— Это магический конструкт. Его кто-то создал и послал за нами. Или за мной, что более вероятно.
Медведь мрачно хмыкнул и погладил лезвие своего «Карателя». В его глазах плясали предвкушающие огоньки. Увидеть врага, которого можно рубить — высшее счастье для берсерка. Но, похоже, он ещё не понял, что рубить землю бесполезно.
Машина тем временем влетела в лес. Думаю, мы двигались по какой-то колее, наезженной любителями рыбалки. Ветви хлестали по тенту и бортам. «ГАЗель» козлила на ухабах, её то и дело подбрасывало. Рессоры мучительно скрипели, амортизаторы работали на пределе своих возможностей, пытаясь погасить чудовищные удары. Я цеплялся за борт, чтобы не вылететь.
Голем не отставал. Он не бежал по колее, а ломился напрямик, круша деревья, как спички. За ним гарантированно оставалась широкая просека, усеянная щепками и обломками. Скелеты безнадёжно отстали, но их хозяин и не думал сбавлять темп.
— Ты пытался заманить его в воду? — спросил Фокусник, сжимая жезл в кулаке.
— Пытался, — кивнул я. — Он не захотел купаться. Умная сволочь. Ну, или не умная, а запрограммированная от полной дурости. Стоял на берегу и закидывал меня снарядами.
— И какой теперь план? — спросил Варягин, не отрывая взгляда от преследователя.
Я тоже посмотрел назад. Голем, ломая вековые сосны, неумолимо нас догонял. Мы не сможем оторваться. Рано или поздно «ГАЗель» либо развалится, либо кончится бензин. Нужно заехать в город и попытаться спрятаться…
И тут… тут до меня дошло. Мысли провернулись медленно, как шестерёнки в старом механизме. Факты сложились в единую картину. Голем атаковал не только меня. Он отреагировал на «ГАЗель». Он переключился на неё, как только она стала более явной угрозой. Он не был тупо запрограммирован на «Цель Альфа». У него есть свой, примитивный и странный, но всё же разум. Есть воля и злость. Может, я и основная цель, но попутно он готов поубивать кого угодно.
В этот момент в моей голове родился план. Дерзкий. Безумный. Самоубийственный. И абсолютно гениальный в своей простоте. На моих губах медленно расцвела злая, предвкушающая улыбка.
— Сергей Иванович, — повернулся я к Варягину. — Куда направился «Ленд Крузер»?
Паладин нахмурился, не понимая, к чему я клоню.
— Как и договаривались. Движутся в Красногорск. Думаю, они уже там, ищут место для передышки.
— Отлично, — я достал из инвентаря смартфон. Холодный, гладкий, наполненный моей цифровой магией.
Нашёл в списке контактов Женю. Звонок.
— Лёха? Ты живой⁈ Что у вас? — раздался в динамике взволнованный голос стрелка.
— Всё по плану, — спокойно ответил я. — Меняем дислокацию. Двигайтесь в сторону Изумрудных Холмов. Знаешь этот район? Дальше по Волоколамке. Там новостройки и рядом «замок» Гладиаторов. Найдите там удобную точку для наблюдения, но на глаза не попадайтесь. Ждите моих указаний.
Женя не стал задавать лишних вопросов. Он доверял моим приказам.
— Понял. Выдвигаемся, — коротко ответил он, и связь прервалась.
Я убрал телефон.
— Почему ты решил отправить мою дочь поближе к врагам? — в голосе Варягина прорезались стальные нотки. Он не злился, но требовал объяснений.
— Потому что её звериная стая может понадобиться для удара с тыла, — ответил я, глядя ему в глаза.
— Только не говори, что мы… — простонал Фокусник, уже обо всём догадавшись.
— Да, — подтвердил я и улыбнулся ещё шире. — Мы поведём Голема прямо на базу Гладиаторов. Если у тебя два врага, почему бы не столкнуть их лбами?
Фокусник закрыл лицо руками и начал материться. Медведь, услышав мой ответ, расплылся в такой счастливой улыбке, что чуть лицо не треснуло. Он одобрительно хлопнул меня по плечу, отчего кости срочно попросили сеанс целительства.
— Ты спятил, — констатировал Варягин.
— Это безумный мир, Сергей Иванович, — пожал я плечами. — Приходится соответствовать.
Снова достал телефон. На этот раз набрал Искру.
— Лёша! Какого чёрта ты там вытворял⁈ Ты опять чуть не сдох! Я тебя собственными руками придушу, если ты ещё раз такое выкинешь! Ты меня слышишь, супергерой хренов⁈ — её голос в динамике визжал так, что пришлось отодвинуть телефон от уха.
Я молча выслушал всю тираду. Когда поток «праведного гнева» иссяк, спокойно сказал:
— Передай Борису, чтобы выезжал из леса и гнал дальше по Волоколамскому шоссе в сторону Красногорска. Не останавливайтесь. Если нас засекут дозорные Гладиаторов и откроют огонь, создай перед капотом тепловой щит, маны не жалей. Мы едем к ним в гости. Да, да, гнать нужно прямо к «замку».
В трубке на секунду повисла тишина. Я почти физически ощущал, как рыжая переваривает информацию.
— Вечеринка, значит? — наконец сказала она со странным спокойствием. — Хорошо. Я рада, что на этот раз ты хотя бы не собираешься играть в Рэмбо в одиночку.
— В этот раз у нас будет массовка, — усмехнулся я и отключился.
«ГАЗель» вылетела из леса, снова оказавшись на асфальте Волоколамского шоссе. Голем вырвался следом, от его шагов брошенные на обочинах машины раскачивались. По асфальту начали змеиться свежие трещины.
Звёздная ночь, разбитые автомобили, и мы, несущиеся по шоссе, а за нами стотонный монстр, сотканный из земли, костей и надгробий. Хоть фоткай на память… Кстати, а почему «хоть»? Телефон же ещё у меня в руке.
Включил камеру. Щёлк! А потом сделал селфи. Щёлк!
— Алексей, не страдай фигнёй! — прикрикнул Варягин.
— Ой, а давай меня! — подсуетился Фокусник и влез в кадр, позёрски замахнувшись жезлом на грохочущего Голема.
Щёлк!
Варягин тяжело вздохнул и потёр переносицу. Убрав телефон, я решил больше не терять время даром. Достал из инвентаря магазины с патронами, которые изготовил пару часов назад.
— Разбирайте. Медведь, тебе тоже. Фокусник, твоя задача — иллюзии. Как только начнётся заварушка, создавай хаос. Ложные цели, вспышки, крики. Всё, что придумаешь. Я прорываюсь первым, угощу байкеров парой подарков. Сергей Иванович, вы с берсерками сразу за мной. Но заходить будем с фланга, для лобового удара у нас вот этот таран, — кивнул на мчащегося по пятам Голема.
Я раздавал указания, на ходу додумывая детали плана. Почувствовал, как в горле пересохло. Рука сама потянулась в пустоту, достала из инвентаря флягу «Вечного Источника». Пара жадных глотков холодной, чистой воды немного привели меня в чувство. Бой с Големом и нервное напряжение вымотали меня почти до предела.
— Это не то пойло, которое пьют перед боем, командир, — ухмыльнулся Медведь, доставая из-за пазухи плоскую металлическую
