есть. Или будет. Мне хорошо.
— А ты, дедушка? Себе-то хочешь что-нибудь подарить?
— Да моя работа и есть главный подарок! — ответил Дед. — Столько мне радости от нее, что чего ж больше желать-то? Со Снегуркой вот поближе познакомились, тоже сюрприз.
— А вы достаньте себе из мешка общий подарок, — посоветовало Чудо.
— И то дело! — обрадовался Дед Мороз. — А ну, Снегурка, полезли в мешок!
Нащупывать подарок было весело. Мы с хохотом достали коробку, распечатали — и очень удивились. Там была… соска-пустышка. Вот подарок так подарок!
— Это к чему же? — озадачился Дед Мороз.
— Сама в шоке! — радостно отозвалась я. — Вроде мне пустышки поздно употреблять, да и тебе ни к чему…
— Это мое! — важно сказал кто-то, и через край саней перевалился карапуз в красном тулупчике, белой шапочке с помпоном и белых же валеночках. Таким обычно изображают на картинках Новый Год. — Я — ваш Внутренний Ребенок. Совсем вы обо мне забыли! А мной, между прочим, заниматься нужно! Разрешать мне погулять, поиграть, подурачиться! И подарки я люблю! Дарите мне их почаще, заботьтесь обо мне, и будет у нас всех детская радость жизни!
И малыш, деловито запихав в рот пустышку, по-хозяйски устроился между мною и Дедом Морозом.
— Можешь считать, что заново родилась, — хохотнул Дед Мороз. — Вон, осилишь с пустышкой, жизнь изучаешь. С Рождеством!
— Наверное, Оленю тоже подарок нужен? — предположило Чудо.
Нам хватило полсекунды.
— Колокольчик! — хором сказали мы с Дедом.
— Отличный подарок, — одобрил Олень. — Принимается, одобряется, приветствуется. Звон этого колокольчика будет вам напоминать, что я есть, и обо мне надо заботиться. Я так-то неприхотливый, как все олени, но отдых и подкормка мне очень даже нужны. Иначе истощусь и помру, имейте в виду! И вы со мной вместе!
— А что нам-то делать, пока ты пасешься? — задумалась я.
— Откиньтесь на спину и обозревайте звездное небо, — посоветовало Чудо. — Знаете ли, созерцательность очень способствует уравновешиванию и отдохновению от мирских забот.
Мы с Дедом тут же уставились в небо. И правда, было красиво, величаво и торжественно. Вроде как медитация, только еще лучше. Даже музыка в душе возникала. В общем, подходящее занятие для остановки в пути!
— Ну, а теперь — можно и в путь, — одобрительно сказало Чудо, приладив колокольчик к шее гордо пританцовывающего на месте Оленя.
— Чудо, миленькое, спасибо! — спохватилась я. — А тебе, тебе-то какой подарок нужен?
— А я такой же, как вы! — весело ответило Чудо. — Для меня подарок — когда меня зовут и я случаюсь. Ведь если меня не позвать, как я приду? Никак! Так что ты мне подарок уже сделала.
— Может, с нами? — предложил Дед Мороз.
— Нет, не могу, — с сожалением ответило Чудо. — Слышу, меня уже в другое место зовут. Сегодня горячая пора, все ждут чудес, Рождество же!
— С Рождеством! — закричали мы Чуду, трогаясь с места.
Наш Олень теперь не мчался, а трусил неспешно. Поскрипывал под полозьями наст, мерцали в ночном небе звезды, и я вдруг поняла, что мы плывем высоко-высоко над Землей. Там, внизу, происходила своя жизнь. Люди куда-то шли, что-то делали, мирились, ссорились, плакали и смеялись, поздравляли друг друга с Рождеством, дарили подарки и ждали подарков.
Дед Мороз достал первый подарок и кинул его вниз, на Землю. Затем второй, третий… Я видела, как они попадали точно в руки адресату, как люди разворачивали эти подарки, ахали, радовались, а потом поднимали лица к небу, и от них исходило такое сияние, что просто глаза слепило. Как от Чуда. Наверное, это была Благодарность. И она превращалась в поток мерцающих звездочек, которые летели к нам, наверх, и окутывали наши сани звездным ореолом.
— Ох ты ж! Красотища-то какая! Как же я раньше такого Чуда не замечал? — потрясенно спросил Дед Мороз.
— Это потому что мчались как сумасшедшие! — обернувшись, разъяснил наш словоохотливый Олень. — Оно всегда так было! Раз ты Любовь вложил — она обязательно Благодарностью вернется, только успевайте принимать. Энергообмен, понимать надо!
— Господи, бывают же в жизни чудеса! — подивилась я. — Вот это Рождество!!! Такие откровения! Слава богу, я очнулась!
— Слава Богу, она очнулась! — услышала я чей-то посторонний голос. — Мариночка, Мариша! Ты как? Ты в порядке?
Я открыла глаза. Я возлежала на диване, а надо мной склонились встревоженные друзья.
— Все хорошо. Это просто мне шампанское в голову ударило. Посредством пробки! — разъяснила я. — Но это было чудесно, уж поверьте! Я такой подарок получила! Соску-пустышку. Я заново родилась, понимаете?
— Заговаривается? — озабоченно спросила Алка, нащупывая мой пульс. — Может, врача вызвать?
— Не надо врача. Чудо уже случилось, я выздоровела, — сказала я. — С Рождеством, ребята!
— Вот такой рассказ у меня получился, — подняла глаза Марина. — Все у меня в сказке перепуталось: и Рождество, и Новый год, и вообще — вся жизнь. Если непонятно, уж не обессудьте…
— Марин, чудо какое! — вырвалось у кого-то. — Это же ты про меня написала!
— И про меня тоже…
— И про меня…
— Спасибо… благодарю… удачи тебе… волшебная история… просто чудо, — неслось со всех сторон.
— Спасибо, спасибо, — смущенно отвечала Марина. — Правда, мне очень приятно, что вам нравится…
— Вот енто подарок, вот енто по-нашему, по-сказочному! — одобрила Баба Яга. — И себя потешила, и людей порадовала!
— Да, часто так бывает: человек стремится порадовать других, сам вместе с ними радуется, но о себе совершенно забывает, — подал голос Иван. — А ведь любовь к другим начинается с любви к себе. И если вы себя не любите, то… Я вам сейчас скажу жестокую вещь, но это правда. Если вы себя не любите, то все ваши добрые дела — это способ заработать любовь и одобрение от других людей, и сколько бы его ни было, вам все равно будет мало. Только внутри себя можно найти неиссякаемый источник любви! В Марининой сказке очень наглядно все это показано. Советую прислушаться!
— Можно спросить? — раздался робкий голос — та самая, рыженькая с хвостиками, я вспомнила, что ее зовут Аней. — А как это — «любить себя»? Я вот столько про это читала, столько слышала, но я не понимаю… Это значит быть эгоисткой? Или ставить свои интересы всегда впереди чужих? Или еще что-нибудь? Я вот точно считаю, что должна всем доказывать свое право на существование! И я себя часто ругаю и совершенно не люблю…
— Позвольте мне! — не терпящим возражением тоном высказалась Императрица. — Дело в том, что я еще вчера что-то такое в вас заметила. Вернее, интуитивно почувствовала — у меня прекрасная интуиция. И в домашнем задании написала сказку именно для вас. Но
