Интерфейс шлема истерично замигал алым, когда очередной костяной кулак врезался в поле моего щита. Удар был слабым, смехотворным, но их было слишком много. И щит я выставил вообще не против скелетов, а против более серьёзной угрозы, но пока от земляных комьев удавалось уворачиваться. Чудом. Потому что эти дохлые ублюдки всеми силами пытались сбить меня с ритма, задержать, заставить ошибиться или тупо оступиться.
— Да отвали ты! — рявкнул я, делая широкий взмах левой рукой.
Энергетическая плоскость щита, гудя как трансформаторная будка, врезалась в скелета. Сухой треск ломающихся костей потонул в грохоте, который раздался сверху. Я вскинул голову. Огромный ком земли, размером с малолитражку, летел прямо в меня.
— Задолбал, падла! — огрызнулся я.
Сервоприводы взвыли на высоких частотах. Я рванул в сторону, заодно снося плечом двух замешкавшихся мертвецов. Они разлетелись, как кегли, а через секунду на то место, где я только что стоял, рухнул снаряд Голема.
БДЫЩ!
Земля содрогнулась, меня обдало волной грязи и гранитной крошки. Но самое паршивое не в этом. Ком земли, едва развалившись, начал шевелиться. Из грязи поднимались новые скелеты, косточка к косточке. Черепа, рёбра, бедренные кости — всё это с хрустом собиралось в уродливые конструкции.
— Уже не смешно, блин! — прорычал я, пиная ногой свежеиспечённого скелета так, что его голова улетела в сторону реки, как футбольный мяч. — У него там что, конвейер по производству нежити внутри⁈
Получено опыта: 10 × 3 = 30
Жалкие крохи. Но сперва вообще не получалось их убивать, они просто собирались обратно. Их создатель точно читер. Твари первого уровня не должны быть такими живучими! Но оказалось, нужно просто раздавить череп или отправить его на некоторое расстояние от прочих останков. Видимо, на расстоянии у него вай-фай не работает.
Я продолжал отступать к реке. Тактика «бей и беги» превратилась в «беги и уворачивайся». Кладбищенский Голем стоял на краю поля, возвышаясь над лесом как чёрный обелиск, только очень массивный. И методично, с ритмичностью метронома, швырял в меня части собственного тела. Пять секунд — бросок. Пять секунд — новая пачка скелетов.
Вот у них тактики нет, страха и мозгов тоже нет. Есть только приказ «фас!». Вон, опять побежали на меня, размахивая костлявыми руками, спотыкаясь и падая. На некоторых даже клочки мяса остались. Мерзкое зрелище. Я встретил их, как волнорез грязную пену прибоя. Энергетический щит снова загудел, потрескивая голубыми искрами. Первый скелет врезался в него и разлетелся на отдельные кости, будто его ударило молотом. Ботинок раздавил череп.
Получено опыта: 10 × 3 = 30
Второй попытался обойти меня, но я не позволил. Простой, короткий удар бронированным кулаком в грудную клетку. Рёбра проломились с хрустом сухих веток. Скелет сложился пополам и осыпался на землю бесполезной грудой. Череп снова хрустнул под моей подошвой.
Получено опыта: 10 × 3 = 30
Мертвяки лезли, как тараканы. Их было много, и они мешали. Мешали сосредоточиться на главном. Я услышал свист воздуха за спиной. Тактический компьютер доспеха мгновенно рассчитал траекторию.
ВНИМАНИЕ! АТАКА СЗАДИ! ВЕРОЯТНОСТЬ ПОПАДАНИЯ — 87%!
Я не стал уклоняться. Просто сделал шаг вперёд, схватил ближайшего скелета за череп, сжал пальцы, превращая его в костяную крошку, и использовал его безвольное тело как таран, врезаясь в толпу его собратьев. Они падали и хрустели под ногами.
Позади меня раздался оглушительный «БА-БАХ!».
Земля вздрогнула, словно в неё ударил артиллерийский снаряд. Меня накрыло ударной волной и дождём из грязи с мелкими осколками костей. Снаряд, брошенный Големом, приземлился точно там, где я стоял секунду назад. Опять. Уже в который раз. Я даже не стал оборачиваться. Нельзя. Замрёшь на мгновение, и следующий «подарок» прилетит тебе в спину.
Цель — река. Всего десять метров.
Я понёсся вперёд, сминая и раскидывая костлявых уродцев. Удар ногой, и скелет улетает, кувыркаясь в воздухе. Удар рукой, и ещё одна кучка хлама отправляется на переработку. Они цеплялись за мои ноги. Сервоприводы даже не замечали этой нагрузки, я просто стряхивал их, продолжая движение.
Один скелет, особенно наглый, вцепился в моё плечо. Я, не меняя направления движения, сорвал его второй рукой и швырнул об землю с такой злостью, что кости разлетелись во все стороны, играя в чехарду.
Получено опыта: 10 × 3 = 30
— С дороги, мелочь! — прорычал я.
Голем, видя, что его пехота не справляется, снова приготовился к броску. Я заметил это краем глаза. Он занёс руку…
В последний момент я отпрыгнул в сторону, вкладывая в прыжок всю мощь сервоприводов. Земля под ногами провалилась ямкой, когда я оттолкнулся. Полёт был коротким. Приземление — мягким и вязким.
Мои ноги по щиколотку ушли в мокрый речной песок.
БУМ!
Я сделал шаг, чтобы выбраться на более твёрдый грунт… и не смог. Ноги завязли. Полтонны моего веса, сконцентрированные на относительно небольшой площади подошв, оказались отличным якорем. Ил и песок жадно вцепились в мои ботинки, не желая отпускать, я проваливался глубже. Илистая почва быстро дошла до колен.
— Не паниковать, Иванов. Ты инженер, а не балерина. Используй рычаг.
Я активировал кошку на правой руке. Титановый крюк выстрелил в ствол толстой ивы на берегу. Трос натянулся, лебёдка зажужжала.
— Тяни, родная!
Совмещая усилие лебёдки и мощь ножных приводов, я буквально вырвал себя из грязевого плена. С громким чавканьем прибрежная «трясина» отпустила меня, и я, пошатываясь, выбрался на более твёрдый участок у самой кромки воды, где галька была плотнее.
Бронепластины перепачкались песком, надеюсь, я не оставил никаких зазоров. Песчинки в механизме доспеха мне сейчас абсолютно не нужны. Я развернулся к Голему. Ну же, иди сюда, рыхлая ты морда! Иди купаться! Вода размоет твою тушу, похудеешь, похорошеешь…
Но Голем, как ни странно, оказался умнее.
Он замер в пятидесяти метрах от берега. Его багровые глаза полыхнули, сканируя местность. Он явно не собирался лезть в воду. Вместо этого он снова замахнулся.
— Ах ты ж хитрая куча компоста! — восхитился я.
Снаряд прилетел не в меня, а
