Повсюду было темно. Я растянулась в шезлонге, позволив руке довершить то, что начал ремень. Через несколько минут я молча испытала наслаждение, думая о Дейве, о моих прежних соседях, о молодом газонокосильщике… Внезапно раздался шорох. Прислушавшись, я уловила смех и едва различимый шепот, доносившиеся с соседнего участка. Видели ли меня? Кто это был? Меня снедало любопытство. Я опять обернулась полотенцем и на цыпочках подошла к разделявшей нас ограде. В траве, целуясь и смеясь, лежала пара. По всей видимости они старались не шуметь, но у них это не очень получалось. Я не могла различить их лиц. Были видны лишь силуэты. Они показались мне очень молодыми, почти подростки. Юноша проявлял настойчивость, а его спутница не пыталась его остановить, лишь демонстрируя свою нервозность сдавленным хихиканьем. Она позволила ему ласкать свою молодую грудь, несмотря на явную неопытность юноши. Но когда тот попытался засунуть руку в ее шорты, она резко вскочила, перестав смеяться, и чуть ли не в слезах прокричала: «Нет, Пьер! Ты же обещал!»
Пьер… Был ли это тот самый Пьер, который сегодня приходил ко мне? Несомненно. Бедняга! Быть таким красавчиком и не добиться своей цели… «Ему надо выбирать подружек постарше или посмелее!» — подумала я. Не желая выдать свое присутствие, я тихонько вернулась в дом, налила себе бокал, который выпила, сидя перед телевизором, и ушла спать.
… Лиза внимательно слушала. Она достаточно хорошо знала меня, чтобы предположить, что я не заставлю ее терять время понапрасну, и результат в конечном счете окупит ожидание. Она сняла куртку и туфли, чтобы удобнее расположиться, слушая меня. Я с удовольствием продолжала:
— На следующий день стояла такая же жара, как и накануне. Весь день я ходила раздетая, довольствуясь лишь купальником. Я не слишком много сделала за день, решив, к тому же, ограничиться посильной работой : понежиться на солнце и почитать интересную книгу в перерыве между купаниями. Затраты на бассейн уже себя оправдывали…
Ближе к полудню я заметила моего соседа с заднего двора. Это действительно был тот самый молодой человек, который накануне днем занимался моим газоном, а вечером потерпел жестокую неудачу. Он вовсю работал: вытаскивал сорняки, подравнивал живую изгородь. Когда я увидела, как он вспотел, мне вдруг стало его жаль. Я подошла к разделявшей наши участки ограде и позвала его, чтобы предложить ему искупаться. На мое предложение он ответил широкой улыбкой. Удаляясь, я подумала о пунцовом цвете его лица, когда он принял мое предложение. Была ли в этом виновата я или жара? «Возможно и то и другое», — подумала я. Он появился в конце дня, одетый в широкие шорты, и принес с собой полотенце. Вежливо и неуверенно он поздоровался. Я жестом пригласила его и наблюдала за тем, как он нырнул в бассейн, не заставляя просить себя дважды. Некоторое время он плавал под водой, затем вынырнул и вылез из бассейна.
Он был действительно очарователен. Крепкое мальчишеское, еще по-детски худощавое тело, чистая загорелая кожа прекрасного золотистого оттенка. Черты лица были тонкие, но не женственные. Став настоящим мужчиной, он мог быть очень соблазнителен. Кстати, сколько же ему могло быть лет? Сперва я попыталась угадать, но все же для верности решила спросить напрямую. «Девятнадцать», — ответил он, снова покраснев.
— Какой прекрасный возраст! — воскликнула Лиза. — О таком можно только мечтать!
— Да, взглянув на него, девушке было о чем помечтать!
Я предложила ему пива и он с радостью согласился. Когда я вернулась из кухни, он сидел на краю стула, положив скомканное полотенце себе на живот. Я протянула ему одну бутылку и, сама сделав большой глоток из другой, также нырнула в манящую прохладу воды. Освежившись, я поторопилась присоединиться к нему, уселась поудобнее рядом и, улыбнувшись, продолжила разговор:
— Ты еще учишься?
Пьер не сразу ответил. Он надел темные очки и я не могла перехватить его взгляд, хотя и подозревала, что он был направлен на верхнюю часть моего купальника. С трудом подбирая слова, Пьер еще больше скомкал полотенце, закрывавшее его живот, и пробормотал:
— В общем, нет! Может быть, когда-нибудь продолжу, но сейчас мне больше нравится работать. Правда, мама не согласна…
— У тебя есть подружка?
— Была до вчерашнего вечера. Кое-что произошло… ей это не понравилось.
Я решила не настаивать. Ведь он меня совсем не знал, так что все равно не доверился бы. Но я сгорала от любопытства.
— Найдешь другую. Такой красивый парень как ты…
Пьер покраснел под своим загаром, но все же улыбнулся.
— Да, конечно. И, наверное, привыкну к тому, что все так заканчивается. Должно быть я слишком нетерпелив, если вы понимаете, что я имею в виду…
— Не хочу тебя разочаровывать, но не всегда это проходит с возрастом…
— А вы, вы замужем?
— Нет. Обращайся ко мне, пожалуйста, на ты. Знаешь, я не настолько старше тебя… Нет, я не замужем и не думаю, что готова к этому… По крайней мере, в ближайшее время не собираюсь.
— Да… я понимаю.
Последовало продолжительное молчание. Затем, выпив еще немного пива, Пьер поблагодарил меня за все и собрался уходить. Я напутствовала его дружеским: «Заходи в любое время, не стесняйся!» Глядя ему вслед, я не могла оторвать глаз от его юношеского тела, которое с годами так много обещало. Я припомнила моих сверстников, когда была в его возрасте, и с трудом справилась с волнением. Если бы только я понимала тогда, что это было за время! Все казалось так просто. Это было время увлекательных открытий и откровений, физических и эмоциональных. Первые объятия. Первый раз, когда ты осознаешь ту почти безграничную власть, которую как женщина имеешь над мужчинами. Опасности, запреты, сплетни подружек в классе… Что за время это было!
Пьер должно быть находился в том возрасте, когда он стремился утвердить свою настойчивую и властную сексуальность. Но, похоже, ему не сопутствовал тот успех, на который он рассчитывал. Возможно, я могла бы ему помочь, дав несколько мудрых советов. В его возрасте они ему не помешают! Он уже упускал лучший из них!
— Кому ты это говоришь! Особенно, когда знаешь среднюю продолжительность половой жизни мужчины, нельзя расходовать впустую ни минуты!
— В следующую пятницу было прохладнее, чем в предыдущие дни. И я решила вечером прогуляться. Мне нравился покой маленьких чистых улочек и полная безмятежность этого квартала. Сопровождаемая звоном цикад и сверчков, я вдыхала нежный аромат, исходивший от бесчисленных цветов и кустарников. Повернув за угол, я заметила стоявший у обочины знакомый грузовичок. В кабине были двое: молодой человек, в котором я узнала Пьера, и девушка. Я отошла в тень дерева и стала ждать. Силуэты, как мне показалось, в забвении целующейся молодой пары, были хорошо видны в свете фонарей. Пьер обнимал за плечи девушку, которая — по крайней мере как виделось на таком расстоянии — выражала тому согласие. Она сняла верхнюю куртку и я улыбнулась, говоря себе, что ситуация выглядела вполне благоприятной для моего юного друга. Несколько минут я в тишине наблюдала за ними, но внезапно девушка вырвалась. Открыв дверь кабины и на ходу надевая куртку, она крикнула ему:
