что убирайся, если хочешь. В твоем участии в победе нет необходимости.
Я наклонилась вперед и одарила её жесткой улыбкой.
— Думаешь, одним аспектом меньше и хромота меня остановят? Я выигрываю бои не потому, что я Оруженосец, а потому, что я Кэтрин Обретённая. Смотри, как они замахиваются. Посмотрим, куда это их заведет.
Том II / Интерлюдия : Зеленокожие
— Слово харсум, обозначающее войну, происходит от слов полный котёл. Это все, что вам нужно знать о том, как Кланы думают о Творении. —Отрывок из «Ужасов и чудес», знаменитого путевого дневника ашурана Анабаса
— Это было ошибкой, — предложила лейтенант Ограждающая.
— Стало хуже, — заметила капитан Сокращающая, кокетливо показав зубы.
У неё действительно были превосходные клыки, вынужден был признать Разбойник, но она не была Мастерящей. Он обнаружил, что это его проклятие — всегда интересоваться недостижимыми, а Старший Сапёр была настолько недосягаема, насколько это было возможно. Мальчик из племени Разрушителей Скал, как он, с дочерью из линии Матроны? Это была кульминация шутки о том, что он перегибает палку, а не план действий. В отличие от людей, Племена не прославляли людей, пытающихся прыгнуть выше своего социального статуса — они хоронили их в неглубоких могилах. И несмотря на то, что Пятнадцатый не был Серыми Гнездилищами, незримая линия разделения присутствовала и здесь. Он давно смирился с этим.
— Вы все любители, — сказал он своим приспешникам. — И нет, это не было ещё одним предложением. Ясно, что мы должны использовать Не могу поверить, что это сработало.
В рядах раздался одобрительный гул, хотя некоторые грязные предательские элементы высказались против.
— Бойтесь коз, — крикнул кто-то. — Единственный истинный девиз Пятнадцатого.
— Капитан Бурящий, — громко обратился трибун к своему заместителю. — Поставьте этому бойцу отметку за нарушение субордианции. И плохой вкус.
Бурящий был одним из его самых любимых помощников в Творении просто потому, что у гоблина вообще не было чувства юмора. Вероятно, потому, что он был из племени Глубокой Ямы, а эти ребята дышали всякой гадостью, пока росли.
Бурящий, прищурившись, посмотрел на предателя, потом вздохнул.
— Это женщина, сэр, — сказал ему капитан. — Лейтенант Крысоловка.
— Ты уверен? — спросил Разбойник, склонив голову набок. — Это явно мужской нос.
Крысоловка отмахнулась от него.
— Добавь к списку, что она была эмоционально обижена, — без промедления добавил желтоглазый гоблин, ухмыляясь в ответ на волну насмешек.
Командовать сапёрной когортой было совсем не то, что руководить регулярными войсками. Во-первых, все саперы были сумасшедшими. Вы должны были им быть, чтобы добровольно выбрать путь карьеры, который позволил бы вам ежедневно иметь дело с печально известными взрывоопасными боеприпасами.
Был также тот факт, что они были в основном легковооруженными солдатами в Легионах Ужаса, но регулярно участвовали в действиях на передовой. Это было прекрасно, потому что руководить сумасшедшими, по мнению Разбойника, было всё равно что сидеть в тюрьме.
Если вы хотите, чтобы ваш авторитет не подвергался сомнению, вы должны подойти к самому большому заключенному в тюремном блоке, вырвать ему глаза и сделать из них ожерелье. Образно говоря. Во всяком случае, пока. Откуда-то издалека донесся свист, мелодичный, а затем пронзительный. Враг в поле зрения.
— Вы слышите, леди и джентльмены? — крикнул желтоглазый трибун. — Вот какой звук издает веселье, когда оно начинается.
Он увидел, как несколько саперов задрожали в нетерпеливом ожидании. Сумасшедшие, все до единого.
— Итак, дайте мне послушать, прежде чем вы займете боевые позиции, — крикнул он. — Каково оперативное кредо этой когорты?
— УБЕЙТЕ ИХ, ЗАБЕРИТЕ ИХ ВЕЩИ! — раздался ответ.
Разбойник сделал вид, что вытирает слезу из уголка глаза. Учитывая, что у гоблинов даже не было слезных протоков, абсурдность была восхитительной.
— Вперёд, мои миньоны! — хихикнул он.
۞
— Наши гости прибыли, — сказала Айша.
Верес и сама следила через магическую чащу, как дьяволы просачиваются. Оценка Обретённой о том, скольких она убила, казалась приблизительно точной: быстрый подсчет определял численость противника в районе восьмидесяти. Большинство из них были маленькими существами, о которых ей докладывали, — существа с железными когтями, мехом и рой светлячков. Более крупные были более опасны, учитывая их способность отмахиваться от арбалетных болтов, но ловушки Мастерящей были разработаны специально для борьбы с их видом. Легат отвела взгляд от чаши и рассеянно поправила статуэтку, изображавшую Оруженосца и её Безнадежное Дело, — она немного сдвинулась влево от точного места, когда кто-то толкнул стол.
— Есть новости с запада? — обратилась она к дежурному.
— Враг не вступил в бой, — сообщил ей маг, наблюдавший за этой конкретной чашей.
Мрачная орчиха подавила желание вздохнуть. Люди, подумала она недобро.
— Я знаю об этом, — сказала она. — А как выглядят Серебряные Копья, сержант? Как они были изменены разложением?
Мужчина нахмурился, вглядываясь в мягко светящуюся воду. — Боги внизу, — сказал он сдерживая тошноту. — Вы сами должны взглянуть.
Верес подошла ближе, отталкивая сержанта локтем. Маг с другой стороны заклинания прорицания держал зеркало, направленное на врага, будучи на крыше дома за стеной, построенной саперами. То, что обнаружила магия, было… тревожным. Наёмники были заметно искажены, на их плоти росли кисты, наполненные тёмным гноем. У некоторых моргали глаза по всему лицу или даже по рукам, хотя самым отвратительным было то, как их тела теперь перекрывали броню. Катафрактарии были чище, но от этого становилось только хуже. Их серебристые доспехи выглядели так, словно расплавились, и не было чётких границ, где кончался человек и начинался конь. Сами лошади выглядели болезненно, и шерсть на их коже почти исчезла, участки плоти спадали с их боков длинными нитями.
Заклинание сфокусировалось на катафрактарии во главе стаи, чей шлем был изогнут в отвратительной неподвижной металлической ухмылке. Маг рядом с ней вздрогнул, но Гончая осталась невозмутимой. Этот последний катафрактарий казался вероятным кандидатом на роль предводителя воинства, хотя вопрос о том, кто именно вёл Серебряные Копья, все еще оставался спорным. Его стоит сделать приоритетной целью, но не тратить силы на отдельную атаку: она сомневалась, что мораль будет проблемой для бывших наемников, после их изменения. Жаль, что обычная тактика шока и благоговения, которая была основой тактик Легиона, не сработает, но это могло дать преимущество в других отношениях. Если бы разум Серебряных Копий был поражен, они вряд ли смогли бы управлять сложной тактикой боя. Пожалуй тактика Ударь и Отойди будет
