Зевс глубоко вдохнул.
— Что ты от меня хочешь? Мое благословение?
— Да.
— Ты его получил. Бери девочку. Мне все равно, что ты с ней сделаешь, но делай это тихо, — Зевс укутался в одеяло, как в тогу. — Я не заинтересован тем, для чего она тебе, и откуда внезапная одержимость. Делай с ней, что хочешь, но если Деметра поднимет шум…
— Она ничего не заметит, пока девушка не пропадет.
— Хорошо, — Зевс понюхал воздух и пошел за нимфами. — Тогда мое благословение у тебя, Эйдоней. При одном условии. Я не хочу ни звука слышать от Деметры!
Аид не знал, сможет ли выполнить это условие, но он заберет Кору у богини, и никто не заметит, пока не станет слишком поздно.
ГЛАВА 12
Деметра расчесывала волосы Коры хорошим гребнем, напевая под нос.
— У тебя отросли волосы, дочь. Может, стоит их обрезать.
Кора подвинула длинные тяжелые пряди на плечо и посмотрела на себя в зеркале. Волосы ниспадали почти до ее бедер, темно-карамельные пряди мерцали на солнце.
— Я хотела бы оставить их длинными.
— Тогда стоит заплести их. Я не могу все время расчесывать их для тебя, — Деметра снова провела гребнем от макушки до кончиков. — Хотя мне это нравится.
Как и Коре. В такие моменты она ощущала себя ближе всего к матери. Они не спорили. Они просто наслаждались временем вместе.
Она вздохнула и отклонилась к груди матери.
— Спасибо, что позволяешь сохранять их длинными. Я хочу носить их как ты.
Деметра всегда была с короной на голове. Многие женщины носили их волосы сложными косами. У Деметры ниспадали дикие кудри. Они даже выбивались из обруча и обрамляли ее лицо изящными локонами.
Ее мать провела ладонью по голове Коры еще раз, а потом убрала гребень на стол.
— Тогда можешь носить их, как хочешь, дорогая дочь. Дай-ка посмотреть на тебя.
Кора встала, и ее душа ощущалась легче, чем долгое время до этого. Она выглядела красиво в зеркале, каштановые волосы сияли, ниспадая до пояса. Бледный пеплос был как платье, а не роба. Ткань намекала на ее тело, и она впервые заметила свои изгибы. Она не была самой красивой богиней, но была по-своему милой.
Может, она могла рассказать матери об Аиде. Может, она могла объяснить, что уже не была маленькой девочкой, и что она хотела стать женщиной. Она хотела быть с ним во всех смыслах.
Деметра поймет. Ее мать уже позволяла переменам происходить. Она не была против, если волосы Коры были длиннее. Может, она принимала, что Кора росла. Она могла стать богиней, какой всегда хотела быть.
Кора открыла рот, чтобы начать историю.
Ее мать обняла ее раньше, чем Кора произнесла хоть слово. Рот прижался к плечу Деметры, и ей пришлось молчать, а Деметра заговорила:
— Моя девочка. Ты такая же милая, как в день, когда я тебя родила, — Деметра отодвинулась и встряхнула ее. — Не представляю, как будет, если я дам тебе вырасти. Ты — навеки мой ребенок, милая. Навсегда.
И она снова стала маленькой девочкой во власти матери.
Было глупо думать, что Деметра даст ей выйти замуж. Деметра хотела, чтобы Кора оставалась такой, как была. Навеки.
Вздохнув, она улыбнулась матери и приняла еще одни объятия.
— Я люблю тебя, мама.
— И я тебя. А теперь беги. Поищи Артемиду и Палладу, хорошо? Я знаю, что Паллада еще тут. Она не скоро вернется к матери и отцу, и мне нужно, чтобы Артемида присмотрела за тобой днем.
Это означало, что Деметра не хотела, чтобы ее дочь увидела бога или богиню.
— Кто придет в гости? — спросила Кора. Она не думала, что Деметра ответит. Ее мать ничего не говорила о посетителях.
В этот раз было иначе. Деметра нахмурилась и ответила:
— Зевс придет. Не знаю, чего он хочет, но я никак не хочу, чтобы ты была рядом с ним.
Ее отец?
Kore встречала Зевса пару раз, и он всегда делал вид, что ее не существовало. Она выросла без отца, в отличие от многих детей, из-за этого. Ему было все равно, была она здорова или счастлива. Она считала, что ему было все равно, существовала ли она.
Потому ей было все равно, встретит ли она его.
Кивнув, она отошла на шаг.
— Я найду их. Паллада может позвать Артемиду, если нужно.
— Умница, — Деметра прижала ладонь к челюсти Коры в последний раз. — Ты слишком красива, а Зевса легко соблазнить.
Рот Коры раскрылся, а ее мама вышла из комнаты. Деметра забыла, что Зевс был отцом Коры? Зачем ему так смотреть на своих детей?
Но олимпийцы, видимо, поступали с дочерями и хуже… Нет. Она не хотела думать об этом. Ее мутило от этого без картинки в голове.
Ей нужно было скорее найти Артемиду. Охотница не даст никому тронуть ее.
Даже Зевсу.
Кора вылетела из своей комнаты в пшеничные поля. Растения липли к ее ногам и рукам, гладили ее расчесанные волосы, путаясь в длинных прядях. Ей было все равно, что потом колтуны будет невозможно вычесать, или что ее мама будет тянуть за волосы, борясь с ними.
В этот миг она снова была свободной. Наконец-то, свободной.
Ее ноги оттолкнулись от земли, и ей казалось, что она могла взлететь. Ее руки двигались по бокам, мышцы работали с силой. Ее тело знало, что делать, и как доставить ее туда, куда она хотела попасть.
Куда угодно подальше отсюда.
Ее мать бывала порой чудесной, но в другие моменты она была жестока в своем желании удержать Кору на месте. Кора хотела бежать. Резвиться с нимфами. Встретить других богов и ощутить себя одной из них.
Но она только пряталась от них. Но так не будет длиться долго.
