не ожидал такого скорого обмена.
Перед мужчиной, на почтительном расстоянии в десяток метров, разворачивался настоящий портал, о каких ему разве что доводилось слышать. Высокий и широкий, способный пропустить сквозь себя пару телег бок о бок. Насыщенно синий.
Позади него, около пары небольших сундуков, стояли стражи нарождающегося форта.
— Это весьма сложное заклинание. — Поделился Алатор, будучи рядом. Он не мог не присутствовать во время первого торгового контакта.
— И ваш орден часто к нему прибегает? — Лейтенант покосился на соседа. В его голове, против воли, разыгрывались военные сценарии.
— Повсеместно. Телепортация, как и порталы, очень удобны.
— Поговаривают, что маги Даларана умеют так же. Правда, я не слышал, чтобы они передавали с их помощью грузы.
Из-за глади перехода, вызвав небольшой, сдержанный переполох, показался нос мифриловой повозки. Урча паровым двигателем, монструозный механизм споро выехал полностью. Прокатившись вперед еще немного, он заложил поворот влево, встав к собравшимся задом, прежде чем остановиться.
Двойные двери отварились наружу, являя обычного дварфа из клана Драконьей Пасти. Негромко ворча, он спустил пологий трап и посторонился. Несколько его товарищей сошли вниз, таща в одиночку и попарно коробы. Внутри находились заказанные товары, в основном дорогие и не занимающие много места. Последним коротышки вытащили из нутра, собравшись все вместе, здоровенный черный череп рептилии.
— Саламандра? — Несколько удивленно обронил мастер клинка.
— Распоряжение главы клана. — Бородач придавил незнакомых людей взглядом, нахмурившись. — Золото.
После кивка командира, пехотинцы перетащили к ногам дварфов сундуки. Не чураясь, те раскрыли оба, без стеснения зачерпывая горсти, ради проверки. Естественно, брали они весом, а не счетом.
— Есть какие-то распоряжения, уважаемый мечник? — После получения оплаты, нрав дварфа несколько смягчился. На брата ордена он смотрел, как и обращался, с нескрываемым уважением. Чего не демонстрировал в отношении остальных.
— Нет.
— Да будут остры твои клинки. — Дварф исполнил короткий поклон, да дал отмашку своим спутникам.
Во мгновения ока сундуки с золотом исчезли внутри грузовой повозки, а следом и все коротышки. Машина заурчала, медленно объезжая портал. Вскоре она скрылась из виду. Следом пропал переход на другую сторону.
Алатор развернулся и направился к подъемнику, при помощи которого они всей группой и оказались на вершине. Конструкция не представляла собой чего-то необычного. Скорее она была проста, но от того не менее эффективна. Широкая платформа позволяла подниматься наверх, из залива, даже лошадям.
Еще несколько подобных располагалось вдоль отвесных скал. Ими пользовались для добычи и заготовки древесины, коей было в изобилии. Хотя и существовал иной путь, доступный ногам, им не пользовались. Тропа была узкой, ухабистой и во многом опасной. Не предназначенной для удобной транспортировки или свободного перемещения.
Взгляд мастера клинка прикипел к крепости. Великанских размеров твердыня не давала ему покоя. Особенно в связи со все растущим интересом людей к ней.
— Не оставляете надежд? — Спросил воитель, в пол оборота повернув голову к вставшему рядом лейтенанту.
Пехотинцы активно грузили ящики. Число их было не велико, от того места обещало хватить всем. Без нужны в еще одном подъеме.
— Пожалуй, меня можно назвать упрямцем. — Авартус тоже направил глаза на твердыню. — Внутри могу скрывать несметные сокровища. Магические предметы, что обязательно послужат моему королевству.
— Опасно. — Мечник выдохнул, постепенно разочаровываясь в идее отговорить собеседника от слепой авантюры. За минувшие дни, он не первый раз заводил этот разговор. — Прошу, прислушайтесь к моему опыту. Я повидал достаточно. Еще никогда попытка наложить руки на чужие сокровища не заканчивалась добром. В конце концов, за вами не стоит силы, способной справиться с непредвиденными напастями.
— И все же, я не намерен отказываться от затеи. — Командир форта мягко покачал головой. — Я, безусловно, ценю ваши советы. Магические умения и навык в обращении с мечом не оставляют сомнения в ваших способностях. Однако, каждый из нас готов рискнуть жизнью. С нами несколько жрецов моря, так что в крайнем случае отступим к воде.
Алатор только поджал губы, выслушав это заявление. По его скромной оценке, впечатляющей магической силой те служители воды не обладали. На них нельзя было рассчитывать или полагаться.
— К слову, им удалось начать взламывать охранные заклятья.
Кровопийца ничего не ответил. Заскрипела лебедка, ознаменовав начало спуска.
…
Новый Мир
Алголон стоял на любимой террасе тронного зала, положив руки на перила. Однако, взор его, как бывает по обыкновению, не скользил по выверенным и ухоженным улицам города. Он был прикован к величественной, белокаменной крепости, парящей вдали.
Эруэнтю, после освобождения от владычества дракона, так и не пригодилась ордену. На ее восстановление были потрачены ресурсы и уйма усилий, однако мобильна база канувшей в небытие гильдии оставалась… бесполезным бременем. Безусловно, маги смогли подчерпнуть немало, исследовав пронизывающие ее чары, но на том все и закончилось. До недавнего времени она оставалась не более чем пограничным пугалом.
Страж уже предвидел проблемы, которые могли возникнуть с исчезновением крепости. Государства этого мира обязаны были заинтересоваться внезапной переменой в устоявшемся порядке. В их реальности, за минувшие три десятилетия, Цитадель и все с ней связанное стало гарантом порядка и мира. Не всегда добровольного.
«Пополам» — Решил эльф. — «Поделю весь военный состав поровну. Включая големов и дварфов, Эруэнтю будет иметь приличный гарнизон. Если и драконы присоединятся, хоть частично, будет еще лучше. Внутри хватает открытых террас и огромных залов. Так и защита с этой стороны пострадает в разумных пределах. Впрочем, учитывая предупреждения Алекстразы о демонах, не помешает ввести повышенные меры. И обязательно кто-то из младших стражей должен оставаться на этой стороне. Приглядывать за порядком»
Рядом с Алголоном, в короткой вспышке света, появился Грамдар. Серые доспехи воеводы, как и секира, были густо заляпаны кровью. Местами виднелись темные пятна. Следы иной субстанции. В остальном, он остался совершенно невредим.
За собой драконид привел едкую вонь.
— Кто конкретно? — Последний их Обугленных поморщился, его обонянию пришлось не сладко, наклоном головы указывая на Погибель.
Копье ярилось, подрагивало, рвалось в бой. Полностью раскалившись до бела, оно испускало из себя короткие волны золотистого света. Орудие жаждало мщения, став вместилищем душ.
— Мастера клинка и пепельная гвардия. Бились со мной у святилищ тех гигантских зверей.
— Сколько их было? — Алголон осторожно, чтобы не измазаться, прикоснулся к Вестнику Войны, предварительно призвав к себе оружие гильдии.
Телепортация поглотила обоих, выбросив в просторном каменном зале. Вдоль стен стояли массивные чаши, жаровни, источавшие огонь, служивший единственным источником света. В центре помещения располагался замысловатый магический рисунок. Комбинация из нескольких кругов, линий и символов. Рядом с ним лежали трупы. Тринадцать тел. Двое мастеров клинка и одиннадцать гвардейцев.
— Три храма. Змея, медведь и шерстистый
