колесом, показывая себя во всей красе. Однако ее чуть сочувствующий взгляд быстро опустил меня на землю, напомнив, что перед собой она видит не красивого парня, а старика. М-да, глупо как-то получилось.
— Это кто? — с сочувствующего ее взгляд быстро сменился на колючий.
Я почувствовал, как напрягся эфир — девка явно собиралась по мне врезать. Я напрягся, готовясь уходить в сторону. Вспомнил, что за спиной стоит Лишка — значит, рвану вперед. Один удар это тело точно выдержит. На крайний случай приму образ огненного волка. Это очень плохо на мне скажется, но выжить получится.
— Это дед Славка. Он немой и спас меня, — загородила меня Ника.
— А почему я о нем не знаю?
— А ты вспомни, когда в последний раз приезжала в поместье? Он у нас уже два года живет и учит меня драться. Если бы не он, меня бы уже и в живых-то не было. Когда мертвяки напали, он со мной был и порубал их всех. Но спасти других мы не смогли, слишком много их было, — опять заревела Вероника.
— Ну-ну, успокойся, родная, — Наталья присела с ней рядом и принялась вытирать ей платком слезы. — Все уже закончилось, теперь я рядом. Спасибо тебе, Слав… Как полное-то имя-отчество? — посмотрела она на племянницу.
— Мстислав Олегович, — вспомнила мелкая.
— Сильное имя, — кивнула она. — Спасибо тебе, Мстислав Олегович, что спас Веронику, — поклонилась она мне, проявляя вежество.
Это мне понравилось. Знать, не забыли еще люди слова благодарности и чествуют, как положено. Говорить я пока не мог, поэтому приложил руку к сердцу и поклонился в ответ. Меч скользнул в ножны за плечом, а тело расслабилось. Но не сильно. Я скосил глаза на Лишку, но та была спокойна, значит, ничего плохого Наталья не замышляет. Хорошо.
В этот момент у графини зазвонил телефон — та приложила его к уху, обменялась с кем-то короткими фразами и посмотрела на нас.
— Все. Охотники уже возле поместья, как и агенты Тайного приказа. Полетели. Нас ждут.
Заходить внутрь летающей машины было боязно. Не должны люди летать — они не птицы. Но раз у них полеты в порядке вещей, то я должен это принять. Тем более, вон, даже мелкие ведут себя спокойно, а я тут трясусь? Да не бывать этому — витязи ничего не боятся…
«А-а-а-а!!!», — мысленно забился я в истерике, видя в окно, как земля стремительно ушла вниз. Вцепился руками в сиденье, надеясь, что оно меня защитит. Но поглядев на девчонок, которые с восторгом глазели в окно, я быстро успокоился. Если уж малявки не боятся, то и мне не следует. Но поскорей бы уже оказаться на земле…
Летели мы недолго, всего минут десять. В окно я увидел, как перед высокими воротами поместья собралось довольно много людей и машин. Слышались крики, звон оружия — это было мне понятно и позволило отвлечься.
Приземлились мы чуть в стороне, и к нам сразу подошло несколько человек. Один в одежде, похожей на ту, что носила графиня — мужик лет сорока, с сухим обветренным лицом, черными волосами с проблесками седины на висках и бороде. За спиной его виднелись две потертые рукояти мечей. Мы посмотрели друг на друга — взгляды скрестились, как добрые клинки, высекли искры и разошлись. Два воина почувствовали силу другу друга, поняли, что делить им нечего.
Второй был в странном пиджаке и штанах черного цвета. Светлые волосы, острые черты лица, тонкие губы — неприятный тип. Маг, сильный. Очень сильный, понял я, когда почувствовал я от него волну эфира. Такому оружие не нужно — он сам по себе оружие. Но все же пренебрегать честной сталью, когда дело касается мертвяков и нежити, не стоит. Магия может подвести, а меч никогда. Если это, конечно, хороший меч, а не то барахло, что я видел в коллекции у графа.
— Олег Викторович Балканов, — представился первый. — Командир отряда охотников Новгородской дружины. Позывной- Секач.
— Барон Дмитрий Васильевич Задунайский — старший советник Приказа Тайных дел. Третий отдел по борьбе с разломами.
— Графиня Наталья Васильевна Темирязьева — пятый отдел Тайного приказа, младший агент, — махнула тетя Вероники светящимся артефактом, видимо, показывающим принадлежность к служивым.
Тогда-то я и понял причину ее выбора наряда — воину не пристало ходить в юбке, если этого не требует дела княжества. Меж служивыми нет разницы — мужик ты али баба, все одно дело делают.
— Я тут не на службе. Это моя племянница, Вероника Никитишна, с ней ее служанка и учитель. Он не говорит, поэтому все вопросы ко мне или к ней. Но для начала…
— Для начала мы проверим поместье, — перебил ее охотник. — Не наше дело выяснять, что и как. Вот очистим от нежити место, закроем разлом, если он есть, и уйдем. Далее вы сами.
— Командуйте, Олег, — кивнул второй, и тот развернулся и пошел к своим людям, одетым так же, как и он.
Зычный командный окрик, сдобренный матом, быстро настроил всех на нужный лад.
Наталья послала импульс в ворота, которые, признав за ней право, раскрылись, и туда сразу хлынул поток людей. Что происходило дальше, я не видел, но это было и незачем — поместье было пустым. Эманаций смерти я не чувствовал. Но пусть проверят, лишним не будет.
Пока Наталья подробно рассказывала барону, что тут произошло, я следил за окрестностями. Спрятаться в принципе было негде — вокруг стояли богатые дома, из которых уже выходили люди. Любопытные? Сочувствующие? Или желающие поживиться чем придется? Никто не погнушается поднять золотую монету, даже если она испачкана в грязи. Так и никто и не задумается, чтобы добить соседа, а все его добро сделать своим. Время изменилось, люди нет.
Поэтому я и смотрел по сторонам, подозревая, что все не так просто. Ну не мог «Хозяин» оставить тут все без присмотра. Значит, наверняка где-то среди собирающейся толпы есть его человек. А может, и не один. Но я воин, а не соглядатай. Не научен этому. Но жизнь заставит… В общем, вы поняли.
Резкий удар в плечо мгновенно вывел меня из раздумий. Сверкнул меч и замер возле горла советника. Я едва сдержал крик — больно, гад этакий, стукнул!
— Простите, я должен был проверить, на самом ли деле он немой, — ничуть не раскаявшимся голосом сообщил тот, абсолютно не обращая внимания на острый конец стали, что мог оборвать его жизнь.
— Я попрошу впредь подобного в отношении слуг рода больше не делать, — ледяным тоном заявила Наталья. — Все, что я знала, теперь знаете и вы.
