– Если так, то прекрасно.
Она легко распознала сарказм, чуть отстранившись и хмуря брови. Казалось, ей очень хотелось засыпать меня вопросами. Мы хорошо друг друга чувствовали, и малейшее смешение баланса отзывалось настоящим физическим дискомфортом.
– Марк, я волнуюсь.
– Не стоит.
– Нет уж. Обойдись без подобных выражений, нет ничего, что не стоило бы твоего комфорта. Может, мне стоит делегировать полномочия, и мы поговорим? Просто, без утайки.
– Хорошо. Почему ты думаешь, что я не смогу тебя защитить? Все это время ты искала поддержки у другого, но ведь я теперь тоже альфа. А это кое-что да значит!
– Я просто не хотела быть обузой… Ой!
Лана осеклась, и тогда я выпалил, делая шаг к ней:
– Ответь честно, ты хотела бы сбежать отсюда? Прямо сейчас покинуть дистрикт, возможно, даже страну. Без Рохана, без семьи – только ты и я?
Слова вырвались раньше, чем я того хотел. Они должны были созреть в нормальную продуманную речь, в то, чем я мог бы убедить ее. Но нет. В один момент я стал таким же безумцем, как и те, что меня окружали.
Внезапно стало очень тихо.
– Мне кажется, или кто-то здесь определенно ошибся замком? И это точно не я! Какого вы все здесь забыли?!
Как черт из коробочки. Все, кто был поблизости, уставились на распахнувшееся окно, в котором возник седой альфа с привычным выражением на спесивом лице. Я издалека уловил запах запекшейся крови. Что же, видимо, переговоры прошли неудачно.
Удивительно, почему же так вышло?
30
Рохан
И кто бы мог подумать, что тип, распустивший щупальца во все стороны, собиравший под своим крылом всяческий сброд и преступников, будет не самым приятным в общении парнем?
Я лично верил, что Хальцифер Гнедой с распростёртыми объятиям встретит идею временного перемирия ради общего блага народа оборотней!
Он же так и рвался проявить свою гуманистическую, как сказала бы Лана, натуру. Да только повода не давали. Тараканы под крышечкой, не иначе.
Ангмар посоветовал держаться проверенной линии поведения – где-то между угрозой и дружеской беседой. Мы должны были стабилизировать дистрикт к приезду Аренберг. Хотя бы попытаться.
Вражеская стая, сплоченная идеей вседозволенности, обитала по ту сторону реки, в южном районе, где было больше всего пустырей и заброшенных зданий. Настоящая помойка на отшибе богатого городка. Подходящее место для сброда, только людей местных было как-то жалко.
В глаза сразу бросились неграмотные лозунги, украшавшие плоскость бетонных заборов. Смысл большинства сводился к уничтожению человеческой расы.
– Милота-то какая, – хмыкнул я, на ходу разминая ноющее плечо.
В прошлый раз стычка с этими подсосами закончилась ничьей. Но кто сказал, что в этот раз будет так же?
Если бы только здесь подошел кто-то более болтливый, расчетливый… Но, увы, Хальцифер уважал только силу, идущую от равного. От другого альфы.
Ни Ангмар, ни Маркус на эту роль не подходили – каждый по своим причинам.
Краем глаза заметил неуловимое движение на крышах. Следят, значит. Скоро вниз стекутся все свободные волки, чтобы продемонстрировать свое численное превосходство. Мой голос их никак не затронет, ведь не я их пробудил.
– Привет-привет! – громко воскликнул, надеясь разобраться со всем поскорее и вернуться в родное логово. На душе было неспокойно.
Они действовали синхронно, чем-то напоминая приливную волну. Хлынули изо всех щелей, озлобленные, свирепые, частично напуганные. С одной стороны их было больше. Но все перекрывал мой статус, о котором не могла молчать наша общая природа.
Я ждал, когда кто-нибудь заговорит или хотя бы рискнет проявить инициативу. Ждать пришлось долго – видимо, переговорщика искали всем селом.
