вздумалось к Алексу вернуться?!
- Я про него вообще не спрашивала, - тихо зашипела я. - И оправдываться перед тобой не собираюсь. Ты была там, и сама видела, что Алекс сделал. С девочками всё в порядке? Это всё, что я хочу знать.
- Ну конечно, - не поверили мне. - Тебе же до всех есть дело. Но вот, что я тебе скажу, подруга, - шагнула она ко мне, изящно ткнув пальчиком куда-то в район моей шеи. - Забудь про Алекса, - завела Рита свою бессмысленную шарманку. - Хоть представляешь, каково ему было отмыться от позора, в который ты окунула его своим предательством? - стал ее голос надломленным, а я через секунду поняла, ради чьих очей повернула Рита свой спектакль в эту сторону:
Сбоку к нам как раз подходил сам жертва «моего предательства» - мистер Алекс, «очищенный» от моей измены и зализанный по дворцовой моде.
Одет он был тоже как важный василиск. Впрочем как и разодетая в золотишко Ритка.
- Что ты тут делаешь? - уставился он на меня, будто кикимору болотную в аэропорту встретил.
- Отрабатываю твоё право на обеспеченную жизнь, - зло вернула я ему взгляд.
- Ой, да ладно! - влезла Рита ему под ручку, ластясь как голодная кошка. - Мы все помним, что ты рада была стараться ублажить Повелителя. Не строй из себя святошу, Лиззи!
- Помолчи, - грубо прервал ее Алекс, вернувшись ко мне со словами, - не знаю, на что ты надеешься, но забудь, Лиззи. Как раньше уже не будет.
- Что?? - отвисла моя челюсть, не выдержав его самомнения.
- Сама ищи способ пробиться, - продолжал Алекс с неким сожалением в голосе. - Тут, - сделал он паузу, значение которой ускользнуло от меня, - я тебе не помогу, Лиз.
- А она уже нашла, - раздалось насмешливое у меня над макушкой. - Не так ли, крош-ш-ка? В моем лице, - внезапно наклонился ко мне Амтомас, обдав дыханием собственника.
Еще и обнял, покрепче прижав к себе хозяйским жестом.
Я настолько растерялась из-за несостоятельности высказываний Алекса и Риты, которые, судя по их
