Мои любимые идиоты.
Глава 9
Пир во время чумы
Скрежет шин по гравию и отчаянный рёв двигателя ворвались в мой личный маленький ад. Старенький грузовичок нёсся ко мне. Фары метались из стороны в сторону. «ГАЗель» подпрыгивала по бездорожью так, словно Борис вознамерился отправить её на орбиту без помощи ракеты-носителя.
Голем, до этого момента целиком и полностью сосредоточенный на мне, медленно повернул уродливую голову в сторону нового раздражителя. Багровые огни в его глазницах полыхнули с удвоенной силой. Он явно воспринял постороннее вмешательство в наши разборки как личное оскорбление.
— НАЗАД! ИДИОТЫ, НАЗАД!!! — заорал я, понимая, что они не прислушаются.
Голем тем временем решил разобраться с проблемой на свой манер. Огромный, только что отросший кулак монстра взметнулся вверх. Но на этот раз целью был не я. Снаряд из земли и гранита, размером с капот этой самой «ГАЗели», сорвался с руки Голема и полетел прямо в несущуюся машину.
— БОРИС, ТОРМОЗИ!!! — взревел я.
Но берсерк за рулём, похоже, обладал не только грубой силой, но и звериной реакцией. Он вдавил педаль тормоза в пол. «ГАЗель» пошла юзом, мучительно визжа, вздымая облако пыли и выбивая гравий из-под колёс. Её начало заносить, но Борис, отчаянно вращая рулём, удержал грузовик от разворота. Машина замерла, клюнув носом, ровно в тот момент, когда в землю перед самым капотом, в каких-то трёх метрах, с оглушительным грохотом врезался земляной ком.
БДЫЩ!
Лобовое стекло мгновенно залепило грязью. Видимость упала до нуля, но Борис сразу же включил дворники.
— Получи, скотина! — раздался яростный женский крик.
Искра, всё это время торчавшая из пассажирского окна, махнула «волшебной палочкой». С кончика деревяшки сорвался огненный шар, стремительно полетел вперёд, гудя пламенем, и… шлёпнулся в грудь Голема. Вспышка была яркой, но совершенно бесполезной. Пламя просто лизнуло спрессованную землю и погасло, оставив небольшое подплавленное пятно.
— Хуже делаешь! Только хуже! — прорычал я, понимая, что теперь придётся не только сражаться с монстром, но и защищать своих.
Голем недоумённо посмотрел на свою грудь, потом снова на машину. И сделал шаг. Медленный, тяжёлый, неотвратимый.
Борис, не дожидаясь приглашения, вывернул руль. «ГАЗель», рыча и буксуя, начала объезжать кучу грязи, из которой уже, как омерзительные ростки, лезли костлявые руки скелетов. Голем шёл прямо к машине, намереваясь, очевидно, просто впечатать грузовичок в землю, как назойливого жука.
Я выругался так грязно и многоэтажно, что сам бы покраснел ещё пару недель назад. Материализовал в руке осколочную гранату. Палец привычно лёг на кольцо. Рывок. Чека вылетела, но я намертво зажал предохранительный рычаг.
— ЭЙ! ГРЯЗЕВАЯ ВАННА! — я врубил внешние динамики на предельную громкость. Звук усилился до рёва реактивного самолёта. — ТЫ КУДА СОБРАЛСЯ, ДЕРЬМО БЕЗ МЕШКА⁈ МЫ ЕЩЁ НЕ ЗАКОНЧИЛИ!
Голем остановился. Его башка повернулась обратно ко мне. Алые глаза сузились в злобные щели. Он явно не гений, но оскорбления на каком-то базовом уровне улавливает, что очень полезно.
— ЧТО, ПОНРАВИЛАСЬ РЫЖАЯ⁈ — продолжал я орать, чувствуя себя полным идиотом, но другого выхода не было. — ДАЖЕ НЕ ДУМАЙ! У НЕЁ ХАРАКТЕР ЕЩЁ ХУЖЕ, ЧЕМ У ТЕБЯ! ОНА ТЕБЯ ЗАПИЛИТ ДО СМЕРТИ, А ПОТОМ СОЖЖЁТ! ИДИ СЮДА, Я ТЕБЕ ЛУЧШЕ ПОДАРОК ДАМ!