– Рады видеть вас, Рохан с Арены, – прокашлялся смирного вида мужчина, совершенно не похожий на обычную шестерку Хальцифера, выходя вперед из-за нагромождения строительного мусора. Освободившись, их вожак выбирал себе в компанию более внушительных помощников, как бы подчеркивающих его собственную силу. – Могу ли я узнать, какова причина нарушения наших границ?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Мне захотел его пнуть.
– Мне скучно.
– Скучно? – повторил он машинально.
– Да. Вот и подумал – почему бы мне не навестить нового друга, раз уж он так агрессивно зазывает к себе гостей? Что скажешь, дружок? Проведешь меня к хозяину или будем по-плохому? – и хотя я не хотел вредить сородичам, пришлось добавить в голос нетерпения и вызова. Нельзя, чтобы кто-то из толпы учуял слабину. Сожрут.
– Вы хотите встретиться с нашим вожаком? Сейчас? – оборотень замялся. – Но он сейчас занят… Он охотится.
Я не сразу понял, на кого можно охотиться в городской черте. А когда до меня дошло, в глотке забурлил и умер рык. Омерзительно. Как убого!
Будто ощутив мой гнев, бедолага отступил к товарищам и добавил куда быстрее, чем следовало во время переговоров:
– Постойте! Мы ценим ваше расположение. Если позволите, мы можем проводить вас в наше логово и занять до возвращения вожака.
Я кивнул.
Без результата к друзьям лучше не возвращаться.
***
Хальцифер призвал на свою сторону не только собратьев по несчастью, среди которых было много разнорабочих из самых дешевых питомников, но еще и человеческих преступников. Многие сбежали из Вронской тюрьмы. Они имели более низкий статус в стае, зато могли восполнить необходимые пробелы в знаниях и навыках.
Я все гадал, какова же настоящая личность загадочного врага Ангмара. Он не был одним из нас, но и к элитным бойцам армии Славии отношения не имел. Пробудился сам. Крайне быстро перехватил инициативу и вот уже несколько недель кошмарил весь дистрикт, в легкую удерживая большой кусок территории.
– Прошу вас, не стесняйтесь. Если чего-то захотите: девочку, алкоголь или наркотики, просто скажите, – избранный парламентер не уставал кланяться. Видимо, их вожаку подобное поведение нравилось. Но не мне. Я лебезящих трусов ненавидел – лучше уж открытая неприязнь, чем это.
Мы находились в одном из тех зданий, где некогда проводились подпольные бои. В отличие от боев гладиаторов, сражения людей яро осуждались религией, и потому организатором пришлось основательно попотеть, чтобы скрыть свою деятельность от властей.
Вход на подземный уровень скрывался за статуей основателя. Внизу было множество комнат, сплетенных в единый лабиринт, основой которого являлся зал с рингом. Там мы и остановились.
– К слову, у нас нет проблем с подачей электричества и горячей водой. Можем организовать для вас спа! Несколько женщин развлекут вас на время ожидания. Кого предпочитаете – волчиц или людей? У нас есть работницы любого возраста, очень вежливые…
Непрерывное бормотание стало раздражать. А еще меня сильно царапнуло уточнение про любой возраст. Но не сейчас. Разберусь с этим позже.
– Что такое спа? – спросил, желая прервать поток грязных предложений. Вероятно, мое лицо было не слишком дружелюбным, так как бормотание стало громче и нервознее.
– Отдых… С водой и массажем, господин… Будет хорошо, обещаю, вам понравится, вы останетесь довольны, все от него в восторге…
Я сплюнул ему на ботинки и отошел под тень пластиковой пальмы. Единственное место, где можно было побыть одному. Кругом сновали оборотни разной степени побитости. Иногда их компанию разбавляла одна-две красотки легкого поведения, у многих из которых я заметил следы от веревок на запястьях и коленях.
– Желаешь приятно провести время, красавчик? – поинтересовалась у меня человеческая девица с низким и хриплым от длительного курения голосом, присаживаясь рядом. Я показал ей средний палец.
Этого оказалось достаточно, чтобы провести остаток времени в тишине.
Альфа чужой стаи вернулся с охоты спустя несколько часов. Либо его так и не предупредили о моем визите, либо он не считал необходимым проявлять пунктуальность. В любом случае – это было ошибкой. А за ошибки я обычно наказывал.
