Неведение тревожило. Прошло пять минут осторожного шага, и ничего не изменилось. Просперо начало казаться, что они ходят по кругу. Чтобы проверить это, он наполнил мистической энергией образ копья-яри, и оно возникло в его руке, окрасив туманную завесу лазурью своего электрического свечения. Нити синих разрядов извивались и шипели на зеркальной поверхности прямого клинка, закрепленного на древке из черного ясеня.
Просперо вонзил копье в сухую землю.
— Это им вы ранили Шепчущего в его родном измерении? — спросила Мэй, не скрывая почтительного трепета перед оружием, защитившим мир от чудовищной сущности Извне.
— Да, — будничным тоном ответил инспектор. — И я надеюсь, что оно сможет послужить нам ориентиром.
Заставить себя разжать пальцы на древке оказалось невероятно сложно. Для поддержания формы копья необходимо огромное количество энергии и концентрации, и чем оно дальше от него, тем больше их требуется. Без помощи Дзаа-Тхон-Кгара при бросках просто не обойтись.
«Не бойся, — пророкотал Забытый из своей темницы, — я буду считать шаги и отмечать направление относительно копья. Но чтобы просчитать это пространство, тебе придется создать еще одно».
Просперо прислушался к дрожи в теле. Ощущалась подступающая слабость.
«Сто шагов, Просперо. Вперед или назад — неважно».
И они прошли еще сто шагов.
Эспозито сосредоточился, создавая еще одно копье — совершая еще один акт предельной концентрации мысли и мистической энергии — но пальцы правой руки лишь обожгло ярким электрическим разрядом. Мэй вскрикнула — часть заряда прошла сквозь тело Просперо и ударила девушку. Он едва не разжал пальцы, но в последний момент его остановил голос Забытого:
«Не отпускай!»
— Извините, синьора, — инспектору было стыдно за результат его неудачи. — Я не хотел.
— Все в порядке, — улыбнулась Мэй. — Только объясните, что вы делаете.
— Создаю вторую точку отсчета для нашей системы координат. Нужно понять, по каким законам искажается пространство в этом тумане.
— И для этого вы создаете оружие, способное ранить бога… Уже второе. А вы опасный человек, инспектор Просперо Эспозито.
— И не говорите. Сам от себя не ожидал.
Последовала вторая попытка создать копье. Такая же неудачная.
— Может быть, дело в размере? — Мэй была совсем не в восторге от повторного удара током. — В вашем арсенале есть дротики? Или ножи?
«А это идея, — прозвучал удивленный рокот Забытого. — Действительно, копье ассоциируется у тебя с твоим сильнейшим оружием, и ты подсознательно тратишь на него практически всю свою энергию».
Просперо задумался. Вспомнил тот старый каталог холодного оружия, который так сильно увлек его много лет назад. Нагината и яри были именно оттуда. А что еще понравилось ему тогда?
Шпага.
Легкий и длинный меч со сложной гардой, которым можно рубить и колоть — но колоть все же лучше. Словно маленькое маневренное копье, идеальное продолжение руки.
Просперо закрыл глаза, представляя образ той самой шпаги с так понравившейся ему плетеной гардой, сосредоточился — и ощутил в правой руке полтора килограмма остро заточенной стали, большая часть веса которой приходилась на рукоять.
Идеальный баланс.
— Красивый, — с восхищением признала Мэй, любуясь синеватыми всполохами молний на серебристом клинке.
Просперо без лишних слов воткнул шпагу в землю.
— Теперь еще одна, — создание клинка отняло у него в пять раз меньше энергии, и инспектор испытал небольшой прилив воодушевления. — Думаю, вы можете остаться у этой шпаги, синьора. Я смогу найти к ней дорогу так же легко, как и к копью, которое уже оставил.
— Вы уверены? — спросила Мэй с сомнением.
— Абсолютно. Я установлю третий ориентир и вернусь к вам. И тогда мы сможем вычислить направление, которое позволит нам пройти сквозь этот туман.
Девушке оставалось только довериться Просперо. И совершив короткий вдох-выдох, он шагнул в туман, внимательно прислушиваясь к Дзаа-Тхон-Кгару.
«Они двигаются, — сообщил Забытый спустя десять шагов. — И копье, и шпага. Вращаются вокруг тебя, словно их несет водоворотом».
