мы.
– Шериф во всём разберется, Джуди, – наконец ответил он.
– Возможно, в Доме Основателей есть потайные ходы, – предположила я.
– Нет, – покачал головой Том. – Перестань выдумывать.
– Это единственное разумное объяснение происходящему. Или он ушёл через потайной ход, или спрятался в кабинете. Чёрт! Я должна была проверить шкаф!
– Хватит! – он тяжело вздохнул. – Нет смысла съедать себя за то, что ты сделала или не сделала. Все уже произошло.
Мы прожгли друг друга взглядами.
Я ненавидела его за то, что он был таким холодным и обжигающим одновременно. Почему к его поддержке комплектом всегда полагались упреки? Почему он не мог просто выслушать меня? Почему он был таким чертовски сложным человеком?!
Глаза начали слезиться.
Я не буду плакать.
Джуди, ты не будешь плакать.
Внезапно Том встал со своего места и подошёл ко мне. Я сделала глубокий вдох, наблюдая за ним. Он помедлил, пробормотав что-то неразборчивое, а затем сел рядом и притянул меня к себе. Я попыталась отстраниться, но моё тело обмякло в его руках. Том позволил мне сдаться, и я беззвучно заплакала, прислонившись к его груди.
– Прости меня, – прошептал он, гладя меня по волосам. – Иногда я становлюсь похожим на своего отца. Веду себя как бесчувственный ублюдок. Прости, Джуди.
Я не ответила, продолжая всхлипывать.
Том поднял моё лицо за подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза:
– Все будет хорошо, обещаю. Мистер Макнайт выкарабкается.
Дверь открылась. В кабинет вошёл Гарри. Я отстранилась от Тома и выпрямилась.
– Как всё прошло? – спросила я, когда Гарри присел на диван по другую сторону от меня.
Он пожал плечами:
– Я рассказал шерифу обо всём, что видел. Он сделал пару записей в своём блокноте и отпустил меня.
Я облизнула пересохшие солёные губы и поплотнее укуталась в плед, сидеть между Гарри и Томом было невыносимо.
– Кстати, как вы попали на второй этаж?
– У меня к тебе тот же вопрос, – ухмыльнулся Том. – Как ты прошла через охрану?
– Я расскажу, – кивнула я. – Но после вас.
Том медленно кивнул.
– Я подошёл к Гарри, чтобы познакомиться с ним поближе. Мы разговорились…
– Мягко сказано, – бросил Гарри.
Том прочистил горло и продолжил:
– Мы разговорились и случайно заметили, как ты дрейфуешь между людьми на втором этаже. Естественно, я решил последовать за тобой, – произнёс он, как о чём-то само собой разумеющемся. – В южном крыле есть вторая лестница, я поднялся по ней, а твой дружок увязался за мной. Вот и вся история.
– Вторая лестница без охраны? – удивилась я.
– Она находится в закрытом крыле, – кивнул Том. – Теперь твоя очередь.
– Я обманула охранника, сказала ему, что я член клуба. Пока он проверял информацию, я улизнула от него на второй этаж.
Гарри улыбнулся. Том покачал головой:
– Ты не перестаешь меня удивлять.
Прошёл ещё час, прежде чем в кабинет вошёл хирург – мужчина лет шестидесяти на вид, он сказал, что отец перенёс сложную операцию, и его состояние стабильно тяжёлое. Пуля задела дыхательные пути, и поэтому папу пришлось подключить к специальному аппарату искусственной вентиляции легких. Сжав зубы и кулаки, я стойко выслушала его речь, не проронив ни единой слезы. Я верила, что с папой всё будет хорошо, ведь по-другому быть просто не могло.
* * *
Придя домой, я стянула с себя окровавленное платье, залезла в ванную и включила обжигающе горячую воду, чтобы смыть с себя горький отпечаток сегодняшнего дня.
Пар заполнял комнату, вода стекала по груди и ногам, смешиваясь со слезами и кровью. Схватив мочалку, я начала тереть руки, плечи, шею… Мне хотелось содрать с себя кожу, избавиться от грязи, от тошнотворного металлического запаха. Я тёрла, тёрла, тёрла…
А затем упала на колени.
И закричала.
* * *
Из ванны я вышла спустя час.
Мне хотелось упасть в кровать и раствориться в своих снах. Теперь они не казались мне кошмарами. Настоящие кошмары окружили меня наяву.
– Наконец-то! – воскликнула Моника, вскочив с кровати. Я замерла посреди комнаты. – Я уже собиралась идти проверять тебя, думала, ты там уснула.
– Зачем ты здесь?
– Том позвонил мне из больницы, – она подошла к шкафу и распахнула его. – Я пришла, как только смогла…
– Как ты вошла?
Моника достала из шкафа большое махровое полотенце и бросила его мне:
– У тебя с волос капает.
– Как ты попала в дом? – повторила я.
– У вас уже лет десять лежат запасные ключи под ковриком.
Я отбросила полотенце на банкетку и упала на кровать.
– Спасибо, что зашла, – пробормотала я. – Но я хочу спать.
– Спи, – быстро ответила она. – Я молча посижу рядом с тобой.
– Моника…
– Даже не смей меня выгонять, – она повысила голос, уперев руки в бока. – Я останусь с тобой до утра и точка!
Спорить с Моникой не было смысла.
Я посмотрела на неё, выгнув бровь:
– Так и будешь стоять над душой или ляжешь рядом?
На лице подруги заиграла улыбка. Она подошла к кровати и заключила меня в свои крепкие объятия. Я почувствовала её тёплое дыхание на своей шее и ощутила долгожданное спокойствие. Может, я была неправа, и горе в одиночестве не излечивается?
– Ложись под плед, – она отстранилась и поцеловала меня в нос. – Я заварю нам успокаивающий чай.
– С ромашкой?
– С лавандой.
Через несколько минут Моника вернулась с двумя чашками чая и легла рядом со мной. Она не спрашивала о том, что произошло. Просто была рядом и молча обнимала меня за плечи.
Я прислушивалась к её размеренному дыханию, пытаясь опустошить голову от навязчивых мыслей. Сегодняшний день навсегда отпечатался в моем сердце болезненным клеймом, но в руках подруги боль утихала и раны переставали кровоточить.
– Помнишь, – вдруг сказала она, поглаживая мои мокрые волосы. – Как в детстве мы мечтали, что после окончания школы отправимся в кругосветное путешествие?
Я кивнула.
– Мы думали, что перед нами откроются все дороги и весь мир будет принадлежать нам, – вздохнула она. – Куда пропали все наши мечты, Джуди?
Я подняла голову и посмотрела в её блестящие карие глаза.
– Мы повзрослели, Моника.
Часть 2
Если ты чувствуешь, что охота идет слишком легко, значит тот, кого ты ищешь, уже смотрит тебе в затылок.
Глава 14
Сомнительное (не) свидание
«Дорогой дневник, сегодня 30 сентября 1998 г.
Неделя пролетела незаметно. Каждый день я хожу в больницу к папе, надеясь, что с помощью моего голоса его
