тирада про блага.
3%
– Засунь свои блага себе в… и проверни их там четыре раза!
1%
– Почему четыре?! А не…
Бууух! Вспухает облако взрыва. Комп сигналит о награде. Некогда. Тут ещё с сайдом разобраться надо.
Доворачиваю на него. Пара очередей, и от корпуса Сайда остаётся менее 20 %.
– Готов, голубчик!
Комп сообщает, что цель готовится к прыжку.
– Врёшь, не уйдёшь!
С сайда ловлю сообщение:
– Я тебя найду, слышишь, гад, найду!
Прожимаю форсаж и ловлю его в прицел. Огонь!
15 %.
Он уходит в прыжок. Я продолжаю ещё пару секунд лупить ему вслед.
Ушёл гад.
Возвращаюсь на станцию. Как и предполагалось – в баре ни куратора, ни пива. И на что я надеялся?
Иду к нему в кабинет. Сдаю регистратор. Просматриваем видео.
– Ну что ж, молодой человек. Вы отлично выполнили задание.
Я устало киваю. Пива хочу – жуть. С рыбкой и прочим.
– От лица Империи объявляю Вам благодарность!
Пытаюсь вспомнить уставной ответ и принять что-то похожее на стойку Смирно. Что-то невнятно отвечаю.
– Но враги Империи не дремлют! Коррупция слишком глубоко пустила корни в этой системе!
– Что, опять? Не… я пива хочу и спать…
– Нет. Не опять. Вы только начали свой путь во славу Империи, и терять такого перспективного кадра мы себе позволить не можем. Коррупция в лице недостойных граждан нашей Империи, увы, пустила слишком глубокие корни на этой Станции. И информация о том, что вы в одиночку уничтожили одну из голов коррупционной гидры несомненно уже здесь, и за вашу безопасность я, увы, ручаться не могу. Вам надо отсюда исчезнуть. У меня есть на примете одна спокойная платформа, тамошний куратор – мой друг. Я передам ему записку, он вас там примет и найдёт применение вашим талантам.
– Ясно. Нужно валить.
И свалил.
На той платформе меня действительно встретил местный работник службы ИБ. Однако, несмотря на полученные рекомендации, он загрузил меня очередной рутиной. То им плутоний для отопительной системы нужен, то для их экспериментов сверхпроводники изволь притащить. Рутина, как она есть.
Как-то раз, возвращаясь с одного из таких заданий, я удивился виду станции – всюду развешивали флажки, девушки в костюмах барабанщиц надували шарики и в этом им активно помогали техники.
Только я намылился тоже оказать помощь, как был отловлен куратором.
– Ага! Отдыхаем?
– Ну да, имею право. Кстати, что это тут у вас? Что празднуем?
– Нет, вы на него посмотрите! Станция готовится отметить День Единения, а он типа ничего не знает!
– Аааа…
– Короче. У нас проблема. По календарю праздник, а как назло – ни одного раба нет.
– В жертву что ли принести некого?
– Ох… и откуда ты только такой свалился на мою голову. День. Единения. В этот день мы торжественно освобождаем рабов. И…
– И единяетесь с ними? А мож лучше с рабынями? У меня, знаете ли, консервативные представления о единении.
– Ещё и охальник. Мы. Их. Освобождаем. И принимаем, молчать! В свой круг. А рабов нет.
– Ну, дык, у вас вон толпа Имперских рабов, их и того, я-то тут при чём?
– Не, их нельзя. Они уже с нами. Нужны просто рабы.
– Понял уже. Сколько?
– Пары тонн будет достаточно. Кто-то помрёт в дороге, но кого-то живого ты всяко привезёшь.
И полетел я за рабами. Облетел четыре системы. Нет нигде. Раскупили. Праздник же. В конце концов, в какой-то анархической системе я нашёл нужное количество. Качество так себе. Загрузил этих доходяг и в обратный путь.
Сдал.
Меня поблагодарили. Опять куратор недоволен.
– Привёз? Молодец. А у нас ещё проблема.
– ????
– Для таинства Единения кофе нужен. Мы потом все садимся на палубу и все – все совместно с новыми членами нашей Империи – пьём кофе. А он кончился!
– А воды там попить нельзя? В системе воды много.
Он аж подпрыгнул от возмущения.
– Никак нельзя! Эта традиция уходит корнями в седое прошлое, когда первые Императоры так принимали в свой круг новых членов. Выпивали кружку кофе и, если человек нормально выпивал, принимали.
– А вы точно уверены, что пили именно кофе? А не что покрепче?
Тут меня опять чуть не запинали – за ересь и за пренебрежение традициями.
В общем, решил я не спорить, а по быстрому смотаться на ближайшую с/х станцию за кофием. Ну, и коньячка себе прикупил. Что я дурак что ли – кофе и без коньяка пить…
Праздник отметили успешно. Особый вклад в празднование, как ни странно, внёс мой коньяк. Т. к. все считали, что я родом с какой-то отсталой планеты – и поэтому я ближе к тем варварским временам первых Императоров, мой вариант поглощения кофия был принят. Но только офицерами. Действительно – на всех коньяка не хватило бы…
Пьянка, эээээ… пардон Празднование закончилось тем, что меня посвятили в Сквайры. Фиг знаю, что это означает, но, как мне объяснили, вроде после него должны дать Рыцаря. И шпоры. Или шпорами… не разобрал, праздник уж очень удался…
Глава 17
На службе Империи
Часть II
«Дзинь-дзинь»
После того празднования «Дня Единения» дела мои на станции пошли вниз. Повод оказался самым простым, наутро ко мне припёрся Куратор за опохмелом. Я ему, конечно, отказал – самому, мол, мало и добавил – типа вот нехрен было так нажираться моего коньяку. Как вы понимаете, на благо моей карьеры это не пошло. От слова совсем. Не, задания мне перепадали… но, что это были за задания – одни расходы. Привези то, пополни наш склад этим. А платили, ну, сущие копейки. Едва на топливо кораблю и мне на пару кружек пива хватало. Расстроился я – жуть как и решил сменить станцию. Подал рапорт по команде, куратор только недовольно хмыкнул, визируя его, и свалил.
Но руки у Куратора оказалиь длинные. На следующей станции всё повторилось. Привези, подай и побыстрее. Ну, помотался малость и на другую махнул. А чё? Я свободный человек в конце концов. На третьей станции мне наконец-то дали то задание, которого я долго ждал.
Привези ка нам, да забесплатно, груз нелетального оружия. А уж мы тогда уберём из твоего файла пометку.
– Какую пометку? – спрашиваю местного начальника.
Он ломаться не стал.
– Во, сам смотри.
Смотрю. Да уж… вот на что люди из-за неполученного глотка коньяка пойти могут. В разделе особые рекомендации – и вправду комментарий: «Годен только для Службы Доставки». Ах же
