Им нарядился самый высокий мальчик в компании, но роста ему все равно не хватало. Стрижка слишком аккуратная, а глаза слишком добрые. Винить его в этом, конечно, не стоит.
– Вкус у ребятишек что надо! – сказала Оливия, когда они прошли мимо нас.
Пластиковый стаканчик выпал у меня из руки. Туман густел, и я уже не различала ни Оливии, ни Кристофера, ни даже своих собственных рук.
– Лив, – позвала я, все еще считая, что потихонечку справлюсь сама и никто ничего не заметит, хотя уже стояла на коленях, а трава под пальцами была мягкой и мокрой. «Тед Банди»[25], которого я знала по юридическому обществу, помог Оливии дотащить меня до комнаты. Своего парня она отправила прочь, принесла два стакана воды и улеглась рядом со мной, на звездном небе.
– Развеселый, однако, получился ужин, – сказала она. – Дебилы и Убийцы. Хотя чертовски жутко, конечно.
Она повернулась ко мне лицом, но я так и лежала на спине, вглядываясь в трещины на потолке, пытаясь проследовать за ними взглядом от одной стены комнаты до другой.
– Итак, – продолжила она, – что это было?
– Не знаю, наверное, перебрала.
Оливия фыркнула:
– Да ну, брось, Лекс! В самом начале вечера? Послушай, я никогда не спрашивала – много такого, о чем я и не хотела спрашивать. Я думала, придет время и ты расскажешь сама. А может, и не расскажешь, не знаю. Мне, в общем, все равно. Но для тебя будет лучше, если расскажешь.
Я почувствовала, как слова подкатывают к горлу, совсем как в первые дни нашей дружбы.
– Если я расскажу… Ты можешь пообещать мне, что, какие бы вопросы у тебя ни возникли и что бы ты ни подумала, мы никогда не будем к этому возвращаться?
– Ох, Лекс! – ответила Оливия. – Ну конечно же, я обещаю.
– Может быть, ты помнишь о Доме Кошмаров? Тебе тогда было около тринадцати …
* * *
С той минуты, как мы покинули «Ромилли Таунхаус», вечер набрал обороты. Оливия состояла в обществе любителей виски, собирающегося в баре неподалеку, Кристофер пришел прямо туда. Его парень пробовал себя в стендапе, и он не мог на это смотреть – наша встреча как раз стала отличным поводом пропустить вечернее шоу.
– Не то чтобы он был так уж плох, – объяснял он нам. – Это просто я на грани. Я все время жду, что кто-нибудь из зала начнет ему хамить. Если это случится, мне ведь придется повалить его в буквальном смысле – прямо на чертов пол.
– А может, тебе стоит поупражняться в остроумии и затыкать словами? Это куда безопаснее.
– Над этим я тоже работаю, – ответил Кристофер и вздохнул. – И все-таки мне больше нравилось, когда он был бухгалтером, самым остроумным на свете.
– Не такой уж он и остряк, – заметила Оливия.
– Она не в настроении, – пояснила я. – Спроси ее о кондиционерах.
– Мое настроение уже улучшилось. Я просто не могу представить его на сцене.
– Вы обе бокалов на сорок впереди меня, – сказал Кристофер и заказал нам всем еще выпить. – Не знал, что ты любишь виски, Лив.
– Да я, в общем-то, не фанатка виски. Мне просто нравится, что есть место, где можно кого-нибудь подцепить. Всегда должно быть такое место, где можно кого-нибудь подцепить.
– Да-да. Именно в таком месте, как это, особая атмосфера.
Только один посетитель был в баре кроме нас – пожилой мужчина в твидовом костюме, про которого Оливия, как только мы пришли, спросила: «Он там живой вообще?»
– Ну ладно-ладно, всегда должно быть место, где для тебя точно найдется стул. Расскажи нам про Нью-Йорк, Лекс.
– Я переехала в дом, – сказала я. – В тот самый, в стиле лофт. Он огромный и у воды, в Бруклине. Но живу с соседями.
– Я бы не смогла делить с кем-то жилье.
– Там только я да старушка, хозяйка лофта. Пространство разгорожено ширмой, правда, она иногда падает. Хоп – и вот она, старушка, лежит в постели или смотрит документальный фильм. Ее зовут Эдна.
– Эдна явно тебя обирает, – заметил Кристофер.
– Точно. Потрать еще немного денег и найди другое жилье, Лекс.
– Да мне, в принципе, это неважно, – ответила я. – Она довольно спокойная, а меня все равно часто не бывает дома.
– Бросай эту Эдну и возвращайся в Лондон.
– А я и так здесь.
– Ты должна остаться на мой день рождения! – сказала Оливия. – Это будет нечто. Все-таки двадцать восемь. Хочу с размахом отпраздновать день, через два года после которого я превращусь в старую и больную женщину.
– Я выжата как лимон, – ответила я.
– Нью-Йорк сам по себе – отличное оправдание, а усталость – нет, – покачала головой Оливия.
Бармен собрал бокалы.
– Какой сорт вам понравился?
Нам давали дегустационные аннотации, но мы их так и не прочли.
– Мне понравились все, – заявила Оливия. – Но вот этот больше всех.
– Как там Джей Пи? – спросил Кристофер.
– А что с Джей Пи?
Кристофер взглянул на Оливию. Опасная тема.
– Собираешься с ним встречаться?
– Навряд ли у меня будет время, – ответила я. – Я работаю на психопатку.
– Он спрашивает о тебе всякий раз, когда мы с ним где-нибудь видимся, – сказала Оливия. – Это так мило. Я говорю ему, что у тебя все просто прекрасно. Рассказываю, какая ты красивая и состоятельная.
– Спасибо, Лив. Честно говоря, я о нем почти не думаю. Так, вспомнила – и сразу же забыла. В общем, все нормально.
– Если хочешь что-нибудь узнать, я могу помочь.
– Я очень хочу больше об этом не разговаривать.
Мы еще попытались попасть в джаз-клуб «Ронни Скотт» на ночное шоу. Но по воскресеньям их, как оказалось, не устраивали, и клуб уже закрывался.
– Идите домой, ребята, – предложил нам швейцар.
Кристоферу нужно было к своему парню – стендап прошел не очень хорошо. Я умоляла Оливию поехать ко мне, чтобы еще посидеть.
– Ноль пятнадцать. – Она подпрыгнула, взглянув на свои часы. – Мне пора, Лекс. Уже давным-давно пора.
Когда пришло такси, она забралась в салон, улеглась на заднее сиденье и посмотрела на меня снизу вверх через открытое окно.
– Какой-то жаркий денек, – сказала она и добавила смеясь: – Неужели сегодня воскресенье?
– Как будто вечер четверга[26].
– До встречи, подруга, до встречи!
Таксист, которому надоело нас слушать, начал выруливать.
Оливия села и взмахнула рукой:
– Лондон! Ну разве он не прекрасен?! – воскликнула она.
Я кивнула. Да, хорошо вновь оказаться в этом городе.
Такси влилось в ночной поток машин. Еще некоторое время я стояла на обочине, вспоминая мужчину, который был у меня после Джей Пи и с которым мы познакомились онлайн. Обычно мы встречались с ним
