class="p1">Мертвый шарик.
– Обнаружен неопознанный сигнал.
– ГДЕ?!
Мчусь туда. Вываливаюсь в нормальное пространство.
На радаре пять засветок. Достаю стволы – и курс на ближайшего. Сканировать не стал, один хрен это анархия, полицаев тут нет. То ли не водятся, то ли вымерли…
Открываю огонь.
Лёгкая добыча. Орёл, в смысле модель корабля – Игл. И даже без щитов.
Лопнул.
Осматриваюсь. А два кораблика-то – торговцы. Походу я на засаду пиратов на торгашей нарвался. Они их хотели, а тут я им на кокпит свалился.
Выцеливаю второго. Он начинает поднимать щиты… Поздно.
Пара тяжёлых турелей не оставляют ему шансов. Взрыв. Я проношусь сквозь опадающий огненный шар, только недавно бывший неплохим корабликом. Что-то врезается в меня? Обломки неудачного бандюгана?
Взгляд на индикатор щитов, те только сморгнули. Третий начинает сам по мне работать. Слабо… это не давешняя Анаконда. Презрительно игнорирую его потуги нанести мне урон.
Бью по нему короткими очередями – патронов жалко. Турели ставят жирную точку в его жизненном пути. Радостные торговцы начинают меня благодарить. Наивные…зачем мне тут свидетели?
Разворачиваюсь к первому. Хаулер. Жму гашетку. Труп.
Второй просекает фишку и начинает процедуру запуска гипердрайва. Поздно. Догоняю его и распиливаю тремя очередями. Добычи нет.
Зря, конечно, я их завалил… но зачем мне свидетели? Вот стану старым, прославленным Имперския Ярлом. Буду давать интервью… и вылезет какой-нибудь умник с вопросом: «А что Вы, Ваше могущественность, в Анархической системе делали?».
Нет…Прав был Флинт – мертвые не болтают и не кусаются…
Возвращаюсь на станцию. Сдаю отчёт.
– Итого, за время миссии уничтожено: пиратов – 5, контрабандистов – 2. Обнаружен разыскиваемый Барон – 1 шт. Задание признано успешным.
– Ну-с, дорогой сквайр, считайте, что одну шпору Вы уже получили. Но для получения второй Вам следует совершить нечто героическое, выдающееся.
– Например, что? – спрашиваю.
– Тут у нас небольшая войнушка возникла. Так, мелочь. На почве разночтений 276 цитаты из 5го тома изречений Императора. Вот – достойное Вас деяние. Война! Уничтожьте и посрамите наших оппонентов! Научите их правильно понимать Заветы Императора… и Рыцарский титул – Ваш.
– Скольких я должен убедить в нашей правоте?
– Пятерых, думаю, будет достаточно. Всё, идите и добудьте мне Славу а себе шпоры!
Козырнул и ушёл.
Зона боевых действий – это вам не в анархии воевать, тут же Империя, тут всё серьёзно. На подлёте меня запросил Имперский Наблюдатель.
– Вы приближаетесь к зоне боевых действий. Чью сторону Вы будете представлять?
– Империю! Во… Славу… Императора!
Слышу зевок…
– Тут все такие. За какую партию выступать будете?
– Имперская Партия!
– …фиксирую ваш статус… удачи.
И вот я на поле боя.
На радаре мельтешение отметок: зелёные – свои и красные – чужие.
Как я сначала планировал: подкрасться с фланга и отлавливать подранков – не получилось. Зато против своей воли я оказался в самом месиве. И сразу начал огребать. По полной.
Ну, форсаж, вывози…
Делаю полупетлю с разворотом вокруг оси. Вот этот гад по мне стреляет. Клипер!
Начинаю по нему работать. Крепкий гад. Сбиваю ему щиты. Начинаю дырявить и резать корпус. Он жёстко маневрирует, уходя из под огня.
Кручусь, стараясь держать его в верхней полусфере, чтоб турельки его окучивали всё время.
– Комп! Статус цели!
– Докладываю. Имперский клипер. Пилот Виконт ле Пшик. Ранг пилотажа – Опасен.
