например, маг огня или воды вызвать ветер?
— Напрямую — нет. А, поняла, о чём ты. Есть у вас в Академии такой артефакт. Мощная штука. Его выдают для стрельбы. Он у ректора под замком хранится. Что, Рэйнер устроил вам ветерок, чтобы вы мазали?
Я кивнула, не вдаваясь в подробности. Какая Лали разница, Рэйнер это был или кто другой. Надоело краснеть.
— При помощи артефакта маг может призвать чужеродную стихию. Ваши ящерицы тоже что-то вроде артефакта.
— Как это?
— Просто. Ты ведь стреляла уже со своей Рокси?
И дождавшись моего утвердительного кивка, Лали продолжила:
— Я тоже смогла бы, хотя я воздушник. Не смотри на меня так, ясно дело, я на твою мелкую рептилию не полезу, хрупкая она, — Лали повела могучими плечами. А я представила под ней свою Рокси и еле сдержала смешок.
— Но сила есть сила. Если воздушник сидя на ящере направит в него свою силу, то он извлечёт точно такое же пламя, как и огненный маг. Ну всё, заболталась я с тобой.
Некогда мне. Будет тебе платье и костюм для парадной выездки. Я сказала всё, — и торнадо по имени Лали медленно, но неотвратимо покинуло комнату.
О чём это она? Какая парадная выездка? А-а-а, моя бедная голова, вопросов больше, чем ответов. Так и хочется жахнуть от всей души из своей огнедышащей Рокси. По кому только?
Мысли снова вернулись к пропавшей подвеске. Но попереживать мне не дали. Дверь распахнулась, и на пороге появилась Кора. Глаза на мокром месте, нос
распух.
Все мои беды внезапно превратились в серых мышек и разбежались по норкам.
— Что случилось? С Дэном поссорилась?
Кора замотала головой и у неё вырвался звук, напоминающий скулёж.
— Да говори же ты, — я схватила её за плечи, намереваясь встряхнуть, но не удержала, она внезапно опустилась на ковёр там, где стояла.
— Со мной всё кончено.
Глава 25. Артефакты
— Меня отчислят, — столько тоски мне ещё не приходилось слышать в человеческом голосе.
— Да что случилось? — я опустилась на ковер рядом с Корой.
— Я провалила предварительные тесты.
— Рассказывай.
Кора попыталась ответить, но горло сжал спазм, и из глаз потоком полились слёзы. Да что же это такое! Я обняла её, чувствуя, что ещё мгновение и разревусь сама. Хотя какое там мгновение, если щёки уже мокрые. Всё напряжение последних дней превратилось в потоки. Я слегка покачивала подругу, гладя её по волосам. Так обычно успокаивала меня мама в детстве, когда утешала. Как же давно я не плакала. Так мы и сидели на ковре.
Кора понемногу успокаивалась, всхлипы стали реже.
— Пойдём, — я поднялась и потянула её за руку.
— Куда? — потухшим голосом отозвалась она.
— В ванную, умываться, а потом всё расскажешь. Не верю я, что ничего нельзя придумать. В конце концов я с инспектором поговорю, или… — я чуть не брякнула «с отцом», но вовремя прикусила язык, — ещё что-нибудь.
Я не стала церемониться. Одной рукой держа за шею, наклонила Кору над ванной, а другой вылила ей кувшин воды на голову. Такой подлости она от меня не ожидала. Зато сразу в себя пришла.
— Ты что? — вскинулась, глаза, как блюдца.
— Держи полотенце, а я пока тоже умоюсь.
Всё ещё пребывая в растерянности, Кора принялась сушить волосы, а я, потихоньку поливая себе из чашечки на свободную руку, принялась умываться, как Несси одной лапкой. Попросить подругу полить мне на руки из кувшина я не рискнула. Что — то мне подсказывало, что Кора уже достаточно пришла в себя и может отплатить мне тем же.
— А ты почему плакала? — неожиданно спросила она осипшим от слёз голосом.
Я махнула рукой:
— Сама не знаю, наверное, за компанию. Идём в комнату и давай рассказывай. Я только сейчас сделаю отвар из трав.
— То есть тебе не хватило энергии?
Кора кивнула с обреченным видом и зевнула. Успокаивающие травы начали действовать.
— Сначала были лёгкие задания, ну там свечку зажечь, стакан воды нагреть. А потом создать огненный шар, примерно, как ты тогда в трактире, когда Даг нахамил, только поменьше. Мы всё это проходили. И я почти создала, а он вдруг исчез. А Крейра и сказала, что я вряд ли пройду тестирование, — Кора снова всхлипнула, — А у меня ведь всегда он лучше всех получался. Хуже, чем у тебя, но в нашей группе самый яркий.
— А сейчас можешь повторить, как ты делала?
— Уже не знаю.
— Давай, попробуй.
Кора неуверенно протянула руку ладонью вверх. Воздух над кистью почти сразу же ощутимо завибрировал, как над раскалённым камнем в жаркий летний день. Тонкий язычок пламени вытянулся из центральной точки и начал сворачиваться в аккуратный клубочек.
— И что не так?
Но там у меня не получилось.
Может ты волновалась?
Кора замотала головой:
— Я была уверена, у меня это всегда легко выходило. Он уже начал появляться, закручиваться, и вдруг словно кто-то высосал из него весь огонь.
— Кто?
— Да не было никого кроме Крейры рядом.
— Странно, а она как к тебе относится?
— Нормально, даже расстроилась, когда у меня не получилось, — она снова зевнула, взгляд поплыл.
— Знаешь, я уверена, что это была нелепая случайность. Ты ложись, поспи, а я подумаю, что можно сделать.
— А лекция?
— Я запишу.
Кора послушно свернулась на кровати, откуда ни возьмись появилась Несси и устроилась рядом. Так я их и оставила два клубочка.
Случайность? Или Асхар меня услышал. Но сегодня лекция о том, что у меня болит, о янтаре. Точнее об артефактах.
Мне даже записывать не надо, сижу, слушаю разинув рот и впитываю каждое слово. Лектор всё тот же — уставшая пожилая леди. Её зовут магистр Мадена, она читает на нашем курсе почти все лекции. Бубнит об интереснейших вещах одинаковым тоном. Очень трудно запоминать, когда почти засыпаешь. Особенно с тех пор, как первую половину дня адепты стали уделять практикам.
Однако, сегодня я впервые вижу блеск в её глазах. То ли с настроением повезло, то ли тема ей больше нравится, но глаза горят, и выглядит она моложе.
Перед ней на столе камни. Я вытягиваю шею, пытаясь разглядеть. Эх, надо было сесть за первый стол.
Оказывается, артефакты у магов различных стихий отличаются. Воздушники предпочитают заключать силу в аметисты. Я невольно вспоминаю ожерелье из фиолетовых камней на шее Лали. Неужели тоже артефакты?
— Например, — она берёт в каждую руку по аметисту, — Вот этот более крупный камень ведущий, второй — камень-мишень. Их кладут на расстоянии друг от друга и при воздействии мага
