тут не на службе, — вспыхнула она. — И это касается дел рода. Мы непременно обратимся к вам, если нам понадобится ваша помощь. В случае вашего несогласия, я готова отправить официальное требование в Приказ Тайных дел.
— В этом нет нужды, — чуть поморщился он. — Одно дело делаем. Я не меньше вас заинтересован в прояснении ситуации. Призыв мертвых в центре города — это неслыханно. Чувствую, работы у нас сильно прибавится. Честь имею, — поклонившись, он направился к воротам, сопровождаемый его людьми.
— Ох, как же он меня бесит! — смахнула Наталья несуществующий пот со лба. — Но в одном он прав, нам надо понять, что такого нашел брат, что на поместье не побоялись напасть прямо посреди бела дня.
— Я знаю, почему они напали, — тихо сказала Ника.
— Да? — удивленно посмотрела на нее Наталья. — Говори.
— Не здесь, тётя.
— Зови меня Наташей. Я не такая уж и старая. А это твое «тётя» меня старит!
— Хорошо… Наташа. Пойдем в дом, нам есть о чем поговорить.
— Ладно. Умеешь ты напустить тумана. А слуги пока пусть…
— Нет. Они пойдут с нами. Тем более, что это напрямую касается их.
— Как скажешь, племяшка. Ты тут хозяйка. Веди, куда тебе удобно.
Ага, чую, сейчас пойдет серьезный разговор обо мне, и как на это отреагирует девушка, не понятно. Посмотрим. Все равно мне нужен союзник. А она еще и связи среди служивых имеет. И кровно заинтересована найти этих тварей. Да и вообще, приятно работать с симпатичной девушкой, пусть и считающей тебя стариком.
Дом внутри оказался таким же чистым, как и снаружи. Но эта была… не живая чистота. Не человеческими руками наведенная — холодная и безжизненная.
Ника повела нас… Как я понял, это называлось гостиной. Ну, место, где принимают гостей — тут можно было выпить чай, поговорить о насущном, заключить сделку или объявить войну. Да много чего. Но сейчас она стала местом, где от решения старшей Темирязьевой может измениться жизнь младшей. Ну, и моя тоже — чего скрывать. Потому как, как ни крути, я для них чужой.
— Наташа, — начала Ника, серьезно посмотрев сначала на меня, а потом на нее. — Ты умеешь хранить тайны?
— Тайны? Причем тут…
— Просто ответь, да или нет. А лучше поклянись магией, что все, что ты тут услышишь, ты никому не расскажешь без прямого разрешения…
— Чьего разрешения?
— Деда Славки.
— А он-то тут причем⁈
— Притом. Я расскажу, но сначала клятва. Ручаюсь, мой рассказ никак не навредит ни твоей чести, ни достоинству. И не пойдет во вред роду.
— Ты меня пугаешь, племяшка.
— Я и сама боюсь. Клянись, или я буду молчать, хоть пытай. А сама ты долго еще будешь искать причину нападения.
— Ладно. Уговорила. Но если это того не стоит, то ты увидишь меня в гневе. И впредь на мое расположение можешь не рассчитывать.
— Я, пожалуй, рискну. Поэтому клянись.
— Ладно. Давно я этого не делала. Но на что только не пойдешь ради родной крови…
Слушайте, силы, что в камне спят, что в корнях струятся, что в глубинах пребывают. Слушайте, духи места сего, свидетели клятвы моей.
Аз есмь Наталья, дочь Василия, рода Темирязьева, кровью и магией своею заклинаю.
Что слышала ныне — то в меня вошло. Что мне доверено — то во тьме умолкнет. Не уйдет оно ни в слово, ни в намек, ни в взгляд, ни в мысль, что можно прочесть. Не будет передано ветру, не будет вверено огню, не будет запечатлено в воде.
Да станут уста мои камнем, а язык — железом холодным, коли помыслю изречь услышанное. Да обратится дыхание мое в ледяную жабу в горле, коли попытаюсь его изречь. Да отсохнет рука, что держит перо, дабы не начертать и доли.
Магия моя, что от века со мной, да будет мне оковой и казнью, если нарушу сей обет. Да обратится она против меня, да выест душу и иссушит жилы, да низвергнет в вечный холод безгласной Нави.
Жизнью своей, что связана с силой сего мира, клянусь хранить молчание. Волей своей, что сильнее смерти, клянусь хранить тайну.
Да будет так. Ибо сказано.
Не было грома и молний. Не было буйного ветра или дрожи земли. Просто на миг воздух вокруг сгустился, и показалось, что тени в помещении замерли, внимая клятве, а затем снова пришли в движение, приняв обет.
Слова были не просто произнесены — они вплелись в саму ткань мира, и нарушение их приведет к страшным последствиям для преступившего клятву. Страшную в силе своей и безжалостной в наказании.
— Хорошо, — кивнула Ника. — Теперь ты готова. Дед Славка — тебе слово. И для начала представься, как положено…
Глава 12
Глава 12
— Меня зовут, — я встал, а Наталья, шарахнулась в сторону, во все глаза глядя на меня, — Мстислав Олегович Инлинг.
Легкая иллюзия спадает с родового кольца. Чуть эфира, и глаза на морде волка начинают светиться красным светом, показывая, что оно настоящее.
— Я единственный сын Олега, Великого Князя Псковского, Новгородского, Смоленского, Черниговского и прочее, и прочее. Витязь-волхв, сотник дружины Новгородской рати, советник Внутреннего круга волхвов Руси.
Родился по вашему летоисчислению в восьмом веке от пришествия богов. Умер через двадцать лет, во время похода в Навь. Убит генералом Кощея Четырехлистником, перед этим сразив его. Проснулся в тот момент, когда меня нашел граф, спустя больше тысячи лет.
— Так ты, получается, приходишься родственником императрице, — Наталья пребывала в шоке.
— Не просто родственником. По праву древней крови и старшинству он и есть наш император, — вмешалась Вероника.
— Ох, — только и смогла сказать девушка. Кажется, мы ей сломали голову — ее взгляд стал немного безумным, руки нервно дрожали. — Но как-то ты не выглядишь на свои двадцать лет. Скорей, как древний старик. Скажите, что это шутка такая, а? Ну давайте, я даже посмеюсь.
— Полежи тысячу лет в могиле, и я посмотрю, как ты будешь после выглядеть, — чуть усмехнулся я, садясь в кресло.
— А-а-а-а, — ее глаза забегали, — ты прямо вот так, в современной одежде там и лежал, да?
— Наташ, не тупи, — опять влезла в разговор Ника. — Нет, конечно. Но было бы, как минимум, странно, если бы его увидели в княжеских шмотках, с гербами правящего рода.
— И где они? Я хочу увидеть!!!
— То есть, родового кольца тебе недостаточно? — нахмурился я. Ну не привык я, чтобы мои слова подвергали сомнению.
— Пока не увижу — не поверю, — упрямо задрала она нос.
— Тогда придется за ними сходить. Да и остальное принести. Я
