– А почему тогда он не действует напрямую? – спросил Батар.
Трол подумал мгновение, потом посмотрел на Ибраила. И увидел, что рассчитывать на его поддержку не следует. Слишком мало сил осталось у мага, слишком здорово все просчитано с той, другой стороны. Крохан заговорил:
– Ничего не понимаю… Мы, по сути, уже победили! Стоит им сунуться, Ибраил размечет их на кусочки, или Трол придумает что-нибудь.
– Я не так силен, как ты думаешь, – устало отозвался Ибраил. – Но сейчас важно не это, а то, что думает Сынгар… Вернее, какие приказы он получил от самого Басилевса… Хотя, полагаю, эти приказы звучали весьма однозначно.
По ступеням на стену взбежал Роват. Он запыхался, опасаясь пропустить что-нибудь важное.
– Не понимаю, – развел руками Крохан. – Поясни, Трол. – Он увидел Ровата, но продолжил: – Сынгар дРикос, стратег Запада, похоже, думает, как и я, на наше счастье… Иначе он бы уже давно организовал еще один штурм замка. Сил у него вполне хватает, и прошу отметить, это свежие силы, Псы передохнули после усиленных маршей и сейчас, должно быть, сами недоумевают, почему их не посылают в бой.
Роват уже оказался рядом.
– Ну, и разлет мнений у нас! То мы считаем, что все более-менее в порядке, то думаем, что все пропало… Или я чего-то не понимаю?
– Они продумали всю эту драку от начала до конца, – отозвался Трол. – Это, кстати, оказалось не очень трудной задачей. И сейчас снова что-то готовится, просто потому… Потому что…
Его прервал Ибраил и очень быстро, хотя временами запинаясь, пояснил про глаза Басилевса, поглядывающего на замок сверху, и про его влияние на способность сопротивляться у него, Ибраила, и у Трола.
– Он просто инспектирует своих солдат, – не слишком уверенно отозвался Крохан и нахмурился.
– Он не инспектирует, – сказал Трол. И повернулся к Ибраилу. – Что ты знаешь про инкарнации Басилевса? Либо про саджей?
Ибраил побелел. Роват тоже. Глядя на них, Чивилем вдруг отошла на несколько шагов и тихонько ойкнула.
– Я знаю о них очень мало, как и все, – быстро произнес Ибраил.
– Но у тебя есть книга Ублы. Кроме того, нужно решить, какой из двух своих оставшихся козырей выберет Басилевс, – твердо проговорил Трол.
– Ну, Рогатого мы уже прикончили. Похоже, Император должен остановиться на феях, – сказал Ибраил.
– Тогда такой вопрос. – Трол снова посмотрел на Ибраила. – Хватит ли магической подготовки у Сынгара, чтобы вызвать их?
– Для вызова, кажется, нет никаких препятствий. Важно только, чтобы кто-то помог ему зашвырнуться в замок. Не забывай, он должен указать феям цель, и лучше всего – пальцем.
Трол посмотрел в сторону лагеря Псов, походил туда-сюда по стене.
– Думаю, целей будет две. Ты и я. С остальными Басилевс сумеет справиться… Значит так, мы должны быть готовы к обоим вариантам. Или вперед пойдут Псы, или… Они пойдут в тот момент, когда на нас с Ибраилом навалятся саджи. Следовательно, нужно найти место, где бы мы могли с ними драться, используя хоть какое-то преимущество.
– Может быть, используем тесноту? – предложил Крохан. – Найдем такое место, где втроем им будет трудно развернуться…
– В тесноте они драться как раз умеют, – нехотя пробурчал Роват.
– Учитель дрался с ними, один против трех, со скалой за спиной. И продержался довольно долго, феи даже начали убивать кинозитов, потому что им показалось, они мешают, – проговорил Трол.
– Нам нужно, чтобы ты не продержался, а выстоял. И даже победил, – сказал Роват.
– После боя с Рогатым я узнал много нового, – задумчиво отозвался Трол. – Думаю, против одной феи я все-таки сумею что-то придумать, если… помедитирую и как следует разомнусь.
– У тебя даже нет сильного меча, – сказал Ибраил.
– Да, меч. Это важно… Но не очень. – Теперь Тролу не нужно было скрывать свое понимание того, как развивается ситуация. Он даже немного лучше себя почувствовал, потому что теперь все понимал. С помощью мага. – Ибраил, узнай, как вообще избавиться от этой угрозы? И еще, если можно, вычитай в книге Ублы что-нибудь про их точки уязвимости.
– Трол, – медленно, с нехарактерными для бывшего рыцаря интонациями слабости, проговорил Роват, – я не большой спец по феям, но я знаю, они еще никогда, за всю свою историю ни разу не потерпели поражения.
– И все-таки будет лучше, если появятся они, а не инкарнации Басилевса. Против тех я не готов сражаться.
– Смотрите! – вдруг закричал Михлус. И указал на деревню.
Там началось какое-то движение. Псы выскакивали из домов, в которых спали, уже в полном вооружении. Кто-то выкрикивал команды, выстраивая подразделения. Около гостиницы Эдиса, превращенной в штаб, стало черно от форменных плащей офицеров, многие из них были уже на конях.
– Они готовятся… – проговорил Роват.
– Всем на стены! – Заорал Батар и бросился куда-то бежать. – Они штурмуют… Тревога!
Спустя мгновение за ним последовал Крохан. Бывший имперский рыцарь повернулся к Тролу и, пряча чувства за недоброй улыбкой, предназначенной имперцам, спросил:
– Какие будут прогнозы на этот штурм?
Трол поправил кинжал, посмотрел на Ибраила.
– Знаешь, на всякий случай отправляйся-ка со своей свитой на главную башню, если хочешь видеть этот штурм. Мы тут сами справимся.
– Уверен? – спросил маг.
– Они действуют нормально, вполне предсказуемо – сначала идут солдаты, а если они не справляются, приходят феи. Так было с Учителем, так хотел поступить Убла, только мы не предоставили ему такую возможность.
– Значит, пока имеем дело с Псами, – поддержал его Роват. И добавил: – Теперь понятно, какие распоряжения сделал Басилевс, когда рассматривал своих подчиненных с небес.
– Да, пожалуй, – согласился Ибраил. – Только… хотелось бы, чтобы не пошли горцы. И чтобы на этот раз вы их одолели.
– Мне кажется, одолеем, – отозвался Трол. – Все решится еще не сейчас, а позже… Вот для той, другой драки мне и нужно готовиться.
Роват спросил:
– Все-таки я не понимаю, почему он не нанес комбинированный удар – феи плюс Псы? Так было бы вернее.
– Не очень, – ответил Трол. – С его точки зрения, ничто не изменится. Даже если он потеряет сотню-другую Псов и временно отступит, феи уничтожат меня с Ибраилом. А остальных можно добить и позже.
Глава 12
С высоты главной башни Дотимера Трол, Ибраил и Крохан с Роватом любовались точными, экономными и эффективными действиями Черных Псов. Они охватили две замковые стены, разделив три сотни своих людей на равные половины. Две остальные стены были закрыты сотней всадников, которые легко скользили у рва, перетекая от одного возможного направления атаки к другому.
