в отличие от нас, но цель с нами общая.
— А разве нам есть дело до народа? Посмотри, они разве страдают? Нет. Как и прежде живут, растят детей, торгуют. И стоит признать, что гораздо более успешно чем ранишь. Это лишь мы пытаемся загладить свою вину и совесть успокоить, таща за собой на смерть других.
— Говоришь так, будто все бессмысленно. Будто и пытаться вовсе не стоит.
— Я так не думаю. Но может есть резон наконец признать, что совершенных ошибок уже не исправить.
Крисфин не отвечал, шагая все дальше по улице.
— Нам нужно готовиться. Осталось всего несколько дней.
Все последующие семь дней Крисфин и Рамиль провели в столице, подтягивая в нее своих людей. Разговоров о своих целях они не заводили, предпочтя уделить драгоценное время вещам более существенным. Крисфин даже наведался в городской архив, пытаясь разыскать там планы дворца. На всякий случай, ведь у каждого из них карта была в голове. Попытка, однако, успеха не возымела: любые планы, схемы и карты имеющие отношение к дворцу и прилегающим территориям вне зависимости от их срока давности были уничтожены по прямому приказу Императора.
К вечеру восьмого дня Рамиля на улице будто бы случайно сбил человек. Помогая заговорщику подняться, незнакомец вложил мужчине в руку письмо и быстро скрылся из вида. Завернув в ближайший угол между зданиями, Рамиль развернул предназначенное ему послание, уже догадываясь, что именно в нем увидит.
«Готовьтесь. Уже завтра.»
Глава 10
Миара отреагировала раньше, чем смысл слов дочери в полной мере смог укорениться в голове. Инстинкты требовали действовать. Бежать, прятаться. А сила внутри превращалась в неистовый хаос, зудящий от предвкушения на кончиках пальцев, требуя лишь одного — убивать. Миара быстро зажмурилась, дернув головой. Не сейчас, не так.
Они побежали через двор в противоположную сторону от надвигающегося топота. От бьющего по вискам адреналина в чужой крови, который Миара начинала чувствовать все сильнее.
К ним на встречу бежала Тария. Перехватив Кирару и сжав Миару за локоть, Четвертая быстро заговорила:
— Нужно увести всех отсюда. — и потянула их за собой в ту сторону, откуда появилась чуть раньше.
— Что вообще происходит? — поинтересовалась Миара, не отставая от висперы ни на шаг, но успевая заинтересованно оглядываться по сторонам.
Сейчас вокруг вдруг появилась стража, воины, направлявшиеся прямо на встречу пока невидимому для Миары врагу, минуя женщин будто их здесь и не было. К нежданному удивлению Миары во дворце оказалось гораздо больше людей, чем она видела за все свое время нахождения здесь. Угадав ее мысли, Тария хмыкнула:
— Просто практически всем было приказано не приближаться. А мне- сделать все, чтобы оградить тебя от лишних контактов с посторонними. Видимо, наш император не хочет афишировать твое наличие. Пока что. Но на случай вторжения врага все указания меняются. При отсутствии Императора командование переходит старшему из находящихся во дворце висперов, сейчас из нас двоих это Грон.
— Бред какой- то. Как можно вот так просто проникнуть в императорский дворец?
— Никак, если тебе не помогают изнутри.
— И очень кстати совпало так, что ни Императора, ни всех вас здесь нет. Прямо слишком вовремя. Будто специально.
Тария задумчиво склонила голову, разглядывая женщину.
— Если у Императора и были на этот счет подозрения, в чем я сейчас уже не сомневаюсь, то со мной он ими не делился.
Они выскочили в коридор, пропустив вперед детей и Урэ.
— И что теперь? — поинтересовалась Миара, пытаясь понять, куда именно они движутся.
— Теперь пойдем поговорим кое с кем.
* * *
Беспокойство не оставляло Рамиля ни на секунду. Все, казалось, шло слишком легко и гладко. Прежде, чем ворваться во дворец, мятежники даже не встретили толкового сопротивления. Инстинкты бывалого воина кричали о возможной ловушке. Но время шло, капкан не срабатывал, а мятежники двигались вперед, все дальше вглубь дворца. Прямо к тронному залу и личным покоям Императора.
Они собрали всех своих сторонников, кого только смогли за тот короткий период, что был им дан. И теперь, заперев внешние врата, чтобы не втягивать случайных жителей города, почти триста человек штурмовали дворец Императора. Поздний вечер специально был выбран по настоянию Рамиля, чтобы часть стражи и слуг уже отправилась по домам. Никто не знал, почему Император так не любил лишнего присутствия людей, что изменил устойчивый порядок и позволил слугам жить в городе, приходя во дворец лишь для выполнения своих обязанностей. Но сейчас это играло мятежникам на руку. Дождавшись, пока последние экипажи, развозящие слуг, удалятся на достаточное расстояние, Рамиль с небольшой группой своих людей взял внешние врата. Лишь после этого небольшая часть его людей проникла во внешний двор, в том числе забравшись по стенам. Местоположение дворца было выбрано так, что само здание возвышалось над городом, соединяясь с ним открытой дорогой, давай практически полный обзор на каждого приходящего и уходящего. Но Аркан позаботился об этом. За первой частью людей Рамиля во двор прошли и шестеро в плащах, низко натянутых на голову. Так, чтобы никто не мог их увидеть и узнать.
Двое из них открыли порталы. Совсем небольшие, в каждый разом могло пройти лишь по паре человек. И точно также все эти двое должны были исчезнуть, стоило всем мятежникам проникнуть на территорию дворца. Но не смогли. Магия перемещения перестала срабатывать, стоило захлопнуть внешние врата. Ничего не оставалось кроме как действовать по изначальному плану и двигаться вперед. Но теперь Рамиль оценивал все происходящее иначе.
«Загон скота на убой» вертелось у него в голове. Однако, соратники его были воодушевлены и распалялись тем сильнее, чем дальше продвигались. Крисфина и прочих уже не трогали никакие доводы рассудка, и потому Рамиль даже не стал пытаться высказывать свои опасения. Избрав для себя единственно верный как для бывалого воина путь, он встал во главе своих людей, ведя их как можно более осторожно, чтобы хотя бы так иметь возможность реагировать на потенциальные угрозы и уберечь максимальное количество людей.
До тронного зала оставалось всего несколько коридоров, когда общее воодушевление резко исчезло. Как и предполагал, Рамиль в первых рядах столкнулся с тем, кого не хотел бы видеть вовсе. Прямо на пути восставших возникла внушительная фигура Второго Виспера. За ним еще с десяток стражников, не внушающих столь трепетного ужаса, как их предводитель. Грон замер, оценивающе окидывая противников взглядом. Потянулся к мечу, рукоять которого выглядывала из- за спины.
— Императору не понравится, что кто- то пытается захватить его дворец.
Пол под ногами стремительно начал трещать и разламываться,
