В конце беседы врач добродушно улыбнулся.
— Несмотря на простоту, такая манипуляция может быть слегка болезненной. Вы ведь понимаете это, не так ли?
Джанна кивнула, хотя и не представляла, почему или насколько это может быть больно. Перспектива обсуждать такие интимные подробности с двумя мужчинами, пусть даже мужем и врачом, не привлекала ее.
— Меня это не беспокоит, — уверенно сказала она.
— Часто требуется провести не менее шести процедур, прежде чем произойдет зачатие, — предупредил ее врач.
Надеясь, что к тому времени у Рико восстановятся все функции, Джанна ограничилась тем, что кивнула в знак понимания и согласия.
Позвали Рико, и врач вручил Джанне множество медицинских принадлежностей, предназначенных для того, чтобы определить оптимальное время проведения процедуры.
— Вам нужно…
— Мне все понятно. Я прочитаю инструкции, — перебила она, боясь, что в присутствии Рико он начнет распространяться о том, как ей предстоит определять свою продуктивность. Даже с врачом ей было неловко обсуждать это.
Они покинули частную клинику после того, как Рико получил назначение явиться на процедуру во вторник.
* * *
В среду Джанна вошла в комнату, где проходили занятия лечебной физкультурой. Тим еще не пришел, но Рико уже сидел за тренажером, делая упражнения с упорством, присущим ему во всех делах.
Она смотрела, как напрягаются мышцы его ног.
Наполнив водой бутылку, она поставила ее на циновку рядом с тренажером.
— Тим сказал, что вчера ты сделал несколько шагов.
Она ходила за покупками вместе с Ренатой и узнала об успехах Рико, когда Тим и его жена пришли пообедать с ними. Джанна провожала их к выходу, когда Тим сказал, что Рико удалось сделать несколько шагов. Он тактично сделал вид, что не заметил, как она потрясена.
Мысль о том, что Рико не поделился с ней своим успехом, огорчила ее и вызвала недоумение. Ведь ей казалось, что они сблизились.
— Да. Теперь за ужином мне следует ожидать громогласного объявления?
Джанну передернуло от его сарказма.
— Твои родители и брат интересуются твоими успехами.
Рико поморщился.
— Ты права, дорогая. Мне не следовало набрасываться на тебя.
Джанна подумала, что Рико, по-видимому, испытывает боль после процедуры, которой он подвергся день назад. Она закусила губу, глядя, с каким усилием он напрягает свое тело.
— Ты уверен, что после вчерашнего тебе не вредно так сильно напрягаться?
Рико сжал зубы и сделал три сильных толчка, прежде чем ответить ей.
— Мне не нужна нянька, Джанна.
Он очень редко называл ее по имени, и она не могла не почувствовать, что в данном случае это было отнюдь не проявление ласки.
— Я не пытаюсь быть ею.
— Тогда почему ты здесь?
Хороший вопрос. Сначала она посещала его занятия, чтобы уговорить его серьезно относиться к реабилитации. Но, вернувшись в Италию, Рико стал и без напоминаний упражняться с завидным упорством. Джанна приходила на занятия, чтобы провести с ним хоть немного времени, так как остальную часть дня он занимался делами. Они встречались только за ужином.
В большинстве случаев она уже спала, когда Рико ложился в постель. Даже если она бодрствовала, он не хотел разговаривать. Занимаясь с ней любовью, он упорно не позволял ей дотрагиваться до себя. Джанна любила засыпать в его объятиях, но его нежелание получить от нее хотя бы небольшое удовольствие наполняло ее смутным беспокойством.
Она никак не могла собраться с духом и обсудить с Тимом интимные отношения с мужем. Если бы ей удалось убедить себя, что это не будет предательством по отношению к Рико, она набралась бы храбрости.
— Я думала, что тебе нравится, когда я здесь, — спокойно ответила Джанна и внезапно поняла, что он не нуждается в ее присутствии. — Занимайся. Я ухожу.
Она повернулась и направилась к двери.
— Джанна!
— Тебе что-то нужно? — спросила она, не оборачиваясь.
Рико молчал.
— Мне нравится, когда ты со мной.
Пауза была такой долгой, а голос — таким неуверенным, что Джанна все поняла. Рико слишком хорошо воспитан, чтобы выгнать ее, но теперь ей ясно, что он хочет именно этого.
Она постаралась придать голосу непринужденность.
— Я думаю, что мне лучше пойти к Ренате. Возможно, ей нужна моя помощь.
— Дорогая!
— Что? — с надеждой спросила она.
— Ты измерила утром температуру?
Джанна почувствовала себя так, будто на нее вылили ведро холодной воды. Единственное, что ему, очевидно, нужно от нее, — это ее матка.
― Нет.
— Почему?
— У меня началось, — коротко пояснила Джанна. Пусть догадывается сам, что означают ее слова.
Ребенок. Вот что нужно Рико. Она просто необходимое приложение, и ничего больше. Иногда по ночам, когда Рико ласкал ее с нежностью, которая трогала ее до слез, Джанна пыталась убедить себя, что она что-то значит для него. Но это не так, и чем скорее она смирится с этим, тем скорее перестанет биться головой о стену его равнодушия.
* * *
Рико печально смотрел ей вслед. Ему хотелось окликнуть Джанну, но что он мог сказать ей? Ему ненавистна мысль, что он вынужден воспользоваться стерильной медицинской процедурой, чтобы зачать своего ребенка. Он не чувствует себя мужчиной. К тому же становится все труднее выносить присутствие Джанны, когда он делает отчаянные попытки вернуться к полноценной жизни.
Только по ночам, лаская ее, он чувствует себя ее мужем. Тогда не имеет значения, что он владеет своим телом не лучше, чем двухлетний ребенок. Джанна откликается на его ласки с такой страстью, что ему кажется, будто он сам получает удовлетворение.
По словам Тима, это единственное наслаждение, которым ему, возможно, придется довольствоваться в дальнейшем. Задавать вопросы о том, восстановится ли у него потенция, было унизительно, но Рико превозмог свою гордость. Ответ Тима не был однозначным. Во многих случаях половая функция восстанавливается полностью, но у небольшого процента мужчин эрекция отсутствует даже после возвращения подвижности ног.
Нет, он еще не побежден. Он не сдастся, потому что у него есть мощный стимул — ради Джанны ему нужно вновь стать полноценным человеком.
* * *
Прошло несколько недель, в течение которых Джанна почти не видела Рико. Она не приходила на занятия, а он не искал встреч с ней. В неделю у него бывало не менее трех деловых встреч, которые обычно происходили в вечернее время. Когда Рико ужинал дома, Джанна старалась говорить только о планах, которые строила его мать в отношении предстоящей свадьбы.
