Паузы, вызванные тем, что мотору требовалось некоторое время для набора мощности, не сделались меньше, оставаясь такими же, как и при прежнем движке. Вероятно, это объяснялось тем, что увеличилась масса корабля. Хорошо хоть двигатель поменять догадался. Не сделай я этого, получилось бы что-то вроде тепловоза с мопедным моторчиком. Тарахтит, а не едет.
После четвёртого прыжка меня вынесло в точку пространства, где, кроме меня, оказался ещё один корабль. Вообще говоря, вероятность подобной встречи ничтожно мала: пресечения маршрутов в нуль-поле, конечно, бывают, это естественно. Но вот, чтобы совпадали промежуточные точки маршрутов, об этом я что-то не слышал. Впрочем, я, наверное, ещё мало чего слышал, а, как говорил Марик, случайность – это частный случай закономерности.
Как бы там ни было, а факт остаётся фактом: передо мной здоровенный корабль, и, судя по всему, не военный. Я настроил радар на сканирование, так и есть: торговое судно, относящееся к классу танкеров. Принадлежит фарянам. Дальше шли всевозможные характеристики, больше остальных поражала ёмкость трюма. Она составляла невероятные семь тысяч! Охренеть, сколько можно туда напихать! А если всё продать, то это ж сколько деньжищ можно выручить.
Я рассуждал приблизительно так: судно торговое, следовательно мирное. Я – пират, значит грабить положено по статусу. Так что никто не бросит в меня камень, если я обчищу эту посудину. Тем более что у меня новая пушка, и это вселяло уверенность в удачном налёте.
– Внимание! – грозно выкрикнул я. – Говорит пират Скрайд!
Мне не ответили, я продолжил:
– Это ограбление! Если будете вести себя правильно, никто не пострадает! Все имеющиеся на корабле деньги сложить в тару и выслать капсулу с курьером! Украшения и ценности можете оставить! – снисходительно завершил я.
Снова молчание. Ну, знаете, понятно, когда угрожают в ответ, но когда игнорируют – это хамство! Что ж, сами напросились! Я навёл лучемёт чуть правее кормы и дал предупредительный выстрел. Два сине-зелёных луча с воем пронеслись мимо грузовика.
В следующее мгновение произошло то, чего я никак не ожидал. Борт танкера ощерился дюжиной пушек, причём таких, до которых моему лучемёту было как Крыжовке до Мельбурна. Подозрения подтвердил радар, оповестивший, что оружие, направленное на меня, не что иное как аннигилятор поля.
Глава 9
– Внимание! – послышалось с танкера. – Вами предприняты агрессивные действия против торгового судна! – голос был какой-то неестественный, словно пропущенный через синтезатор. – Согласно статьи пятой одна тысяча первой межгалактической конвенции, акту за номером один миллион пять, декларации рас от месяца Гартлина пять тысяч седьмого года по межрасовому календарю, а также…
Пока фаряне перечисляли нормативные акты, согласно которым я подлежал распылению, я предавался размышлениям. Вот и всё, грозный пират и до недавнего времени баловень судьбы найдёт последнее пристанище в космосе при попытке ограбления. Что ж, вполне пиратская участь, от которой не застрахован не один вольный разбойник.
Страха не было, мной овладел фатализм и уверенность в неизбежности. В общем философская хрень, когда пофиг вс ё. Что ж, продам себя подороже! Я сжал штурвал, палец лёг на гашетку.
В этот момент педантичные фаряне закончили перечисление космических актов, и я уже собрался открыть огонь, как неожиданно мне сделали предложение, от которого я не смог отказаться.
– Но во избежание напрасного кровопролития и в соответствии с пунктом пять дробь два, – я с трудом подавил желание выстрелить, – Карнамойского соглашения, предлагаем урегулировать инцидент денежной компенсацией.
Одним словом мне предлагалось заплатить и убраться. Других вариантов не поступило, да я, собственно, не особенно и рассчитывал.
– Хорошо! – крикнул я в микрофон. – Даю двести кредитов в качестве компенсации за моральный ущерб.
С той стороны думали недолго.
– Согласно пункта пятого статьи семнадцатой, – я закатил глаза, щас стрельну, – навигационной инструкции, – продолжил невидимый фарянин, потом вдруг запнулся и с чисто человеческой интонацией заключил: – Короче, двести – это несерьёзно. Отдаёшь все деньги, и свободен.
Так бы и сказал. А то строит из себя номенклатурщика-буквоеда, а суть одна: содрать как можно больше. И в чём, спрашивается, разница между бюрократической казуистикой и банальным гоп-стопом? Никакой. Ещё неизвестно, кто больше пират, я или чинуша из какого-нибудь управления.
– Вероятно, вы неправильно осведомлены о моём финансовом положении, – я предпринял ещё одну попытку отбрехаться, – оно довольно плачевное и…
Договорить мне не дали, обескуражив сообщением:
– У вас на балансе семьсот пять кредитов, предлагаем незамедлительно перевести их на указанный счёт!
В ту же секунду встревоженно заверещал коммуникатор, в верхнем углу, где обозначался мой счёт, замаячило сообщение. Тронув иконку, я обнаружил платёжку. Ещё раз глянул на направленное в мою сторону оружие, на строку с кровно заработанными кредитами и ткнул пальцем в «ОК». Деньги мгновенно перечислись на фарянский счёт, с борта грузовика начали исчезать пушки. Исчезли все, кроме одной.
Я с ужасом наблюдал, как наливается матовым чёртов анигилятор, как наполняется энергией его чрево.
– Эй, вы чего?! – в отчаянной попытке призвать фарян к совести выкрикнул я.
– Согласно параграфу пятому устава космической хартии покрытием недоимки считается также причинение ущерба должнику.
– Козлы! – подытожил я фарянскую речь отчаянным выкриком, устремляя звездолёт вверх.
В следующее мгновение корабль окутало желтоватой дымкой, он затрясся, завибрировал, стремительно теряя скорость. Выстрел анигилятора изменял структуру поля, и оно теперь сминало корабль, как бульдозер карточный домик. Завыла сирена, замерцали сенсоры на табло, защита корпуса таяла на глазах, ежесекундно теряя по десятку хитов. Дёргаться, метаться не имело ни малейшего смысла, я приготовился встретить смерть с поднятой головой. Но в какой-то момент разрушение корабля начало затихать и прекратилось также внезапно, как и началось.
Я осторожно скосил глаза на табло, стойкость корпуса окрасилась в критический оранжевый цвет, но до смертельной отметки не дотянула, замерев на восьмидесяти хитах. Я вздохнул, опять пронесло, хотя, если б хотели убить, убили бы. А так ограничились воспитательным расстрелом. Всё равно уроды, могли обойтись выкупом, так ведь нет, ещё и имущество повредили.
Тут я вдруг вспомнил, что в моём распоряжении имеется ремонтный дроид. Но радость мгновенно сменилась разочарованием, я проклял собственную беспечность. Дроид был повреждён, когда я грабил бесхозную планету Рат, тогда его сломал обжора-червь. И ведь собирался же починить, но увлёкся переоснасткой корабля и забыл о механическом помощнике, а надо было бы его чинить в первую очередь. Как теперь ремонтироваться? Нет, можно, конечно, кричать СОС, или вызвать ремонтный корабль, только за бесплатно никто чинить звездолёты, тем более пиратские не станет, а деньги, все до последней копейки увели фаряне.
