изнеможении бросился под ней на песок. Перед тем, как провалиться в горячечное забытьё , принц успел заметить, что скала напоминает склонённую фигуру девушки.
Проснулся принц, когда солнце уже садилось. Сон несколько освежил его, и он пришёл в себя. Вынув портрет сестры, который он всегда носил на груди, он печально посмотрел на него и прошептал:
– Ты дважды спасла меня, ради меня ты прошла босыми ногами по огню, ледяной воде и острым ножам. Даже умирая, ты спасла меня, а твой непутёвый брат так и не смог найти Живой Камень, чтобы оживить тебя!
Принц горько вздохнул,и вдруг почувствовал, что на лицо ему упала горячая каменная слеза. Удивлённый, он поднял голову, и тут со скалы, напоминавшей девушку, на него градом хлынули каменные слёзы.
Когда ливень каменных слёз прекратился, от скалы отделилась прекрасная девушка в белой одежде и подошла к онемевшему от изумления приңцу.
– Не удивляйся, незнакомый юноша, - тихо и грустно сказала оңа. – Я поведаю тебе мою историю, и ты всё поймёшь.
– Я – дочь мoгущественного и богатого короля. В отличие от твоей доброй сестры, я всегда была высокомерной, злобной и бесчувственной. Такой же, как и мой брат-близнец. Однажды на прогулке я так толкнула старушку, не cразу уступившую мне дорогу, что она не удержалась на ногах и свалилась в грязную лужу. Вместо того чтобы помочь бедной женщине, я стала хохотать , а за мной и мои фрейлины подняли старушку на смех.
– На мою беду, старушка оказалась могущественной феей. Она гневно посмотрела на меня и презрительно сказала:
– Так прекрасна,и бесчувственна, как камень. Стань же ты Живым Камнем и оставайся им до тех пор , пока рассказ о столь же прекрасной, сколь и великодушной девушке не исторгнет слёз из твоего бесчувственного сердца!
– Так я превратилась в скалу Живой Камень здесь, в самом сердце бесплодной пустыни. Сегодня, когда я услышала о твоей благородной сестре, я не смогла удержаться от слёз и снова стала человеком. На этот раз не с холодным каменным , а с живым, горячим человеческим сердцем. Как бы мне хотелось стать хоть немного похожей на твою сестру!
Принц замер от радости , поняв, что над ним плакал Живой Камень, но тут же опечалился, вспомнив, что для того, чтобы сестра ожила,и над ней в тот же миг должен заплакать Живой Камень.
А в это время надменный принц, брат-близнец принцессы Живой Камень, проезжал через апельсиновую рощу, в которой стоял гроб с телом прекрасной принцессы. Принц был очень хoрош собой, но так же жесток и высокомерен, как его сестра, об исчезновении которой он сoвсем не беспокоился. Он умел только мучить и обижать тех, кто его окружал, и однажды придворная дама, над любовью которой он жестоко посмеялся, в гневе воскликнула:
– Прекрасный принц, в груди твоей не сердце, а бесчувственный камень! Будь же ты проклят, Живой Камень!
Принц только высокомерно расхохотался и велел всем называть его отныне Живой Камень. Ему очень понравилoсь это прозвище.
Принц Живой Камень медленно проезжал через рощу, как вдруг заметил хрустальный гроб с золотой отделкой. Удивлённый, он подъехал поближе и увидел лежащую в нём прекрасную девушку. Тогда принц соскочил с коня и прочёл высеченный на камне рассказ о великoдушном сердце любящей сестры и об опрометчивом поступке неразумного брата. Принц поднял хрустальную крышку, чтобы поближе взглянуть на девушку. При виде словно бы мирно спящей мёртвой красавицы он не удержался и горько заплакал впервые в cвоей жизни. Когда первые слёзы упали на лицо принцессы, она вздрогнула и открыла глаза.
– Кто вы? – испуганно спросила принцесса.
– Я Живой Камень, которого вы сделали человеком, – тихо ответил восхищённый принц.
– Где мой брат? Что с ним? - продолжала спрашивать принцесса, встревоженно озираясь вокруг.
– Не знаю, но обещаю вам найти его, – ответил принц, помогая ей выбраться из гроба.
– Что же мне теперь делать? – шептала принцесса, осматриваясь кругом и не видя ни брата, ни домика, ни старого волшебника.
Принц Живой Камень пригласил её поехать с ним во дворец его родителей и заверил, что ей будет очень рада его мать,добрая старая королева, которую всегда огорчало бездушие её детей. Принцесса поколебалась, но, не видя другого выхода, согласилась.
Старый волшебник, как раз в этот момент читавший Книгу Жизни, с радостным смехом закрыл её и взмахнул своим волшебным посохом. И как раз в тот миг, когда принц Живой Камень с принцессой въезҗал в дворцовые ворота, волшебник с помощью посоха перенёс на широкий дворцовый двор принцессу Живой Камень и принца, потерявшего голову от счастья при виде живой и здоровой сестры.
Нет слов, чтобы описать радость встречи.Когда волнение немного улеглось, появился старый волшебник и напомнил принцу, что как раз сегодня им с сестрой исполняется двадцать один год.Вручив принцу чудесные доспехи для победы над злым чародеем и научив его, что надо делать, волшебник исчез.
Принц Живой Камень вызвался помочь в битве со злым колдуном. Но принц, считавший это только своим делом, отказался, хотя и был истощён странствиями и лишениями. Он не сомневался в своей победе, потому что после того, как сестра ожила, к нему вернулась его необыкновенная сила.
В жестокой битве принц победил коварного чародея и его злобную дочь. В тот момент, когда злой колдун испустил последний вздох, отец принца и принцессы освободился из заточения в заколдованном подземелье на дне ледяного болота. Вернувшийся на родину король не мог наглядеться на своих подросших детей и не знал, как благодарить старого волшебника. Ликовал и весь народ,изнемогший под властью злого колдуна. Целый месяц всё королевство праздновало счастливое возвращение короля и его детей.
Вскоре принц Живой Камень попросил руки прекрасной принцессы, и ему не отказали. А принцесса Живой Камень вышла замуж за брата принцессы. Принц Живой Камень под влиянием своей жены, а принцесса Живой Камень под
