шло лето. Я мог питаться тем, что добуду в лесу, по пути в город. Мне повезло, в тот период в столице шёл набор в солдаты. А я хоть выглядел тощим, оказался довольно сильным и ловким. Меня взяли. Так началась моя карьера от простого солдата до рыцаря и герцога Даккрита. И она вовсе не была быстрой, как считают все. Просто мой труд остался для них незамеченным. Но для меня это был путь длиною в долгие семнадцать лет.
— Герцог, герцог Даккрит… — окликнул меня Маркус — моя правая рука.
— Да. Ты выполнил моё поручение? — я вынырнул из воспоминаний и посмотрел на подчинённого.
Холодный зимний ветер трепал его тёплый плащ и короткую тёмную шевелюру, в которой кое-где уже проглядывала седина.
— Да, милорд, все документы здесь, — он слегка поклонился и протянул мне пухлую папку.
Я мысленно присвистнул. Вот чем мне придётся заниматься всю дорогу. Просиживать зад и читать, разбираясь во всех проблемах, которые так беспокоили Его Величество.
— Я уверен, ты собрал не только документы, но и слухи. Так что выкладывай наиболее существенные, — коротко приказал я.
— Да, господин. Предыдущий герцог был казнён за предательство и организацию заговора против текущей династии. С тех пор в Даккрит назначались губернаторы и наместники. Один из них сейчас отправлен на каторгу, так как не справился с поручением императора, — приглушённым голосом сообщил Маркус и сделал паузу.
Мои брови непроизвольно взлетели вверх. Что за проклятое местечко? Я махнул рукой, дозволяя продолжить.
— Налоги в казну не поступали в полном объёме, и герцогство в долгах. Верфь почти не работает. В Тотбурге разгулялась преступность, контрабандисты и работорговцы. Есть доклады, где отчётливо зафиксирована пропажа людей. А некоторые говорят, что якобы исчезают не столько простые смертные, сколько маги по всей стране. И все ниточки ведут в Тотбург. Чувствуется, что у земель нет рачительного хозяина, который бы навёл там порядок и убил монстров, терроризирующих окраины.
Я потёр подбородок: да проблем немало. И на всё про всё у меня меньше года. Ну и задали вы мне задачку, Ваше Высочество.
— Что ж, самое время заняться аналитикой и подсчётами, — подытожил я и посмотрел на своего верного слугу. — Зови-ка моего любимого казначея. Надо выяснить, сколько средств мы можем вложить в город и остаться на плаву.
Маркус не удержал лицо и недовольно закатил глаза. Я хмыкнул. Да-да, все мы были воинами до мозга костей, в наших жилах тёк огонь. Мы не любили канцелярское дело, но всем нам хотелось как можно меньше рисковать своей шкурой и наконец-то обрести тихую гавань. И я собирался сделать Тотбург именно таким. Ведь теперь это моё сокровище, и я никому не позволю помешать моим планам.___На этом мы пока заканчиваем знакомство с Реджинальдом. Для тех, кто не совсем понял — это события происходящие примерно за год до появления Аби-Али. Я поняла, что не смогу его полностью показать, через призму взгляда Абигейл и решила написать некоторые главы от его лица. Мне кажется так история станет богаче, а герои обретут яркость. Мои бетаридеры, правда советуют перенести эти главы в пролог. А вы, что думаете? Продолжение будет завтра!
Глава 6
Я подхватила тонкую доску, служившую вывеской и потащила в дом. Простая чёрная надпись никуда не годилась. Я хотела сделать её более яркой и украсить картинками. Следовало лишь найти краски. Но сколько не искала не нашла ничего подобного. Тут же решила спросить у Лео.
Брат хлопнул своими густыми ресницами и укоризненно посмотрел на меня. Так что я захотела съежится. Неужели я опять сказала что-то не то? Тут же сжала ладони. Блин! Блин! Мне ведь следовало покопаться в воспитания Абигейл для начала. Но после краткого сна мозг видимо соображал куда хуже и медленнее.
— Сестрёнка, ты чего? Опять твоя амнезулька?
Я кивнула, надеясь что эта отговорка в очередной раз меня спасёт. Братишка тяжело вздохнул.
— Порой я совсем забываю о твоей травме. Ты не кажешься больной. Наоборот, горишь энтузиазмом и фонтанируешь идеями. А потом в какой-то момент спотыкаешься на мелочах.
Я пожала плечами и развела руки в сторону. Актриса из меня вышла так себе.
— Я же не специально, — повинилась я.
— Красок у нас нет, слишком они дорогие, — лицо брата невольно погрустнело. — Последний раз отец дарил мне их на день рождение три года назад. Я старался экономить краски, но они всё равно закончились.
— Понятно. Выходит ты любишь рисовать? — прищурилась и пытливо посмотрела мальчика.
Он отвёл взгляд.
— Люблю, — нехотя признался он. — Ты мне даже дарила красивый блокнот для рисования.
Мда, хороша сестра! Совсем ничего не знает о брате. В тех воспоминаниях, что я смотрела подобная информация отсутствовала. Либо я неверно подобрала запрос, либо Аби вычеркнула это из своей памяти, как неважный момент.
Меня вдруг посетила идея. Если Лео хорошо рисует, то можно попросить его помочь нарисовать мне плакаты.
— Так сделай перерыв в работе, покажи мне свои рисунки, — потребовала я.
Лео немного смутился, но пошёл к себе за блокнотом. А я быстренько заглянула в память Абигейл. Воспоминания предыдущей хозяйки тела хлынули в мозг и перед глазами замелькали картинки. Что ж чуйка меня не подвела. Для ребёнка семи лет, для того кто никогда не учился этому ремеслу, Лео прекрасно рисовал. Да что там он действительно хорошо рисовал, лучше некоторых взрослых и явно лучше меня.
Вот в чем Леонард был действительно талантлив!
Когда мальчуган вернулся с блокнотом и разрозненной стопкой листов, а затем красная подал мне, я начала быстро просматривать его зарисовки. И чем больше я смотрела, тем шире становилась моя улыбка.
— Лео, у тебя талант! — восхитилась я.
Брат вскинул голову и расширившимися глазами посмотрел на меня.
— Это же баловство. Детское развлечение, — повторил он всё то, что ему говорили окружающие.
— А как же художники, которые зарабатывают себе на кусок хлеба именно этим? — задала резонный вопрос и уперла руки в бока. — Именно они рисуют все картины и портреты. Даже наш маленький семей ный портрет рисовал не просто человек с улицы.
— Сестра, не сходи с ума, аристократы не становятся художниками, — мрачно произнес Лео и едва не покрутил пальцем у виска. Затем повернулся ко мне спиной и снова пошёл делать грелки.
— Понимаю, художники относятся к ремесленникам, — продолжила говорить ему в спину. — Но и артефакторы по сути тоже ремесленники. Просто маги занимающиеся этим стоят на ступень выше в иерархической лестнице, из-за редкого таланта. Однако оба занятий — ручной труд. Я не знаю, как
