что-то другое.
— Когда твоя жизнь и жизнь дорогого тебе человека под угрозой, у тебя нет другого выбора, — ответил я после паузы, подбирая слова осторожно.
— Это правда, иногда принять правильное решение вовремя очень сложно. Однако, справляться с последствиями выбора, ещё сложнее. — тихо согласилась она, снова переводя взгляд на окно. — Скажи, а дорогой человек, это та служанка, которая погибла?
Я нахмурился, разглядывая её профиль. По телу прошёлся электрический разряд.
— Её звали Амелия!
Возможно, это могло её обидеть. Если бы здесь был кто-то из королевского двора, я бы, наверное, уже поплатился головой за то, что так дерзко ответил человеку, который был выше меня по происхождению.
Она слегка улыбнулась, но ничего не сказала. Вместо этого она снова посмотрела на меня — открыто, словно оценивая.
— Я думала, что ты будешь другим. — вдруг произнесла она.
— Другим?
— Грубее. Жёстче. Или, наоборот, изнеженным, как многие юные лорды. Но ты… — она на секунду замолчала, подбирая слова, — словно между двух миров застрял.
Я хмыкнул и покачал головой.
— Лестное описание.
Ева тихо рассмеялась — её смех был почти прозрачным, как рябь на воде.
— Ты странный, лорд Максимус.
— А вы дерзкая, принцесса Ева.
Она снова улыбнулась, но мягко, почти по-доброму.
— Не называй меня принцессой. Это делает меня старше.
— А как мне тогда вас называть?
— Просто Ева, — ответила она и повернулась ко мне, выпрямляясь. — Спокойной ночи, лорд Максимус.
С этими словами она развернулась и пошла по коридору, исчезая в темноте за углом. Я проводил её взглядом, всё ещё ощущая тень её слов где-то внутри.
И какое же колкое замечание про два мира…
Но были слова, которые зацепили меня ещё сильнее. «Справляться с последствиями выбора, ещё сложнее ». Да, последствия — это цена, которую никто не хочет платить, но которую платят все. Особенно те, кто когда-то держал в своих руках чью-то жизнь и не смог оставить её без последствий.
Via( Дорога)
Утро началось с грохота сундуков, мерного стука каблуков по каменному полу и приглушённых голосов слуг. Казалось, весь Айронхилл замер в предвкушении, превращаясь в улей, где каждый знал своё место и обязанности. Вся семья готовилась покинуть крепость. Не в поход, не в бой а на свадьбу, которая станет одним из самых значительных событий в истории семьи.
Моя комната выглядела странно пустой. Её стены, которые раньше казались таким незыблемым укрытием, теперь смотрелись голыми. Всё моё скромное имущество — несколько книг, нож с чехлом и книга по магии замаскированная под дневник и тёплый плащ — уже были упакованы. Я стоял у окна и наблюдал, как во дворе слуги грузят сундуки на повозки. Каждый сундук будто напоминал, что мы не просто уезжаем, а покидаем дом ради новой жизни, которую нам навязали.
Голос Элейны раздавался из коридора, громкий и уверенный. Она раздавала указания, проверяя, чтобы её наряды и украшения были тщательно упакованы. Её голос выдавал волнение, хотя внешне она выглядела спокойной. Грегор, как и всегда, держался в тени, проверяя лошадей и охрану. Даже сейчас он выглядел как человек, которому свадьба грозит не счастьем, а пожизненной каторгой.
Когда дверь в мою комнату приоткрылась, я едва не вздрогнул. На пороге стояла Ева. Она выглядела более задумчивой, чем обычно, словно что-то тревожило её больше, чем суета вокруг. Её платье из тонкой ткани, украшенное простым узором, казалось, подчёркивало её хрупкость.
— Ты тоже собираешься? — Она оглядела комнату, задержав взгляд на опустевшем столе.
— Да, почти всё готово. — ответил я, стараясь скрыть внутреннее напряжение.
Она прошла ближе, остановившись у окна рядом со мной. На мгновение мы оба молчали, глядя на оживлённый двор.
— Ты рад этому? — наконец спросила она.
Я хотел ответить что-то резкое или ироничное, но её тон, искренний и слегка усталый, остановил меня. Вместо этого я просто пожал плечами.
— А ты? — спросил я в ответ.
Ева задумалась, не торопясь с ответом.
— Элейна… она выглядит счастливой, не так ли? — её голос звучал мягко, но с каким-то скрытым подтекстом.
Я промолчал. Элейна выглядела одинаково почти в любой ситуации, и если кто-то мог разглядеть её настоящие чувства, то это точно не я.
— Все мы носим маски, — сказал я наконец, глядя, как последний сундук исчезает в глубине повозки. — Но иногда они слишком хорошо приклеиваются.
Ева бросила на меня странный взгляд, но ничего не сказала. Мы стояли в тишине ещё несколько мгновений, пока во дворе не раздались резкие окрики. Настало время отправляться.
Я покидаю Айронхилл с двойственным чувством. Впереди столица, дворцовые интриги, свадьба. Всё это важно и грандиозно… но почему-то внутри затаилось ощущение, что мы оставляем нечто большее, чем просто каменные стены.
Мы стояли на ступенях крепости, наблюдая за суетой слуг, которые загружали повозки и собирали последние вещи. На фоне звука деревянных ящиков, лязга металла и приглушённых разговоров, утро начинало окрашиваться в привычные хаотичные тона.
Я успел сделать лишь шаг, чтобы обойти очередную суматоху, как вдруг кто-то резко толкнул меня в плечо.
— Гляди, куда идёшь! — раздался возмущённый детский голос за спиной.
Я обернулся, чуть прищурив глаза. Передо мной стоял мальчик, почти мой ровесник. Светлые волосы в беспорядке спадали на лоб, рубашка чуть смята, но из-под неё выглядывали кусочки дорогого обмундирования. Судя по его выражению лица, он явно считал себя хозяином положения.
— Прошу прощения, если помешал. — спокойно ответил я, хотя во мне закипала лёгкая ирония.
Он нахмурился, как будто собирался продолжить, но вдруг его взгляд остановился на моём лице. В одно мгновение его выражение переменилось. Глаза расширились, а цвет лица слегка изменился.
— Лорд Максимус… — пробормотал он, склонив голову в торопливом, но явно искреннем извинении. — Простите меня, я не сразу понял, кто передо мной.
— Вижу, теперь понял? — спокойно ответил я, сложив руки на груди.
Мальчик замер, как будто не знал, как поступить дальше, но затем выпрямился и представился:
— Меня зовут Лорен Дагвелл, сын лорда Арвина Дагвелла. Я прибыл, чтобы сопровождать Вашу семью в столицу.
Дагвеллы. Мелкие наши мелкие вассалы, чьи земли лежали к северо-западу от крепости. Их род был известен верностью, хотя поговаривали, что лорд Арвин — человек строгий и требовательный.
— Рад познакомиться, Лорен, — я кивнул ему, скрывая
