Однако сейчас у неё проблемы посерьёзнее, чем розовая ночная рубашка. В голове всё ещё что-то тяжело пульсировало, хотя подушка была очень удобной.
— Вообще-то, — ответила Никки, — окна разбила не я, а молния.
— Ага, — заметила Кара, раскачиваясь на стуле у стены возле двери. — Но не думаю, что эта разница произведёт на него впечатление.
— Полагаю, нет. — Никки вздохнула. — Эта комната расположена в укрепленной части Замка.
Ричард чуть нахмурился.
— Укреплённой?
Никки слегка скосила глаза, чтобы сфокусировать взгляд на его лице.
— Эта часть Замка — особое место. Оно специально защищено от умышленного вторжения, и от различных недоразумений.
Кара сложила руки на груди.
— Как, насчёт, разъяснить?
Она была всё ещё одета в красную кожу. Что это может значить? Случилось что-нибудь ещё, или Кара просто хочет быть готовой к следующему визиту Зверя?
— Это — сдерживающее поле, — сказала Никки.
— Мы очень мало знаем о древнем, сложном и запутанном характере заклинания Огненной Цепи. Даже изучать изменчивые составляющие такого заклинания рискованно, и именно поэтому для проведения проверки мы использовали это место. Комната расположена в самом сердце Башни и является укреплённым убежищем, предназначенным специально для тех случаев, когда предполагается использование аномальных материалов. Различные виды магии в свободной и закреплённой форме способны удерживать свойственные таким материалам отклоняющиеся от нормы утечки, которые могут повлечь за собой зоны прорыва, поэтому при работе с ними лучше всего помещать такие потенциально опасные компоненты в сдерживающее поле.
— Вот теперь всё ясно, — отрезала Кара. — Это — поле. Спасибо, что объяснила.
Никки кивнула, как смогла.
— Да, сдерживающее поле.
Увидев, что Кара ещё больше нахмурилась, Никки добавила.
— Заниматься магией в подобном помещении — всё равно, что держать осу в бутылке.
— А-а-а, — выдохнула Кара, ухватив, наконец, смысл объяснения. — Кажется, теперь понятно, почему Зедд так разозлился.
— Наверное, он сможет всё восстановить, — предположил Ричард. — Удивительно, что ущерб комнате нанесён совсем незначительный. Больше всего Зедд сердился из-за разбитого окна.
Никки слабо взмахнула рукой.
— Не сомневаюсь. Это стекло уникально. Оно обладает способностью удерживать магию, не выпускать её наружу и отражать нападения одарённых. Оно действует подобно щитам, только удерживает не людей, а волшебство.
Ричард немного подумал.
— Ну, — сказал он, — Зверя-то не удержало.
Никки вгляделась в книжную полку, висящую на стене напротив кровати.
— Ничто не удержит Зверя, — пояснила она. — В этом случае он пришёл не через окна или стены, а сквозь Завесу, прямо из Подземного мира. Ему не нужно было проходить через щиты или специальные стёкла.
Ножки стула, на котором сидела Кара, с громким стуком ударились об пол.
— И он почти оторвал вам руку. — Она погрозила Ричарду пальцем. — Вы использовали свой дар и этим привлекли Зверя. Не будь там Зедда, который вас вылечил, вы, скорее всего, истекли бы кровью.
— Ох, Кара! Каждый раз, как ты рассказываешь эту историю, крови становится всё больше. Не сомневаюсь, в следующий раз я уже буду разорван надвое и сшит обратно магической ниткой.
Кара сложила руки на груди и вновь откинулась на стуле к стене.
— Зверь мог разорвать вас надвое.
— Он не так сильно меня ранил, как ты выдумываешь. Со мной всё в порядке.
Ричард чуть наклонился вперёд и сжал руку Никки.
— По крайней мере, ты смогла остановить его.
Она встретила его взгляд.
— На время, — сказала она. — И всё.
— И этого достаточно, — Ричард довольно улыбнулся. — Ты просто молодец, Никки, отлично придумала
В серых глазах Ричарда отражалась вся искренность его души. Почему-то мир всегда становился светлее, когда Ричард был доволен, что кто-то справился с тяжёлым заданием. Казалось, он всегда ценит то, чего смогли добиться люди, радуется их победам. И Никки неизменно воодушевляло то, как Ричард радуется её достижениям.
Она отвела взгляд от его лица и заметила на столе, прямо позади него, небольшую статуэтку. Лампа освещала струящиеся волосы и одежды, которые Ричард когда-то так тщательно вырезал, стараясь воплотить в фигурке его видение духа Кэлен. Блестящая статуэтка из орехового дерева стояла, будто отвергая невидимую силу, что пыталась подавить её дух.
— Я в твоей комнате, — сказала Никки скорее себе, чем другим.
Ричард заинтересованно поднял брови.
— Как ты догадалась?
Никки отвела взгляд от статуэтки и посмотрела налево в маленькое, закругленное сверху оконце в толстой каменной стене. За ним виднелось чёрное, усыпанное звёздами небо, на самом краю которого уже виднелся лёгкий розоватый румянец, возвещавший о приближении рассвета.
— Случайно, — соврала она.
— Моя комната была ближе, — объяснил Ричард. — Зедд и Натан хотели уложить тебя в постель, устроить поудобнее, и потом уж оценить, какая помощь тебе потребуется.
Почувствовав холодок, медленно расползавшийся по её венам, Никки поняла, что Зедд и Натан сделали нечто большее, чем просто «оценили её состояние».
— Мы с Риккой переодели тебя в ночную рубашку, которую нашёл Зедд, — объяснила Кара, должно быть, заметив немой вопрос в глазах Никки.
— Спасибо, — Никки сделала рукой неясный жест. — Сколько я пробыла без сознания? И что вообще произошло?
— Ну, — начал Ричард, — после того, как ты позавчера нырнула обратно в это заклинание и вызвала молнию, чтобы остановить Зверя, контрольная сеть тебя чуть не убила. Когда я вытащил тебя, ты была в бреду от перенесённой боли. Зедд решил, что больше всего тебе нужен отдых, и что-то сделал, чтобы ты заснула. Он сказал, что ты больше не будешь страдать, проспишь весь день, и проснёшься, скорее всего, сегодня на рассвете. Похоже, он не ошибся.
Кара поднялась со стула, встала за спиной Ричарда и тоже смотрела на Никки.
— Никто не ожидал, что Лорд Рал сможет вытащить тебя ещё раз. Все думали, что твоя душа уже почти в Подземном мире. Но он смог. Вернул тебя.
Никки перевела взгляд с самодовольной улыбки Кары на серые глаза Ричарда. По ним невозможно было понять, насколько трудно было совершить такое. Она не представляла себе, как он смог это сделать.
— Ты тоже молодец, Ричард, — сказала она, заставив его улыбнуться.
Услышав мягкий стук, Ричард и Кара обернулись. Зедд тихонько приоткрыл дверь и заглянул внутрь. Увидев, что Никки проснулась, он отбросил деликатность и вошёл.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
