не интересует выплата моего долга. Эти рэкетиры хотят завладеть домом. Отчего-то он им очень нужен. И если я продолжу, если открою магазин… Боюсь, они могут не ограничиться поджиганием двери… Они могут вообще устроить погром, могут напасть на кого-то из нас… От этого умозаключения мне поплохело, желудок скрутило, и к горлу подкатила тошнота. Чёрт! Нет, еды и так мало. Нельзя ей раскидываться. Никакой тошноты. Дыши Аби-Аля, дыши. Ты справишься… Тебе просто нужна защита! Точно защита! Меня осенило идеей. Весь вечер посвящу именно этому.
Мы закончили тушить дверь и теперь смотрели на обугленное полотно. М-да, дверь придётся заменить. Эта в районе ручке почти прогорела и развалится от любого сильного пинка. Надо будет обратиться к мастеру.
Вот дерьмо! Очередные траты.
— Раз пожар потушили все в дом, — скомандовала, когда поняла, что на улицу высыпали соседи.
— Ой-ой, что же о нас подумают, госпожа?! Это же потеря репутации! — приложила к лицу ладони Илма.
А я взбесилась.
— Репутация?! Какая на хрен репутация? Эти гады вместо того, чтобы помочь, вызвать городскую стражу, наблюдали, как амбалы запугивают сирот и поджигают их дом. Они прятались, боясь попасть под раздачу! Это не люди. И мне насрать на их мнение! — выпалила я, больше не пытаясь себя сдерживать и строить благородную леди.
Потому что благородной леди Абигейл, в таких условиях не выжить.
— У нас есть доски заколотить дверь? — чуть более спокойным голосом обратилась я к Лео.
Леонард, ошарашенный моей речью, покачал головой.
— А гвозди есть?
Лео показал пальцем в сторону внутреннего двора. Я решительным шагом направилась к сараю. Вышла через кухню во двор, потом заглянула в маленькую пристройку, схватила молоток и гвозди.
Затем пошла к заколоченному третьему этажу и начала аккуратно отрывать доски, поддевая гвозди топором, на манер рычага.
Отколупав несколько штук, я отнесла их вниз и начала заколачивать дверь.
Всё это время мои домочадцы смотрели на меня ошарашенными глазами и просто хлопали ресницами, не зная, куда себя деть.
Кажется, теперь они чётко понимали, что я не Абигейл. Но мне стало плевать. Если я продолжу притворяться, то мы просто сдохнем. Потому что Абигейл не умеет готовить, разжигать очаг, не обладает знаниями моего мира, не владеет боевой магией и была не в состоянии бороться с текущими обстоятельствами.
Я отбросила косу, заплетённую утром, за спину, сдула упавшие на лицо пряди и хмуро посмотрела на них.
— Что?
— Ох, госпожа, вы поранили свои нежные ручки? — запричитали Илма. — Сейчас быстро согрею воды, надо их промыть и смазать мазью… Я с собой привезла одну хорошую, лечебную. Мигом поможет.
Я подняла руки и посмотрела на ладони. Их правда покрывало множество глубоких царапин, из которых уже сочилась ярко-алая кровь. Они горели… Особенно та, что я обожгла. Но до этой минуты под действием адреналина я совсем не замечала боли.
Да, пожалуй, няня права. Их нужно обработать.
— Сестра, ты… я люблю тебя! — закончил Лео, и всем телом прижался ко мне.
— Знаешь, я хочу быть похожим на тебя, чтобы ничто не могло сломить меня! — прошептал он мне.
Я покраснела. Значит, они не осуждают меня и не злятся на мои слова? Так и застыла с поднятыми руками, совершенно обескураженная признанием Лео. Очень уж оно вышло неожиданным.
Илма быстро обернулась с небольшим котелком и начала промывать мои раны
— Смотрю я на вас, госпожа, и вижу, что пошли вы в своего дедушку. Он тоже был горячим, правдивым и очень решительным стариком. Прямо как вы! Сразу видно порода Дюваль!
Я едва сдержала усмешку. Ловко она объяснила мой нрав… Вот только в моей голове воспоминаний о дедушке не было. Да и Илма не настолько стара… Отец Абигейл мало рассказывал о деде и других родственниках. И если говорил, то как об умном и образованном человеке. Но точно никак о порывистом горячем старикашке. Поэтому у меня напрашивался очевидный вывод: всё это Илма придумала. Придумала для того, чтобы не вызывать подозрений. А может и вовсе подловить меня.
Кажется, после едва Лео уснёт, меня ждёт серьёзный разговор.
Я внимательно следила за тем, как няня промывает мои раны, смазывает мазью и забинтовывает ладони узкими полосками чистой ткани. Делает дело и никак не выдаёт того, что поняла: я не Абигейл Дюваль. А Илма не так проста, как кажется.
Тогда всё решится вечером!
— Вот и готово! — объявила Илма, завязываю узелок.
— Лео, пошли рисовать вывеску. Сегодня надо закончить. Скоро открытие лавки, нам некогда рассиживаться, — скомандовала я и пошла вверх по лестнице.
Братишка радостно крикнул и понёсся вперёд, обгоняя меня. Хорошо быть маленьким, многое воспринимается в ином свете.
— Удачи, госпожа и господин! Я тогда приготовлю ужин, — сообщила Илма и сделала книксен нам вслед.
Я вытащила из холщовой сумки краски, кисти и бумагу. Брат благоговейно рассматривал добытые сокровища. Аккуратно касался их кончиками пальцев и поглаживал.
— Всё, хватит глазеть! — хлопнула я в ладоши. — Пора за дело.
Мы с Лео быстро зачистили вывеску от старой краски. Я нарисовала на листочке эскиз того, что хочу, и Лео принялся переносить это на деревяшку. Я ему тоже помогала — малевала буквы.
Вообще, композиция была простой: с одной стороны, музыкальная шкатулка и часы с танцующей парой, в центре текст, украшенный завитками и снежинками, с другой — холодильный шкаф и фигурка голема в виде оленя.
Сразу, как завершили эскиз, мы покрыли доску грунтом и оставили высыхать. И чтобы время не пропадало, начали думать над визитками.
— Нам нужна эмблема! Что всегда изображали на изделиях нашей мастерской? Знак, печать?
Лео пожал плечами, а я взяла музыкальную шкатулку и начала искать на обороте гравировку или оттиск, который ставил любой мастер на своё изделие.
На обратной стороне, в самом дальнем уголке спрятались снежинка, олицетворяющая магию, шестерёнка, кристалл и штихель, которым выписывали магические руны. Под изображением располагалась фамилия Дюваль.
Я показала значок Лео и попросила нарисовать такие же иконки на визитке красной краской. Мальчуган кивнул и приступил к работе. А сама, оставив брата одного, занялась грелками. Закончив партию к вечеру, я выдохнула. Хорошо, теперь этого хватит и для продажи, и для раздачи бесплатных экземпляров.
Я спустилась к Лео на первый этаж и обомлела. Иллюстрации брата превзошли мои ожидания. Он нарисовал партию визиток и уже заканчивал вывеску. Леонард сработал быстро и качественно, так словно был создан для этого.
— Эй, эй, а говорил, что не обладаешь талантом. Если это и не он, тогда что?! — обняв его за плечи, произнесла я.
Лео засмущался и очаровательно