Не даю ему развернуться.
10%
Форсаж – приближаюсь, бью почти в упор. Готов!
– Получена награда 60.000 кредитов.
– О как! Туту ещё и деньги платят?! Тогда я тут подзадержусь…
В прицеле Гадюка. Поля подбиты. Работаю по ней.
– Вёрткий гад!
С трудом удерживаю его в прицеле… нет, выворачивается, и уже мне приходится крутиться.
Готов!
Ещё Гадюка.
– Статус?
– Новичок.
Легко сбиваю щиты и ломаю корпус. Когда от него остаётся 5 % случайно прожимаю форсаж. Хотел фары включить, полюбоваться его лицом… но не туда ткнул. Врезаюсь в него.
Бум! Хрясть! Шваааарк!
Его корпус, более похожий на дуршлаг, лопается. Я теряю часть щитов.
– Пофиг. У меня банки есть.
Ещё Клипер. Этот лопается быстро. Сайд – его то как сюда занесло? Тут типа взрослые дяди развлекаются. Сбиваю походя.
Питон! Это уже интересно – всё же равный класс.
– Статус цели?!
– Докладываю. Питон. Пилот Сквайр Тики. Ранг пилотажа – Мастер.
О как… это серьёзно. Сквайр доказывает своё право называться Мастером. Крутимся друг вокруг друга. Мои щиты падают, едва успеваю применить банку.
– Ага… а у тебя-то банок больше нет.
Его щиты проседают… проседают, и я начинаю украшать его корпус различными отверстиями. Он пытается оторваться… 1,5 км… 2,2 км – выходит из зоны поражения. Рвусь за ним. Ловлю момент его разворота – и изо всех стволов.
Готов!
– Получена награда 17.000 кредитов.
Что-то мало как-то. Смотрю на радар.
Наши побеждают. Радар приятно зеленеет. Только кое-где тревожно проблескивает красным.
– Задание выполнено, – сообщает комп.
Меня начинает душить жаба.
– Лёгкие деньги, – шепчет она мне.
– Ещё минут тридцать и мы обогатимся, а то всё расходы и расходы…
Жаба побеждает. Решаю ещё, ну, чуть-чуть задержаться.
Выбираю одинокую цель, начинаю сближение. Уже почти на дистанции огня… ща… ща… О как! Ещё одна Гадюка!
– Ладно… и тебя вылечим! Деньги лишними не бывают…
Начинаю работать по цели… и тут радар вокруг меня просто взрывается красным. Штук 10 или даже больше кораблей вдруг оказываются рядом. И все – жутко жаждущие моей крови…
Не, я не против популярности, но не настолько же!
Взгляд на радар – до своих далеко. Пытаюсь крутиться… Куда там!
Мои щиты тают быстрее куска масла на сковородке. Банка!.. пофиг. Ещё одна… пофиг.
Начинает трещать корпус.
– Целостность корпуса нарушена! Получаем повреждения!
– 90%
Кручусь, выворачиваю ручку джоя под такими углами, что изготовитель бы застрелился.
– 74%
Форсаж!
Проламываюсь сквозь толпу вражин.
– 52%
Бросаю всю энергию на движки.
– Выносите, родимые!
– 41%
Запускаю гипер.
– 38%
4… 3…
Как же долго идёт отсчёт!
– 35%
…2…1…
– 33%
Прыжок.
Уф… вырвался. На 32 %. Но живой. Мчусь к станции. Полицаи на входе провожают меня сочувственными взглядами. Посадочная платформа. Сажусь крайне аккуратно, боюсь развалиться от резкого рывка или удара.
Посадка!
– Посадка произведена успешно. Двигатели отключены, – рапортует комп.
Всё. Отдых. Но сначала – утвердить смету на ремонт и сдать задание.
Ремонт вышел не дорогой – только дырки залатать, хоть их и много было. Потроха не задело.
Иду у Куратору. Сдаю отчёт и направляюсь к двери. В след мне несётся:
– Стой! А как же церемония посвящения, шпоры, ритуальная порка на конюшне во смирение?
– Да иди ты сам на конюшню! Со своими шпорами и смирением.
