достаточно широк, чтобы полностью скрыть за собой пень.
Дремучий лес вспыхнул одномоментно, не выдержав жара. Занялись пожары.
Через десяток секунд поток солнечной плазмы пришел в движение. Медленно, но неотвратимо, оставляя в земле проплавленную борозду. Поваленный ствол исчезал, низводясь до состояния невесомого пепла.
На месте Седой Пасти, селения фурболгов, образовалось глубокое озеро кипящей магмы.
…
Древнейший дракон красной стаи испытывал… волнение. К нему возвращались воспоминания о десяти тысячелетнем прошлом. О вторжении Пылающего Легиона.
Лицезрение мощи, способной причинять столь масштабные разрушения в считанные мгновения, будили в нем отголоски неприятных эмоций.
«Не ошиблись ли мы, приняв союзника в лице Цитадели?» — Этот вопрос звучал в его голове на протяжении всего действа.
— Готово. — Изурегас опустил руки. Вместе с тем пропали и магические круги, кружившие вокруг его фигуры.
От Андрассила ничего не осталось, за исключением следа на земле.
— Внушающая… демонстрация. — Тиранастразу стоило больших усилий никак не выдать своих переживаний.
— Страж способен выдержать этот удар не шелохнувшись. — Поделился придворный маг с толикой гордости. — Однажды, чтобы помочь в битве, я ударил по нему Солнечным Лучом. В образовавшемся озере он утопил дракона… Прошу прощения, если мои слова могли непреднамеренно задеть. — Вполне искренне сказал он. — Вся история ордена зиждется на борьбе с крылатыми змеями. Впервые мы сотрудничаем.
— Должно быть, это сложно воспринять.
— Многие братья пришли в Цитадель, ища мести и справедливости. Те долги уже отданы. — Изурегас повернулся к спутнику, плавно оглаживая щупальца, что спадали на грудь. — Впрочем, некоторым будет все еще трудно привыкнуть к сотрудничеству. Мне же в первую очередь любопытно.
— И в чем же кроется интерес? — Тиран Мудрый встретил взгляд драконида.
— В будущем.
— Так обычно говорят члены бронзовой стаи.
— Я руковожу Храмом Огня. Местом сосредоточения всех знаний Цитадели. — Пояснил Изурегас. — В том числе веду хронику. На мои плечи ляжет право описать на бумаге все грядущие события.
— Могу я иметь удовольствие однажды взглянуть на столь значительную библиотеку?
— Сокровенное закрыто для чужаков.
— В таком случае, как насчет обмена чем-то простым? Поделимся друг с другом историей. Вы расскажите об ордене, я буду говорить о драконьих родах.
— Передам копии своих трудов.
— Драконы не пишут. — Тиранастраз коротко замялся. — Мне придется потратить определенное время, чтобы изложить все текстом.
— Не стоит. Я с удовольствием послушаю.
…
День спустя
— Строиться! — Во все горло орал тысячник воинов крови. — Живее, живее!
Камила, в далеком прошлом являвшаяся адамантовой авантюристкой Драконьего королевства, вслед за братьями по оружию выбежала из палатки. Доспех и оружие были при ней.
«Неужели началось?» — Думала она.
Споро добравшись до загодя отмеченных позиций, она встала в первом ряду, выставив перед собой ростовой щит. Тлеющий клинок со свистом покинул ножны.
В авангарде, шумя двигателями, находились паровые танки. Машины войны отлично сминали вражеский строй.
В воздух поднимались маги, попутно набрасывая на стройные ряды пехоты групповые чары.
Воительница все яснее ощущала, как новой силой наливалось тело. В сторону отступало волнение. Мысли становились яснее, а сердце учащало бег. Приходила храбрость.
Магия воеводы начинала действовать.
