хотеть Нового года? – попытался успокоить её. – Не выдумывай, Инна.
– На меня уже странно смотрят, – неожиданно поделилась она.
– В смысле? – искренне не понял, о чём она.
– Ну просто ты и я…
Инна замолчала, заметив пробирающегося через толпу к нам парня из охраны.
– Что-то случилось? – спросила у него Инна.
– Извините за беспокойство. Но снаружи какие-то две девушки. Спрашивают вас.
– Я никого не жду, – нахмурилась она.
– Нет-нет, вас, – парень посмотрел на меня. – Вы же Михаил, верно?
Я озадаченно кивнул. Две девушки? Кто это может быть?
– Иду, – сказал я, начиная пробираться через толпу в сторону входа.
Инна и парень из охраны от меня не отставали.
Чем ближе я был ко входу, тем отчётливее ощущалось какое-то чувство предвкушения. Я не хотел надеяться понапрасну, но…
В прихожей обнаружилась она. Алёна. В тяжёлой зимней куртке, чуть съехавшей в сторону шапке с помпоном, румяными от мороза щеками и чуть смущённой улыбкой.
Мой мир на мгновение сузился до одной-только этой девушки, и я забыл, где вообще нахожусь, и с кем.
А потом музыка, звучащая из зала, и чьё-то покашливание резко привели меня в чувство.
– Алёна… – выдохнул я. – Что ты… Что вы тут делаете? – в этот момент я заметил Валентину.
– Ну… приглашение ещё в силе? – осторожно спросила Алёна, мягко улыбнувшись.
– Да, конечно, само собой, – поспешил согласиться я. Мне захотелось притянуть её ближе, подальше от двери, чтобы она снова не ушла от какого-нибудь моего неосторожного слова. – Ты… Вы с Валей, – исправился я, – проходите, добро пожаловать.
– Миш, а это кто? – вмешалась Инна. Я удивительным образом умудрился за пару мгновений забыть о её присутствии.
– Инна, это Алёна и Валентина. У семьи Алёны я встречал этот Новый год, – пояснил я. – Девушки, позвольте представить вам Инну, мою хорошую подругу.
На слове «подруга» Инна бросила на меня разочарованный взгляд.
– Привет! – воскликнула Валька. – Очень круто, наконец, побывать в доме-аквариуме!
– Простите? – не поняла Инна.
– Ну тут у вас стены стеклянные… А вы не думали, что какой-нибудь маньяк может наблюдать за вами с улицы? – очевидно, Валентина пыталась поддержать светскую беседу.
– Валька! – Алёна пихнула её в бок. – Инна, приятно познакомиться.
Девушка стянула с себя куртку, вручив её озадаченному охраннику. Под курткой у Алёны были зимние утеплённые штаны и её милый красно-белый свитер. Я невольно улыбнулся, увидев её в знакомой одежде.
Как же ей идёт этот свитер!
– Как вы сюда добрались? – спросил я.
– На лыжах, – пожала плечами Алёна. – Ну, так… разуваться?
– Не стоит, – вмешалась Инна. – Миш, можно тебя на пару слов?
– Я сейчас, – сказал я Алёне и отошёл с Инной в сторону. – Не очень-то вежливо, – заметил я.
– Невежливо – это вот так врываться на праздник! – горячо зашептала та. – Да ещё и без приглашения, сразу видно, деревенские девицы…
– Я приглашал их, – перебил я.
– Но зачем?!
– В каком смысле «зачем»? Семья Алёны не дала мне замерзнуть в машине в новогоднюю ночь, – я начинал раздражаться.
– Но… Но они не могут остаться!
– Это ещё почему?
– Да ты посмотри на них, – Инна кивнула на переговаривающихся девушек. Надеюсь, громкий шёпот Инны они всё же не слышат. – Посмотри, во что они одеты! Это же кошмар! А причёски? Особенно у этой Алёны…
Я даже слышать подобного не хотел. Алёна искренне казалась мне чудесной.
– Да какая разница? Девушки проделали такой путь, они останутся, – отрезал я.
Всё-таки, праздник был не Инны, а Витин, и она не может тут командовать.
– Вот сам тогда со всеми и объясняйся! – обиженно воскликнула она, развернулась и поспешила скрыться в зале.
Парень из охраны всё ещё глядел на меня недоумённо.
– Вы свободны, – вздохнул я.
Поймал взгляд Алёны и улыбнулся.
Глава 21. Алёна
Наверное, до сегодняшнего дня я и не понимала, что на самом деле обозначает «чувствовать себя не в своей тарелке». Чтобы понять, что это значит, мне надо было пройти через лес на лыжах в сопровождении на редкость болтливой подруги, замёрзнуть до дрожи в коленках, отморозить себе щёки, лоб и нос и стать похожей на настоящую Снегурочку.
Потом, во всей своей красе, явиться на праздник к богатейшим бизнесменам и светским дамам с идеальными фигурами, причёсками и в блестящих платьях. При этом, на себя надеть не то симпатичное платье, что висит у меня в шкафу, нет. Вместо него, по совету Вальки, я оделась потеплее: в шуршащие штаны и свитер.
Не знаю, на что я вообще рассчитывала. Можно подумать, не знала, куда иду.
Но я просто думала, что скажу Мише пару слов… Возможно, мы обменяемся контактами, поздравим друг друга с праздниками и расстанемся хорошими знакомыми.
Но когда я, наконец, увидела его, все мысли мигом разлетелись из головы. А я ведь, вообще-то, репетировала! Но вместо заготовленной речи, во время которой мне полагалось держаться с достоинством, я просто улыбнулась как дурочка, да так и стояла, хлопая глазами.
А говорил, что не мошенник! Но кое-что всё-таки у меня украл: нет, не моё сердце, хотя кто знает? Мой разум.
Свёл меня с ума! Никогда бы не подумала, что потащусь на лыжах в такую даль за каким-то мужчиной! Понадеялась, может, хоть мама с тётей попытаются меня отговорить от этой затеи, но они чуть ли не силой меня на улицу выставили.
Ну и семейка!
– Эм… – подал голос Миша. – Алёна, честно признаться, я удивлён.
– А я-то как удивлена, – в тон ему ответила я.
Мы так и стояли в прихожей после того, как Инна, явно на что-то обидевшись, скрылась в толпе.
– А она красивая, – зачем-то ляпнула я.
– В смысле? – не понял Миша.
– Твоя подруга… Инна. В том смысле, что… платье у неё красивое, – нашлась я.
Инна и правда была очень красивой женщиной, ещё более привлекательной, чем на фотках в интернете. Куда уж мне до мисс России?
– Да… – неоднозначно кивнул он. – Ну, ты тоже выглядишь отлично!
Я скрестила руки на груди и вскинула брови. Но Миша не спешил забирать свои слова назад.
– Ладно, я сниму, пожалуй, штаны, – принялась расстёгивать пуговицу. Поняла, что прозвучало это максимально странно. – Под этими шуршалками у меня джинсы, – пояснила я покрасневшему Мише.
Что ж, едва ли мои джинсы выглядели сильно праздничнее, но, по крайней мере, от образа воспитанницы детского сада я избавилась.
– А может, в зал уже пойдём? – предложила помалкивающая до этого момента Валька. Она проводила тоскливым взглядом официанта, внёсшего туда поднос, полный закусок. – Есть охота… Что? Я люблю покушать!
– Я тоже
