в капюшоне между рядами упаковочных ящиков и вырубил его мощным ударом. Спрятав обмякшее тело в укромном месте, Кейси поспешно стянул с «Фут» доги и надел его поверх своей одежды. Доги был тесноват, но со своей задачей справился. Теперь он мог беспрепятственно передвигаться по складу.
Кейси натянул маску на лицо, скрыв ухмылку, полную детского восторга.
«О, Боже, сейчас он кому-то надерёт задницу…»
Дэнни забрёл в дальнюю часть склада, туда, где держали Сплинтера. Он заглянул внутрь и с облегчением увидел, что добрая крыса всё ещё там. Он боялся, что однажды вернётся и увидит, что цепи опустели, но знал, что Тацу или Шреддер рано или поздно убьют Сплинтера. Тогда Дэнни будет по нему скучать. Сплинтер был единственным, кто был по-настоящему добр к нему за всё время, что он провёл на складе.
Сплинтер медленно поднял голову. Когда он заговорил, его голос звучал очень слабо.
– Я не видел тебя несколько дней.
Дэнни переступил с ноги на ногу.
– Да, я спускался в своё убежище ненадолго.
Сплинтер приподнял брови.
– А теперь ты прячешься ещё и от своей приёмной семьи? – спросил он.
Дэнни тяжело вздохнул.
– Я не знаю...
– У меня тоже когда-то была семья, Дэнни.
Дэнни поднял глаза. Всё, что говорил Сплинтер, звучало так мудро, словно у него были ответы на все вопросы – нужно было только прислушаться. И Дэнни вдруг понял, что готов слушать.
– Много лет назад, – начал Сплинтер, – я жил в Японии и был питомцем учителя Йоши. Тогда я был обычной крысой, ведь это было за много лет до того, как я подвёргся воздействию мутагена, превратившего меня в того, кто я есть. Моя клетка стояла в додзё, где Йоши каждый день тренировался, и я повторял за ним все движения из своей клетки. Так я постиг таинственное искусство ниндзюцу, в котором Йоши был одним из лучших воинов в Японии. Единственным соперником Йоши был человек по имени Ороку Наги, и они соперничали во всём, но особенно яростно в борьбе за женщину, которую они оба любили, прекрасную женщину по имени Танг Шен.
Дэнни внимательно слушал. Казалось, что история закончится именно так, как и должна была закончиться – в голосе Сплинтера звучала трагедия. Крыса продолжила:
– Однажды ночью Танг Шен призналась Ороку, что не отвечает взаимностью на его чувства, потому что она любила только моего хозяина. Ороку пришёл в ярость и начал жестоко избивать её. Он мог бы убить её, но тут появился Йоши. Между ними завязалась драка, и в этой схватке Ороку был убит...
Дэнни подошёл ближе, не сводя с него восхищённых глаз. История оказалась совсем не такой, как он ожидал.
– Кодекс чести клана был ясен, – продолжал Сплинтер, – Йоши должен был совершить сэппуку – ритуальное самоубийство. Но он предпочёл поставить любовь выше чести. Вместо этого он забрал нас с Танг Шен с собой в новую жизнь здесь, в Америке.
Дэнни с нетерпением ждал продолжения. Если они бежали от мести клана, то что же случилось с Йоши и Танг Шен?
Сплинтер продолжал:
– У Ороку Наги остался младший брат, Ороку Саки. Ему было шесть лет, когда мой учитель покинул Японию, но тогда он поклялся, что отомстит за смерть брата. Он усердно тренировался, подпитывая свой дух ненавистью, и стал самым грозным воином-ниндзя на всём Дальнем Востоке. Оттачивая свои навыки в воровстве и насилии, он наконец был готов последовать за Йоши в Нью-Йорк и здесь исполнить свою клятву.
Голос Сплинтера понизился до испуганного шёпота:
– Я хорошо помню ту ночь, каждая деталь которой неизгладимо запечатлелась в моей памяти. Мой учитель вернулся домой и увидел, что его возлюбленная Танг Шен лежит бездыханная на полу. Её убийца всё ещё был в квартире, он подкрадывался к нему сзади, и я в отчаянии бился в своей клетке, пытаясь предупредить своего хозяина. Йоши обернулся как раз в тот момент, когда Ороку Саки набросился на него с обнажённым мечом… В схватке моя клетка разбилась, и я прыгнул в лицо Ороку Саки, кусая и царапая его. Но он швырнул меня на пол и полоснул катаной. Удар отрубил мне половину правого уха. Если бы я не среагировал, он бы меня убил. А потом он исчез, и я понял, что моя отчаянная атака запоздала и не спасла моего хозяина. Он неподвижно лежал на своей любимой Танг Шен, и его кровь растекалась всё шире. Я остался один.
Дэнни уставился на Сплинтера. Глубокая печаль, охватившая крысу, была настолько ощутима, что на мгновение он потерял дар речи. Наконец он спросил:
– Что случилось с этим Ороку Саки?
– На самом деле, никто не знает... – Сплинтер посмотрел Дэнни в глаза, затем перевёл взгляд на повязку с изображением дракона. – ...Но у тебя на лбу его эмблема.
Дэнни потянулся к повязке. Его лицо исказилось от ужаса, когда он понял, что к чему. Ороку Саки стал Шреддером…
Осознание этого факта решило всё. Дэнни наконец определился, на чьей он стороне. Он по уши увяз в делах этих головорезов и преступников, но ещё не поздно всё исправить. Он развязал повязку и кинул её на пол, брезгливо скривившись при виде ненавистной эмблемы «Фут».
Затем его лицо исказилось от ужаса, когда по комнате разнёсся знакомый голос:
– Что ты здесь делаешь, парень?
Это был Шреддер!
23
Дэнни резко обернулся, его лицо побелело. Он хотел убежать, но был так напуган, что у него совсем не осталось сил. Он стоял, дрожа, словно кролик, пока к нему властной походкой приближался повелитель ниндзя в доспехах. Тацу следовал за своим господином по пятам.
Шреддер остановился прямо перед Дэнни. Но его взгляд был устремлён поверх головы мальчика, на дальнюю стену, где висел Сплинтер.
– Я задал тебе вопрос, – сказал он.
Дэнни с трудом взял себя в руки, хотя каждый нерв в его теле хотел свернуться в клубок и спрятаться.
– Н-ничего... – выдавил он, заикаясь.
Шреддер посмотрел на него. В его глазах не было и следа человеколюбия.
– Ты лжёшь мне, – заявил он.
Дэнни вздрогнул.
– Нет...
Шреддер разглядывал его, как змея разглядывает мышь.
– А ещё ты что-то скрываешь от меня, – сказал он и протянул руку
