— Я согласна, — ответила я почти одновременно с отказом своего «слуги».
— Что? — возмутился он. — Но Эля…
— Вот и отлично! — улыбнулся эльф.
— Ну он же король, — подмигнула я Чернояру. — Некрасиво отказывать королю.
— С каких это пор слуга перечит госпоже? — возмутился Алехандро.
— Я не слуга!
— Он не слуга, — подтвердила я. — Да. Мы с ним просто…
— Пара? — нахмурился король.
— Что? Нет, — отмахивалась я. — Что вы… Какая из нас пара?
— Мы дружим, — скрипел зубами Ярик. — Очень близко. Мы лучшие друзья и все делаем вместе.
— Э… — глупо улыбалась я эльфу и не знала, как это объяснить.
Но, к счастью, Алехандро не стал делать на этом акцент и лезть с расспросами. Он хлопнул в ладоши, и в стене открылся портал в другую комнату.
— В любом случае, Эля, вам следует принарядиться. Негоже отправляться на праздник в таких… в таком… — косился эльф на то тряпье, что некогда было симпатичным красным платьем.
— Да не стоит! — махала я руками из скромности. — Мне и так нормально.
Но король был настойчив. Он звучно присвистнул, и из прорехи в стене вдруг вылетел рой каких-то забавных созданий.
— Это пиксии, — объяснил Алехандро.
— Ой! — пригнулась я, чтобы одна из этих крылатых феечек не вцепилась мне в волосы.
— Они помогут подобрать наряд, сделают прическу и все остальное, что необходимо для церемонии.
— Церемонии? — зациклило Ярика. — Какой еще церемонии?
— Хех, — ухмыльнулся король и похлопал демона по плечу, — церемонии гостеприимства. Разве для церемонии обязательно нужен веский повод?
Пиксии схватили меня за руки, стали тянуть за волосы, подол платья и заставили пройти сквозь портал в королевские покои. Там была широкая кровать и много зеркал, стены буквально светились золотой отделкой, а под высоким потолком летало несколько десятков болтливых фей, оглушая хором тонких голосков.
— А какое платье ты хочешь?
— Бери желтое!
— Давай выберем туфли!
— Несите тазик, будем мыть ноги!
— Ты хочешь пышное платье или узкое?
— Хочешь, чтобы было видно попу?
— А грудь? Вот с пушап-эффектом — примерь!
— Будешь, как настоящая принцесса!
— Нет, не принцесса — королевна!
— Просто идеальная невеста!
— Невеста? — переспросила я.
— Да это я образно! — объяснила пиксия. — Прическу! Надо делать прическу!
Пока одни тащили тазик, другие ставили зеркало. Третьи — стаскивали старую одежду, а четвертые — разбрасывали надо мной лепестки роз и пискляво напевали: «Ты так красива! Невыносимо… рядом с тобою быть нелюбимым!»
Несмотря на очевидный хаос, работа спорилась: локоны блестели и скакали пружинкой, лицо посвежело, щеки стали румяными, глаза накрашены, а платье нежно-розового оттенка село, словно шито по моим размерам. Феи облепили меня со всех сторон, дружно подняли над полом и поставили на гламурные белые шпильки.
— Вах, какой красавчик! — пропищала пиксия. — Просто персик! Как же я завидую тому, кто возьмет такую красоту за ручку…
В комнату вошел король, и феи дружно откланялись, чтобы со звонким смехом упорхнуть в открытое окно.
— Боже, как ты красива, Эля, — возбудился Алехандро и нежно взял меня за руку. — Ты будешь лучшим украшением нашего праздника. Я запомню этот день на всю оставшуюся жизнь. Ты просто восхитительна!
— Ой, Алехандро… — смутилась я от стольких комплиментов. — Вы меня всю застесняли просто.
— Вам нечего стыдиться красоты, что дарована природой. Предлагаю не терять времени и поспешить на площадь. Транспорт уже подан.
Мы вышли на балкон, и я обалдела. Там нас ждал белоснежный пегас — прекрасный жеребец с огромными крыльями.
Почем знать. Возможно, будь Чернояр хотя бы отчасти так галантен, как Алехандро, я бы ему даже подыграла на свадьбе… Кстати, а куда он подевался?
Глава 32. Священные свитки
Я с самого начала отнесся к эльфийскому гостеприимству очень скептически.