Меж тем, она видела, как из недр вражеской крепости выходят войска, выстраиваясь параллельно им. Редкие воины имели на себе кольчугу. Большая часть троллей была облачена в кожу и несла в бой копья, да исписанные рисунками деревянные щиты. На острие, громогласно крича, выступали настоящие великаны. Их кожу покрывали ритуальные узоры. А при ходьбе они опирались на гипертрофированные руки.
В воздухе, над строящимся войском, крутились волшебные маски, размером с человека. С ними, охваченное почти незаметным светом, летало разнообразное оружие.
Последними из крепости вышли огромные шерстистые животные. На тупых мордах росли высокие рога, в окружении нескольких меньших. На каждом звере умещалось по четверо дикарей. Массивные туши закрывали элементы брони.
Камила покрепче перехватила оружие, не испытывая и тени страха. Лишь легкую, естественную опаску. У нее, как и в арсенале любого из воинов крови, имелось множество способов справиться с таранным ударом подобной бестии. Экипировка, о которой в ее мире смели только мечтать, тому способствовала.
Внезапно земля мелко содрогнулась. Девушка коротко обернулась. Позади, из открытых Врат, вышагивали Сокрушители. Бирюзовые камни в груди големов ярко светились. Всякий, посмевший к ним приблизиться, должен был увязнуть в поле замедления.
Там же вставали дварфы, должные обеспечить стрелковый бой.
Ожидание оборвалось столь же внезапно, как и началось. Со стороны троллей прозвучал боевой рог. Последовавший боевой клич заглушил все остальные звуки.
Первыми вперед ринулись изукрашенные великаны, яростно ревя слова на своем языке. За ними последовали остальные. А вот всадники медлили.
«Хотят обойти нас» — Поняла Камила, азартно улыбнувшись. — «Сквозь дварфов клана Драконьей Пасти мало сможет пробиться»
Грузно зашагав, Сокрушители направились к флангам.
— Укрыться! — Последовала команда тысячника. — Сближение.
Воины крови подняли щиты над головами, образовав непроницаемое перекрытие. Идущие первыми прикрывали с фронта. Танки стронулись с места, быстро набирая скорость. Некогда девственный травяной покров покрылся уродливыми следами гусениц.
Однако, тролли продолжали нестись в бой, словно опьяненный жаждой крови. Первый великан столкнулся с дварфской боевой машиной, пытаясь упереться в нее руками, остановить. Однако тут же оказался под нее погребен.
Нос танка задрался, но он продолжил двигаться прежним курсом. Гусеницы сдирали кожу и плоть со все еще живой жертвы. Под весом металла кости ломались. А тролль все не сдавался. Казалось, силы только приходили к нему. Он совершенно не обращал внимание на раны, пытаясь уцелевшей рукой поднять махину.
Через несколько мгновений к нему подоспела еще троица. Совместными усилиями они смогли приподнять танк, пытаясь его опрокинуть. Ярясь, великаны увеличивались в размерах, становясь сильнее с каждым мигом.
Подобное повторялось по всему полю боя. Ход машин захлебнулся.
С неба на вражеский авангард обрушился град заклинаний. Цепные молнии и Огненные шары собирали щедрую жатву. Огненные копья, Шокирующие клети и Силовые тиски, сминающие тела, точечно били по берсеркам.
— Стоять! Копья!
Механически исполнив тысячи раз отработанную команду, Камила жадно следила за битвой. Многое ей довелось повидать на тренировках, самых разных чудовищ, всевозможные маневры, но не подобное.
Брошенные копья навесом обрушились на вражеские ряды, миновав союзные машины. В местах удара, включая тела, разливались крупные лужи масла. Второй залп повторил тот же эффект. Третий, включая союзные заклинания, поджог “масляные капли”. Образовалась огненная стена, породившая переполох.
Освободившись, при поддержке пепельной гвардии, танки двинулись дальше. По пути наматывая на гусеницы цели поменьше. Ружейники и рубаки сбивали парящие маски. Им помогали наездники на вивернах.
Глухое мычание гулким эхом впилось в уши воительницы, словно к ушам прижали по командному рогу.
