Хаоса, чтобы убедиться, что источник магических возмущений лежит вне её стен, сразу подвергнусь атаке? Имперский инквизитор неприкасаем — малейшее оскорбление чести члена Высшего Совета при Императоре или его мундира грозит тюремным заключением в самой жуткой из тюрем Атакана — Гнилой башне. Но сейчас… Я не слышал, чтобы кого-то из моих коллег когда-либо сбивали с ног.
Впрочем, юной ведьмочке, которая свалилась на меня, явно было невдомек, что она осуществила дерзкое нападение на имперского чиновника. Девчонка обвила мой торс руками и ногами и не проявляла никакого желания слезать.
Может, она ушиблась? В какой-то момент мне почудилось, что бедняжка бессильно обмякла на моей груди. Лежа на холодном каменном полу, я ощупал тонкую девичью фигурку на предмет повреждений. Провёл пальцами по трогательной впадинке позвоночника, огладил приятные на ощупь бёдра.
А вот исследовать верхнюю часть тела не успел. Эта особа приподнялась и яростно уставилась на меня огромными колдовскими глазами. Зелёные, словно весенние листва, они взирали гневно и возмущенно. Разумеется, я отметил и остренькое миловидное личико, и огненно-рыжие волосы. В общем, малышка совсем не в моём вкусе. Я предпочитаю женщин постарше, пышных в определенных местах и, разумеется, гораздо более опытных.
Натолкнувшись на мой взгляд, девочка вдруг прозрела. Сообразила, наконец, что сидит верхом на одетом в мундир незнакомце. Малышка неловко заерзала, смутилась. Тонкий, нежный аромат ведьмочки — тут была яркая смесь запахов весенней листвы, цветов и вольного ветра — слегка закружил голову. Едва прошёл первый шок от падения, мое тело начало демонстрировать определённый интерес к зеленоглазой незнакомке. И то, что нас окружила толпа любопытных студентов, нисколько этому не мешало.
— Ой, я, кажется, случайно упала на вас…
«И как ты только заметила, детка? Полежи еще немного, может, заметишь и кое-что другое».
Кстати, мне вовсе не показалось, что падение было случайным. Ведьмочка целенаправленно и расчётливо прыгнула именно на меня, хотя ближе к ней находились другие люди. В этих зеленющих глазищах не было ни грамма раскаяния, но симпатичные чувственные губки лепетали приличествующие случаю формулы:
— Простите, мой лорд… В-вы не ушиблись?
— Ничего страшного, моя госпожа, — отвечаю с обычной непринуждённостью, словно мы не лежали на полу лестничной площадки, а находились в светской гостиной. Впрочем, будь моя воля, я бы с удовольствием перенес действие в спальню.
— Кошмарова! — послышался отдаленный, но грозный рев, и моя минутная расслабленность исчезла без следа.
Слитным движением я поднялся на ноги. При этом девчонка продолжала висеть на мне, и, кажется, не проявляла никакого желания слезать. Так что пришлось мне отцеплять малышку. Подхватив, я легко приподнял, а затем поставил ее на ноги.
Толпа, все это время окружавшая нас, мгновенно рассеялась, когда на верхней ступеньке лестницы показался темноволосый колдун с горящим янтарем взглядом.
С ректором академии Хаоса, только что назначенным на этот пост, я не был лично знаком, но встречал его несколько раз в столице. Машинально одернув мундир, молча взирал, как облаченный в черные одежды глава академии медленно спускается по ступеням. Лицо дей’Клера — надменная маска, его недовольный взгляд лишь мельком окинул меня и замер на испуганной девчонке. Та пряталась за меня, втянув голову в плечи.
— Ты и здесь успела отличиться, Кошмарова? — прорычал ректор. — Марш на занятия, иначе получишь отработку за опоздание!
Ведьмочка исчезла, быстро скатившись по лестнице, а я остался один на один с загадочным колдуном, который принял управление академией Хаоса после таинственного исчезновения предыдущего ректора.
— Мой лорд? — Дей’Клер повернулся ко мне и проницательно прищурился. Неприятный тип не дает себе труда принять почтительный вид перед проверяющим. Рыжие глаза — странные даже для потомка ведьм — неприязненно сверлили меня, будто сканировали. — Насколько я понимаю, вы прибыли из столицы?
Я кивнул, внимательно наблюдая за колдуном. На лице Дормиана дей’Клера не отразилось ни тени изумления при виде демона в мундире высшего инквизитора. Значит, кто-то предупредил его. Моя задача усложняется.
***
Вивьенна Кошмарова
Происшествие на лестнице выбило меня из колеи, и я почти ничего не запомнила из довольно нудной и пространной вводной лекции по географии мира. Сейчас мне было не до рассуждений мэтра Паскаля.
Я уткнулась в тетрадку, а перед мысленным взором стояли глаза незнакомца. Удивительные, необычные. Я долго искала сравнение и, наконец, нашла — их цвет напомнил о зимней стуже, а точнее, о речке, что течет через Ведьмину Чащобу. Кристально чистая вода накрепко застывает в мороз, образуя прозрачный серо-голубой лед. Точь-в-точь такой же я обнаружила в глазах опрокинутого мной демона. Серебристо-лазурную радужку перечеркивал узкий вертикальный зрачок, наблюдать за которым оказалось очень увлекательно. Вначале он представлял собой щелочку, но под моим взглядом вдруг стал расширяться. В черной, блестящей бездне я увидела собственное отражение, но в глубине вдруг почудились алые всполохи пламени. Показалось, наверное, но стало даже страшно.
Самое удивительное, что внешность демона осталась для меня загадкой, его глаза поглотили все мое внимание. Странно это. Помнилось только, что волосы у него платиновые и блестят будто шелк. А когда мужчина поднялся, мне пришлось задрать голову, чтобы еще раз заглянуть в эти удивительные глаза. Не помнила ни что я говорила, ни что отвечал он.
«Его глаза — наваждение какое-то!»
Без сомнения, это и был тот самый инквизитор, о котором предупреждали ректора. И надо же мне было упасть именно на него!
Но оказалось, что не только меня занимали мысли о пришельце. В перерыве меня окружили приятели-аномальщики, но их тут же оттеснили бойкие девицы с факультета темных ведьм и посыпались вопросы.
— Ну, рассказывай, Кошмарова, каков вблизи этот красавчик-демон?
— Да как тебя угораздило на него свалиться?
— Это правда, что от демонов пахнет озоном и пеплом? Они ведь пришли из мира Тхар.
— Ха-ха, ну ты даешь, Кошмарова! Разлеглась на мужике в довольно провокационной позе! Молодец, не теряешься!
И все в таком роде…
27
Обеденный перерыв вырвал нас из лап скучного мэтра, рассуждающего о водных системах континентов. Большинство из моих однокашников направились в столовую, а вот мне после плотного завтрака совсем не хотелось есть. К тому же вопреки моей браваде, немного смущала информация о не совсем бескорыстных побуждениях гнома Шика. Меня и раньше-то от его масленых взглядов передергивало, а уж теперь…
Потому, махнув на прощание приятелям, я направилась в общежитие. Почему бы не навестить Жорку, раз уж выдалась свободная минутка? Кроме того, хотелось просто собраться с мыслями и подытожить события первых учебных