Если в планы Эльвиры не входило застрять здесь надолго и стать наложницей этого лицемера Алехандро, то я бы ей советовал как можно скорее убраться из этого мира. Арди-я-Мавуно известен во вселенной как «Земля урожая» — именно так называют этот край. Здесь нет своих женщин, точно как и в случае любвеобильных амазонок. Только если уа не скрывают своих намерений и действуют в лоб, то эльфы-вавуланы более хитры и двулики.
Думаю, король просто манипулирует Элей. И мне это совсем не нравится. Мне кажется… черт, мне кажется, я ее ревную… Вот же сирены! Я ее ревную и ничего не могу с этим поделать! Мне просто нужно уберечь ее от серьезных ошибок — вот и все. Чтобы она не осталась здесь с этим лысым донжуаном, а помогла мне попасть в мир людей. Ведь у нас впереди еще целых два мира! Два!
Если я останусь с проблемой один на один, это станет непреодолимым препятствием. Ведьма говорила, что мы пройдем путь к мечте лишь вдвоем. Только так. Поэтому разделяться нельзя… А ведь мы уже разделились!
— Эй! — подошел я к вооруженному громиле с небрежной рыжей бородой. — Ты не знаешь, как долго еще ждать короля? Он вообще собирается спуститься в зал?
Я уже слонялся по дворцу добрых несколько часов, но Эльвиры все не было. Впрочем, как и Алехандро. Это вызывало подозрения.
— Можешь расслабиться, пернатый, наш король давно отправился на праздник. Думаю, он уже сидит на королевском троне с твоей подружкой на коленях.
— Что?! Но как? Я же никуда не уходил отсюда…
— Ну ты и наивный. Алехандро улетел на пегасе.
— На пегасе?! — гневался я на самого себя.
Ну как можно было не подумать об этом?
— А что же делать мне? Для меня есть пегас?
— Извини, браток, тебе не положено.
— Но ведь я желанный гость!
— Скажи спасибо, что мы тебя на фарш не пустили. Нам король приказал тебя не трогать, чтобы девку не спугнуть. У Алехандро, знаешь ли, бзик — любит, чтобы баба сама захотела прыгнуть в его объятия, без принудиловки. Ну, ты понял, в общем.
Я вдруг осознал, что момент упущен. Пока я тут опасался, как бы чего не случилось, это «чего» уже случилось. И даже транспорта нет!
Оставив замок позади, я выбежал на улицу и пулей полетел к площади. В воздухе стоял шум праздника, в небе разрывались салюты, эльфы ходили подшофе и выкрикивали тост: «За невесту короля!»
Мне нужно было как можно скорее отыскать Эльвиру и сказать ей об опасности обмана. Где же она?
Добежав до городской площади, я столкнулся с проблемой — здесь нельзя было протолкнуться из-за тысяч зрителей. Вавуланы толпились и свистели, махали кулаками, приветствуя короля. А возле него стояла какая-то девушка. В шикарном наряде, с красивой прической и… Стоп! Да это же Эльвира!
— Дорогие вавуланы! — начал свою речь оратор в белой тоге. — Предлагаю поприветствовать короля Алехандро второго и его прекрасную спутницу!
— Во-о-о-о-хо-хо! — кричали в толпе. — Симпатичная баба!
— Мы все собрались, чтобы отметить важный праздник и провести церемонию!
— Да не тяни уже резину! — орали эльфы. — Говори прямо, в честь чего сыр-бор!
— Мы собрались, чтобы отпраздновать очень важную дату! Это день, когда на престол взошла новая королева!
— Что?! — вскочила Эльвира со своего места.
— Это вы! — объяснил оратор и стал активно хлопать в ладоши, заразив аплодисментами толпу.
— Но ведь я не собиралась… Я не буду вашей невестой, Алехандро!
— Будешь-будешь, — король нагло сжал Элину руку и притянул к себе. — Тебе некуда деваться. Ты единственная женщина в нашем мире и принадлежишь по праву только мне. Теперь ты забеременеешь и выносишь для меня ребенка — в этом твое священное предназначение.
Я пытался протолкнуться к пирамиде, но море зевак уносило меня в другом направлении. Нужно было что-то сделать!
— С незапамятных времен, — оратор сделал экскурс в историю, — наш народ пребывал в поисках женщин! И вот теперь, когда впервые за много лет к нам пожаловала девушка, мы с радостью созерцаем ее союз с королем! Ведь Алехандро второй — мудрейший из мудрейших и достойнейший из достойных! Именно он имеет право первым предложить женитьбу пришлой деве! Об этом прямо указано в свитках! А свитки священны!
