Когда дело доходит до спаривания, существуют правила, по которым можно подать жалобу королеве клана, например, принуждение самки стать твоей парой с помощью
голоса, их метода успокоения самок. Предполагается, что его можно использовать только для того, чтобы утешить самку или обеспечить комфорт во время перемещения. Считается крайне аморальным создавать пару с его помощью.
Бени ковыряла ногти. Вопрос спаривания оказался гораздо сложнее, чем она ожидала.
— Есть ли какая-то причина, по которой они перестанут пытаться?
Мирам кивнула и поморщилась.
— Есть. Как только самка будет оплодотворена, другие самцы в конце концов оставят ее в покое. В сознании Минтар потомство часто обеспечивает брачную связь сильнее, чем что-либо другое. Это одна из причин, по которой они уходят в уединение на неделю. К концу недели женщины обычно беременеют.
Глаза Бени расширились от удивления, и она опустилась на кровать. Ей никогда не приходило в голову думать о детях. Трудно было представить такое, когда долгосрочные отношения были записаны в разделе «ни за что». Она придерживалась режима контрацепции, принимая препараты еженедельно. Что если действие закончится до того, как она вернется домой? У нее вырвался испуганный вздох. Инопланетный ребенок не вызовет одобрения в Цитадели. А если среди Минтар появится фертильная самка, это будет означать риск быть отнятой другим самцом, если тот одержит победу в схватке.
Мирам наклонилась и пристально посмотрела на нее, положив тыльную сторону ладони на лоб Бени.
— Ты плохо себя чувствуешь?
— Просто слишком много всего нужно осмыслить, — призналась она.
Теплый смех окружил ее, когда Мирам заключила ее в объятия.
— Все будет хорошо. Я поговорю с Фальцем.
— Поговоришь о чем? — низкий голос Фальца прервал их, когда он откинул полог и вошел.
— О том, где ты был, — сообщила ему Мирам с суровым взглядом, протягивая Бени свежую одежду. — Ты никогда не казался мне глупым, но, думаю, мне придется «поговорить» с тобой. Очень хорошо. Это будет хорошей практикой для Атема. Думаю, я начну с… ты ведешь себя как полный идиот.
ГЛАВА 14
Фальц в шоке уставился на человеческую самку. Ее слова задели. Мирам никогда не разговаривала с ним в таком тоне.
— Я не понимаю, что сделал, чтобы заслужить такое нападение.
Губы Мирам скривились, и она покачала головой.
— Не нападение, просто наблюдение. Ты оставил свою пару одну, как я понимаю, на значительное время в важный момент спаривания.
Вздохнув, он потер рукой основание одного из рогов.
— Я доверяю тебе и Пракслору, так что тебе лучше знать правду. На самом деле я не пара с Бени. Все, что между нами — уловка, чтобы держать других самцов подальше, пока я не смогу вернуть ее к людям, — пробормотал он.
Глаза самки расширились, а рот приоткрылся, поскольку она, казалось, с трудом переваривала его заявление.
— Но… она заявила права на тебя, и ты привел ее в свой дом. Ты ее и оседлать себя заставил? — сердито спросила она.
— На самом деле это была моя идея, — сказала Бени. Когда другая самка обратила на нее полный ужаса взгляд, она выпятила подбородок. — Эй! Он хотел обмазать меня спермой, чтобы я впитала его запах. Я бы предпочла действительно насладиться процессом, спасибо.
Мирам моргнула.
— О, ну, да… Полагаю, я могу представить, как это было бы… — она замолчала, качая головой. — Значит, нет никаких шансов, что это настоящее спаривание?
Он фыркнул и изобразил, как он надеялся, ободряющую улыбку.
— Никаких шансов.
— Тебе не нужно говорить об этом так радостно, — сказала Бени. Он нахмурился, желая спросить, что она имела в виду, но она повернулась к нему спиной, разговаривая с Мирам.
— Это лучший план, который мы могли придумать, чтобы удержать других самцов от попыток овладеть мной. Мне нужно домой — я знаю, мама с ума сходит от беспокойства. Этого никогда не должно было случиться. Я просто спасала книги.
— Я… понимаю, — пробормотала Мирам. — Что ж, я могу оценить твой план… Кстати, чья это была идея, в конце концов?
— Бакин, — сказал Фальц.
Мирам усмехнулась и покачала головой с явным раздражением.
— Я должна была догадаться. Это, конечно, умно, но я действительно беспокоюсь о тебе, — серьезно добавила она. — Быть парой, даже просто притворяясь таковой, будет иметь последствия для вас обоих в эмоциональном плане. Нет никого ближе, чем твоя пара.
— Мы делаем только то, что необходимо, так что тебе не о чем беспокоиться, Мирам. Не будет никаких эмоциональных осложнений.
— Ага, просто трахаемся и идем заниматься своими делами, — легкомысленно добавила Бени. Однако в ее тоне было что-то странное, что заставило его пристально посмотреть на нее. Она встретилась с ним взглядом, подняла брови и улыбнулась в ответ. Он сжал губы.
— Угу, — скептически ответила Мирам, разглядывая их. — Если вы так говорите. Ты должен знать, что если хочешь, чтобы все выглядело убедительно, вам придется на самом деле побыть вместе, как обычной паре. Это означает уединение, Фальц. Иначе каждый самец в деревне попытается воспользоваться твоим отсутствием.
Фальц склонил голову. Он не мог возразить.
— Боюсь, что ты права. Я получил сообщение от Бакина, что Элоио бросит мне вызов в полнолуние. Как только я все улажу, я уединюсь с Бени до тех пор, пока мы не сможем уйти, не вызывая подозрений.
Мирам облизнула губы.
— Среди людей нет ничего необычного в уединении в романтическом месте. В течение следующих нескольких дней ты можешь распространить слух, что Бени настаивает на человеческом медовом месяце. Путешествие в деревню будет долгим. Мы можем тайно собрать припасы, чтобы никто не узнал, а затем ты уйдешь под предлогом следования человеческим брачным обычаям. Если ты помнишь, когда мы с Пракслором соединились, он отвел меня в уединенное место, где мы могли привыкнуть друг к другу без присутствия остальных членов клана. Это не будет чем-то неслыханным.
— Уйти раньше было бы идеально, — согласился Фальц. Он не понимал, почему при этой мысли почувствовал такую странную боль внутри. Лучше всего было бы обойтись без осложнений. — Путь от нашего клана до человеческой деревни займет чуть больше недели. Это будет хорошим поводом для долгого отсутствия. Затем я смогу придумать какую-нибудь историю, которая объяснит ее исчезновение и потребует дней поисков. Я оставлю ее у границ человеческой деревни и вернусь как можно скорее.
Губы Мирам скривились в странном выражении, которое Фальц не смог полностью расшифровать. Он отвлекся, когда Бени прочистила горло.
— Тогда, похоже, у нас есть план, — сказала Бени. Проведя рукой по своим беспорядочно спутанным кудрям, она вздохнула. — Переживем сегодняшний и завтрашний день, а затем продолжим наш путь.
