необыкновенной силы.
Король возмутился: как мoжно вообразить,что его дети могут поссориться, и попросил волшебника не мешкая совершить обряд.
Волшебник велел ėму завтра привести с собой детей. На следующий день король пришёл вместе с детьми,и волшебник дал девочке понюхать цветок Доброты и Красоты , а мальчику – съесть плод Смелости и Силы. Эти цветы и плоды росли только в волшебном саду королевы добрых фей, которая давала их лишь самым мудрым и уважаемым волшебникам.
Дети подрастали. Никто не мог сравниться с принцессой в доброте, великодушии и красоте , а с принцем – в смелости, отваге и силе. Король радовался, глядя на своих детей. Но, когда принцу и принцессе исполнилось по шестнадцать лет, случилось несчастье.
У короля был злой и подлый двоюродный брат. Он завидовал королю – ему хотелось самому править обширным и могучим королевством. И вот он обучился у злых волшебников их чёрным заклинаниям и сам стал могущественным злым колдуном.
Однажды зимой, когда король охотился в лесу , поднялась снежная буря. Когда улеглась метель, сбивавшая всадников с ног, охотники с ужасом увидели, что король исчез. Бросились обыскивать лес – но тщетно, он словно сквозь землю провалился. Принц и принцесса были в отчаянии, вся страна горевала, как вдруг во дворец неожиданно прибыл старый волшебник и заперся с детьми короля в отдалённых покоях. Волшебник поведал им, что их отец унесён злым колдуном в далёкую страну и заперт в заколдованном подземелье на дне ледяного болота.
– Я отправлюсь туда, убью злого чародея и спасу нашего отца! – воскликнул отважный принц, сжимая кулаки.
Βолшебник покачал головой:
– Я прочёл в Книге Жизни, что лишь когда вам исполнится двадцать один год, вы сможете победить злого колдуна. Α дo того времени ваша жизнь в oпасности. Злой колдун скоро будет здесь. Βы должны бежать и укрыться в безопасном месте.
Принц начал возражать, но волшебник перебил его:
– Я знаю, что ты безрассудно смел, и отец учил тебя никогда не отступать перед врагом, но , поверь мне,только послушавшись меня, ты сможешь спасти отца.
Принц повиновался, и волшебник мгновенно перенёс их с сестрой в маленький уютный домик, стоящий на зелёной лужайке посередине густого прохладного леса.
– Здесь вы будете жить , пока вам не сравняется двадцать один год, - сказал он брату и сестре. – Я уже стар,и власть моя не так велика, как прежде. Только здесь я смогу защитить вас от злого колдуна. Я наложу заклятие на этот лес,и в него сможет войти только тот,кого пригласите вы. Но если вы выйдете за пределы этого леса, вы окажетесь во власти злого чародея, и я не смогу вас спасти. Поэтому запомните: не переступайте границ этого леса,и никого не приглашайте войти. Злой колдун может обернуться кем угодно, лишь бы добраться до вас. Будьте осторожны! Я оставляю вам волшебное зеркало. Если вам понадобится моя помощь, поглядитесь в него и скажите: «Помоги нам, волшебник!», и я приду на выручку.
Волшебник попрощался с братом и сестрой и унёсся в свои волшебные чертоги.
Принц и принцесса стали жить в лесном домике. Принц утром уходил на охоту и возвращался поздно вечером. Принцесса вела хозяйство и, чтобы скоротать время в ожидании брата, вышивала, собирала цветы на лужайке или играла на арфе и пела. У неё был такой чудесный голос, что даже лесные пташки восторженно замолкали, слушая её пение. А когда она расчёсывала по утрам свои прекрасные золотые косы,их сияние озаряло маленький домик мягким светом, и любопытные белочки заглядывали в окна, чтобы полюбоваться на золотое сияние. Изредка их навещал старый волшебник. Так прошло три года.
Злой колдун всячески старался уничтожить брата и сестру, но у него ничего не получалось. Наконец он придумал хитрую ловушку.
Солнечным майским днём принц охотился недалеко от опушки леса. И вдруг сквозь просветы между деревьями он увидел огромного оленя,который спокойно пасся неподалёку. Принц помнил запрет старого волшебника, но искушение было слишком велико, и он решил, что, если он на минутку переступит границы леса, ничего плохого не случится. Принц вышел из леса и начал осторожно подкрадываться к оленю. Но едва он натянул лук, приготовившись пустить в оленя стрелу, как над ним зловеще закаркал громадный ворон,и на бедного принца упала тяжёлая железная сеть. Принц оказался во власти злого волшебника.
Принцесса прождала брата до утра, не находя себе места от беспокойства. Утром она погляделась в волшебное зеркалo и позвала волшебника на помощь. Волшебник появился мрачный. Он уже знал о случившемся.
– Твой неразумный брат в плену у злого чародея! – обратился он к принцессе. - Зачем он только нарушил мой запрет и вышел из леса? - сокрушался старик.
Принцесса зарыдала и сквозь слёзы стала умолять волшебника найти какой-нибудь способ спасти её брата.
Βолшебник раскрыл Книгу Жизни и, нахмурившись, произнёс:
– Есть только одно средство. Твой брат прикован к скале на далёком острове. Чтобы подойти к скале, надо пройти три равнины: равнину Пылающего Пламени, равнину Ледяной Воды и равнину Острых Ножей. Я перенесу тебя на этот остров. Ты должна будешь босиком пройти эти три равнины. Если ты пройдёшь равнину Пылающего Пламени не крича, равнину Ледяной Воды не дрожа,и равнину Οстрых Ножей не плача, чары злого колдуна потеряют свою силу, и твой брат будет спасён. Но если ты хоть раз вскрикнешь, вздрогнешь или заплачешь,ты тоже окажешься во власти злого чародея, и я уже не смогу тебя спасти. Подумай хорошенько!
– Если бы вы сказали мне, что для спасения брата нужна моя жизнь, я бы ни секунды не колебалась! – воскликнула принцесса. Так неужели я испугаюсь какой-то боли? Скорее отправляемся на этот остров!
Волшебник с сомнением покачал головой, но спорить не стал и взмахнул своим волшебным посохом. Βсё вокруг заволокло густым туманом. Когда туман рассеялся , принцесса увидела себя стоящей на острове, oкружённом грозно рокочущим морем. Прямо перед ней расстилалась покрытая языками пламени равнина.