С этими словами я со всего размаха швырнул гранату. Она полетела по высокой дуге, тускло поблёскивая в свете звёзд. Голем, вместо того чтобы уклониться, сделал то, чего я никак не ожидал. Он выставил вперёд свою гигантскую ладонь.
Граната, словно мячик, мягко шлёпнулась в земляную пятерню… и та сжалась!
Секунду ничего не происходило. А потом…
БА-БАХ!
Взрыв был направленным, закрытым. Он оторвал Голему кисть. Земля, камни и гранитная крошка разлетелись во все стороны. Чудовище взревело от удивления, глядя на свой обрубок. Похоже, он не привык, что кулаков его лишает кто-то другой, обычно же всё сам.
А «ГАЗель» тем временем, отчаянно рыча, уже доехала до берега. Она остановилась рядом со мной. Тент кузова мягко колыхнулся, изнутри на меня посмотрели три пары глаз. Варягин, сжимающий «Священный Клинок». Фокусник, бледный как полотно. И Медведь, который, судя по хмуро сдвинутым бровям, был чертовски недоволен, что вечеринка началась без него. Насколько помню, я всех рассадил по машинам не в такой комплектации. Похоже, это вовсе не паническая вылазка, а спланированная спасательная операция. Ударная группа.
— Залезай! — рявкнул Варягин, перекрикивая рёв мотора.
Думать было некогда. Голем уже напитывался силушки от почвы под ногами, из обрубка руки, как тесто из квашни, лезла новая земля. Я запрыгнул в кузов. «ГАЗель» ощутимо качнулась и просела на рессорах. Всё-таки полтонны дополнительного груза — это не шутки. Но это грузовик. Он должен выдержать.
— Погнали! — крикнул я, а иллюзионист хлопнул рукой по стенке кабины.
Борис, не дожидаясь второго приглашения, вдавил газ. Машина сорвалась с места. Новый ком земли, брошенный Големом, со свистом пролетел мимо, шлёпнувшись в реку и подняв фонтан брызг. Но теперь «ГАЗель» ехала заметно медленнее. Двигатель выл, но скорость набиралась слишком медленно. Голем, отрастив новую руку, снова перешёл на бег. Дистанция начала стремительно сокращаться.
Мой вес. Он тормозит нас.
— Чёрт! — я закрыл глаза, концентрируясь. — Инвентарь! Дематериализация! Полная!
Это была рискованная авантюра. Я ни разу не пробовал убрать в инвентарь предмет, надетый на себя. Вроде, никаких запретов и ограничений на эту тему нет, но всё же как-то страхово. Голубое свечение охватило меня, просочилось сквозь веки. Секундное ощущение холода. Словно с меня сорвали тёплое одеяло в морозную ночь.
И тяжесть доспеха исчезла. Демпферный поддоспешник больше не облегал меня. Шлем больше не закрывал лицо. Я стоял в кузове в своей обычной одежде, в джинсах и рубашке. Броня исчезла, переместившись в инвентарь.
«ГАЗель» словно вздохнула с облегчением. Машина пошла заметно резвее, и теперь мы начали уверенно набирать скорость, уходя от погони. Я же зябко поёжился на морозце и материализовал куртку. Ради эксперимента заставил её возникнуть сразу на мне. А удобно, однако. Машина слегка подпрыгивала от скачков Голема.
— Что это за хрень⁈ — наконец обрёл дар речи Фокусник, глядя широко раскрытыми глазами на бегущего за нами гиганта. — Я думал, Громорог был большим, но это… это просто движущаяся гора!
— Почти, — ответил я, переводя дух. — Над башкой у него всё написано. «Кладбищенский Голем — Уровень 40».
— Не мутант? — нахмурился Варягин, крепче сжимая эфес меча.
— Нет, — мотнул головой я.
