смотрел на меня с любопытством. Пара человек даже кивнули в ответ на мой взгляд.
Хах, как я и думал, не всё потеряно с другими группами.
— Так, занятие на этом закончено, те, кто не сдал, узнавайте о времени проведения индивидуальных занятий сами. Всем спасибо. До свидания. Егоров, задержитесь, пожалуйста. — Инструктор смотрел на меня с каким-то исследовательским интересом во взгляде.
* * *
Вернувшись в номер и приведя себя в порядок, я приступил к уже привычному занятию — готовился к парам, параллельно с этим расширяя свои знания о новом мире и в фоновом режиме продумывая варианты зарабатывания денег. Я до сих пор так и не пришёл к окончательному решению в этом вопросе. Лишь положил свои средства на вклад с ежедневным начислением процентов. Вариант этот неплохой, но долгий. Нужно иметь и другие способы заработка.
То и дело мои мысли возвращались к сегодняшнему соревнованию.
Классно постреляли.
Мне понравилось.
Честно говоря, не ожидал, что на курсе будет столько хороших стрелков, учитывая, что профессионалов тут нет. Но ребята меня в самом деле впечатлили. Когда проходной балл два попадания за десять секунд, выдать больше пяти уже большое дело.
Хорошо аристократы учат своих детей военному ремеслу.
Но! Несмотря на мой восторг, это всего лишь «постреляшки» студентов мирного ВУЗа, даже не военного. Ни один из сегодняшних стрелков не заставил меня даже задуматься о том, чтобы выдать ему Печать Стрельца.
Чтобы найти подходящего кандидата, надо выйти на более высокий уровень стрелковых соревнований? Хотя… в прошлой жизни в моём Зодиакальном Круге было два носителя Печати Стрельца. В разное время, конечно же… Первый Стрелец погиб ещё до Пришествия демонов. Так вот, первый Стрелец в самом деле был чемпионом Империи по стрельбе. Но второй Стрелец до нашей встречи вообще ни разу в руки оружие не брал. И всё же я почувствовал в нём совместимость с Печатью. Правда, в итоге второй Стрелец таки начал испытывать интерес к огнестрельному оружию. И через несколько лет обошёл в мастерстве владения штурмовой винтовкой даже меня.
Я грустно усмехнулся, вспомнив прошлую жизнь. Потёр виски, в очередной раз мысленно прощаясь со своими прошлыми соратниками. Теперь жизнь у меня новая. И сосредоточиться я должен на ней.
Например, тщательно обдумать предложение приглашённого инструктора. Его так впечатлило моё сегодняшнее выступление, что он предложил мне под его патронажем поучаствовать во всеимперском турнире по стрельбе. Я — участник, он — тренер.
— Зачем вам моё участие? — спросил я его прямо.
Он хмыкнул и в тон мне ответил:
— Не буду ходить вокруг да около. Если ты добьёшься результата, я заработаю денег и смогу продвинуться по карьерной лестнице в нашей ассоциации. Опять же, частных заказов от аристократов станет больше.
Его ответ мне понравился честностью и прямотой. Не стал мужик вешать мне лапшу на уши в духе: «ты такой самородок, и я не могу пройти мимо! Мой долг помочь тебе раскрыться…»
Я спросил его зачем мне участие. Первым делом он сказал про деньги, которые будут в призовом фонде, затем про возможность заработать на тотализаторе, и только потом про то, что за турниром наблюдают многие аристократы. Если их впечатлит выступление какого-то участника-простолюдина, его могут пригласить в рать на отличных условиях.
— Откуда вы узнали, что я простолюдин? — уточнил я.
Приглашённый преподаватель хмыкнул и ответил, что в списке студентов, который ему предоставила МАУД, напротив каждой фамилии стоят пометки о принадлежности к роду.
— Ну так что, Александр? — подбоченившись, спросил он. — Заинтриговал вас?
— Отчасти, — серьёзно ответил я. — Но перспектива стать ратником меня не интересует.
— В самом деле? — удивился инструктор. — А зачем тогда поступать в этот ВУЗ, если не для того, чтобы найти себе хорошее местечко? Погодите… вы хотите сами стать аристократом?
Я молча кивнул.
— Вот как… ну, тогда участие на турнире тем более будет вам полезно, — твёрдо проговорил он. — Насколько я понимаю, чтобы стать аристократом, нужно либо совершить что-то необычайно выдающееся, либо набрать портфолио из просто выдающихся достижений.
— Вы абсолютно правы, — кивнул я.
С инструктором мы обменялись телефонными номерами и простились на доброй ноте. Я обещал подумать над его предложением, он просил сильно долго не думать. Когда мы прощались, он не выдержал и спросил, кто обучил меня заклинанию «ветровой сбор».
— Что, простите? — удивился я.
— Вы не знаете название заклинания, которое использовали? — больше, чем я, удивился инструктор. — Я про то, как вы ветром притягивали мишени.
Он вопросительно уставился на меня. Я пожал плечами и ответил:
— Сам придумал.
— Сами? — опешил инструктор и задумчиво хмыкнул, не веря своим ушам. — В самом деле самородок. Ветровой сбор — очень редкое и сложное заклинание. Далеко не каждый стрелок со стихией воздух может его освоить. Но те, кто освоил, достигают высоких результатов в соревнованиях без ограничений.
— Без ограничений? — уточнил я.
— Как мы сегодня стреляли, — охотно пояснил он. — Когда запрещены только Родовые Дары. Такие соревнования более зрелищные. Хотя большинство стрелков считают их… неспортивными. Но, на мой взгляд, для практики, более приближённой к реальным боевым действиям, они подходят гораздо лучше, чем классическая стрельба.
В итоге мы с ним проговорили ещё несколько минут, прежде чем разошлись.
Да уж… у меня сейчас уже два подвешенных предложения, над которыми нужно думать. Точнее, над предложением матрилинейного брака думать нечего — нужно лишь найти способ отказаться без неприятных последствий для себя.
Но, когда я откажу Извольским, оставят ли их хозяева Воронцовы в покое наследника Резановых?
Однозначно нет.
Нужно бы встретиться с дедом, но…
Мне не даёт покоя самоубийство женщины, предположительно похитившей меня в детстве. И упоминание несуществующего ныне рода Пожарских…
Торопиться однозначно нельзя.
Но и медлить тоже, иначе сильные мира сего избавятся от скромного меня.
Какая противоречивая задача, как раз для носителя Печати Близнецов.
* * *
Я так увлёкся изучением статей в глобале, что едва не пропустил ужин. Страшного в этом мало — всегда можно сходить за шаурмой, заказать «Скороход» или, на худой конец, что-то приготовить самому. Но я видел меню на неделю в столовой общежития. Сегодня подают жаркое в горшочках.
Такое пропускать нельзя.
— О, Александр, ты едва успел! — весело встретила меня на раздаче знакомая кухарка. — Но я прям чувствовала, что кто-то ещё придёт, раньше закрывать не стала.
—