— Но ведь это я двигаюсь, — осторожно заметил Просперо. И остановился.
«Остановились. Копье в трехстах шагах слева от тебя. Меч — в пятнадцати шагах впереди».
— Но я не сворачивал.
«Да. Если будешь просто идти вперед, ничего не получится — туман вытолкнет тебя из себя, исказив пространство. Сосредоточься на своем мече, зафиксируй его образ в голове — и иди вперед».
Просперо последовал совету — и через полминуты вышел обратно к Мэй.
— Вернулись? — с надеждой спросила она.
— Еще нет… — и направился в обратную сторону, на этот раз фиксируя в своей голове образы шпаги и копья одновременно.
«Отлично, Просперо, — одобрительно пророкотал Забытый. — Теперь у нас есть стабильные ориентиры».
Инспектор с облегчением улыбнулся и ускорил шаг.
Через пять минут он вышел из тумана и нос к носу столкнулся в Фредериком.
— Где Мэй? — нахмурился Сольряйн.
«Спроси, сколько времени прошло,» — подсказал Забытый.
— Как давно мы вошли в туман? — послушно спросил Просперо.
— Минут десять назад, — без лишних вопросов ответил Фредерик.
«Время тоже искажается,» — усмехнулся Дзаа-Тхон-Кгар, играя молниями между своих пальцев.
— Нужно отметить границу тумана и держать ее за спиной, — предложил инспектор, ни к кому конкретно не обращаясь.
— Что? — не понял Фредерик.
«Интересная идея, но боюсь, что туман просто выведет тебя к другой точке внешней границы, — ответил Забытый. — И все пробовать стоит».
На глазах у Фредерика и других бойцов Стаи Просперо воткнул в землю по зыбкой границе тумана еще пять шпаг на значительном удалении друг от друга — и снова шагнул внутрь. Сразу направился к Мэй.
И не обнаружил её там, где оставил.
Забытый выругался. Просперо тоже.
«Не страшно, — спустя пару минут сообщил Дзаа-Тхон-Кгар, — она просто выйдет из тумана».
— Мэй! — крикнул Просперо. — Мэй Квон!
Его крик утонул в плотной белой дымке. Ответа не последовало.
Тогда Просперо вытянул вверх ладонь и выпустил небольшую синюю молнию, разорвав пространство ее сухим треском и осветив его электрическим сиянием.
— Мэй Квон!
«Не трать энергию понапрасну».
Просперо вздохнул.
— Что могло заставить ее покинуть это место?
«Что-угодно. Вероятнее всего, для нее прошло больше времени, чем для нас, и она просто устала ждать».
Предположение Забытого показалось инспектору логичным.
— Хорошо. Тогда я буду просто пытаться пройти сквозь это проклятое место.
***
Полчаса Просперо бродил в тумане, удерживая в голове местоположение клинков и копья. Но чем дальше он удалялся от них в предполагаемую сторону города, тем сложнее становилась задача. И каждый раз, когда его контроль ослабевал, Дзаа-Тхон-Кгар сообщал ему о смещении меток в пространстве.
Инспектор начал уставать.
«Согласно картам местности, от границы тумана до городской черты около пяти километров, — напомнил Забытый. — Ты прошел примерно половину пути — если направление верное».
— Если, — вздохнул Просперо.
«Впереди что-то есть,» — внезапно рыкнул Забытый Бог.
— Почему вы так решили?
«Туман. Смотри, он течет вперед. Словно его затягивает в водоворот. Там, перед тобой».
И правда, присмотревшись к структуре тумана, Просперо заметил, что он начал формироваться в потоки, которые при совершенном безветрии текут вперед, переплетаясь друг с другом причудливой вязью.
«Тебе лучше обойти это место,» — произнес Дзаа-Тхон-Кгар.
— Но что, если это и есть выход?
«Это не выход, Просперо. Это, Бездна его дери, узел реальности. Я понятия не имею, что тебя там ждет. Сейчас покажу…».
И Просперо увидел — Забытый транслировал в его сознание трехмерный образ области тумана вокруг, пронизанной электро-магнитным полем, источником которого было тело самого инспектора. Движение тумана в нем создавало слабые электрические токи, которые он мог видеть благодаря силе своего покровителя — и эти сплелись в замысловатый подвижный узор, в котором просматривалась вполне четкая и определенная система. Словно потоки тумана переплел между собой кто-то разумный.
