Сосредоточивая части колонны Баратова севернее Сарыкамыша, русское командование указывало ему принять меры маскировки. Главнейшей из них являлось запрещение открыто разводить костры, огонь и дым которых далеко виден в горах.
Что касается ударного крыла 3-й турецкой армии, то 15 декабря, в результате многочисленных ходатайств войсковых начальников, Энвер-паша разрешил дать передышку нескольким сотням бойцов, называвшимся дивизиями 9-го и 10-го корпусов. Части оставались на занятых ими накануне оборонительных позициях.
Однако Энвер-паша, лично наблюдавший в сторону Сары
камыша, принял спустившийся туман над этим пунктом за начало сжигания якобы отступавшими русскими войсками своих запасов и складов. Вследствие этого вновь последовал приказ о наступлении обходного крыла, которое опять разбилось
0 сопротивление русских. Еще более поредевшие турецкие цепи вернулись в свои прежние снежные ямы-окопы. Штаб 28-й пехотной дивизии к этому времени обнаружил медленно развивавшийся обход русскими 9-го корпуса со стороны хребта Чамурлы-даг. В этот день для всего командования 9-го и 10-го корпусов стало ясно их положение, требовавшее начала планомерного отступления.
В ночь на 16 декабря командир 9-го корпуса донес Энвер-паше, что 29-я пехотная дивизия, выступившая в поход в составе 6500 человек, имеет всего около 300 человек, 11 горных орудий, 8 пулеметов.
15 декабря пленный русский солдат показал в штабе 3-й армии, что русские располагают в районе Сарыкамыша пятью полками, стремящимися окружить турок; роты у русских имеют по 160 винтовок. Это известие надломило упорство Энвер-паши, так как он видел печальное состояние войск 9-го и 10-го корпусов, оборонявшихся на лесных склонах к северо-западу и западу от Сарыкамыша.
К 16 декабря в 5 часов все войска в районе Сарыкамыша, оповещенные Пржевальским о вступлении его в командование, получили от него следующие задачи на 16 декабря:
Колонне Барковского, усиленной 2 батальонами пластунов и 10 орудиями — до захвата Букретовым Бардусского перевала на правом фланге 9-го турецкого корпуса отвлекать на себя силы турок, не позволяя им оказывать поддержку атакуемому флангу. Вместе с тем Барковский со своими 5 батальонами должен был бить противника по частям при попытках перехода его через овраг у Ягба-сапа и сдерживать 10-й турецкий корпус.
Колонне Кравченко — с рассветом перейти в наступление против центра турок и не допустить усиления уже атакованного их правого фланга, а также поддержать атаки колонны Букретова.
3) Колонне Букретова в составе 5 батальонов, 4 орудий и
1 '/2 эксплуатационных батальонов, вооруженных берданка-
4 Корсун Н. Г.
ми — с рассветом 16 декабря перейти в наступление для охвата правого фланга турок, чтобы опрокинуть их на восток от Бар-дусского перевала. Этой колонне было придано 4 горных орудия с целью скорейшего уничтожения турок, засевших в «красных саклях» (домах) Верхнего Сарыкамыша.
15-му Туркестанскому стрелковому полку (2 батальона с 2 горными орудиями) — также овладеть Бардусским перевалом, наступая через хребет Чамурлы-даг, левее колонны Букретова.
Для обеспечения важного направления на Каракурт (за правым флангом отряда) были направлены 4 сотни с 4 орудиями, которые одновременно должны были и вести разведку в районе Али-Софи, Бозат, Чатах.
При наступлении к Бардусскому перевалу русским войскам предстояло преодолеть глубокий овраг реки Ахардахар, ограничивающий с юга хребет с этим перевалом. Позиция турок на хребте Турнагель представляла ряд отрогов, в значительной части поросших хвойным лесом, скрывавшим расположение турок на командующих высотах. Стороны оврага, обращенные к русским, имели местами крутые и обстреливаемые пулеметным огнем скаты; дно оврага было завалено снегом.
К 14 часам 16 декабря части колонны Букретова и 15-го Туркестанского стрелкового полка, перевалив через западный участок хребта Чамурлы-даг, под сильным огнем турок, главными силами (3 '/^батальона) достигли восточных отрогов высоты Гусейнагаюрт, господствующей над Бардусским перевалом. На гребень этой высоты русскими было поднято 2 горных орудия, обстреливавших названный перевал. Резерв — 1 '/^батальона — двигался уступом за левым флангом. Против этого перевала на хребте Чамурлы-даг русскими была выставлена батарея.
16 декабря в 10 часов части турецкого 10-го корпуса повели наступление на фронте Ягбасан—Али-Софи. Хотя роты 80-го пехотного Кабардинского полка, составлявшие ядро ко-лоцны Барковского, и были изнурены предшествовавшими боями, они все же произвели несколько успешных контратак, доходивших до штыковой схватки, и принудили 30-ю турецкую пехотную дивизию очистить район Али-Софи и отойти севернее железной дороги. Две сотни пластунов, усиливших колон
ну Барковского, заметив, что турки на их участке дрогнули и, отстреливаясь, начали отступать, перешли в энергичное преследование. Турки не в состоянии были быстро подняться в глубоком снегу по крутым занесенным снегом скатам высот, с которых они легко опустились, и почти поголовно были уничтожены. Потери турок на участке пластунов достигали 500 человек.
С отходом 30-й турецкой пехотной дивизии к северу от железной дороги миновала серьезная угроза правому флангу Сарыкамышской группы Пржевальского.
В центре один из батальонов русских, глубоко вклинившийся в расположение турок на отрогах хребта Турнагель, был охвачен турками и в сумерках был вынужден отойти обратно с большими потерями.
К16 часам к Сарыкамышу подошла 1-я батарея (6 гаубиц) 2-гомортирного дивизиона с прожекторной ротой 1-го саперного батальона. Эта батарея сделала суточный переход около 50 км; на большом привале в районе Меджингсрта упряжные лошади батареи от усталости легли и лишь с большим трудом были подняты для дальнейшего движения. Батарея была направлена в Сарыкамыш с приказанием — «потерять конский состав, но к вечеру 16 декабря обязательно прибыть в названный пункт». 2-я батарея этого же дивизиона прибыла на следующий день утром. В последующих боях эти орудия, установленные в районе Сарыкамыша, наносили туркам, пытавшимся укрыться в снежных окопах, большие потери. Русская конница, занимая район Али-Софи—Амамлы, вела разведку в направлении Бозат—Ель-Кечмез.
К вечеру 16 декабря в лесах к северу от вокзала было замечено накапливание больших сил турок. Кроме того, охранением 80-го пехотного Кабардинского полка в тот же день ночью был захвачен приказ, адресованный 10-му турецкому корпусу, «никогда не знавшему поражений». Этот приказ призывал турецкие войска к новым победам. Далее в приказе имелись указания, содержание которых заставляло предполагать, что намечалось новое наступление. Данный документ являлся дополнением к какому-то уже ранее отданному приказу.
Действительно, 16 декабря около 22 часов 3-й пластунский батальон 1-й Кубанской пластунской бригады, занимавший
высоту «Орлиное гнездо», вокзал и мост на шоссе, был атакован превосходящими силами турок, наступавшими густыми колоннами. Этот участок являлся наиболее опасным для русских войск, так как непосредственно за ним находились склады огнестрельных припасов и продовольствия. Под давлением энергично наступавших больших сил турок пластуны принуждены были отходить к Сарыкамышу. Начальник вокзального сектора обороны командир 1-го Запорожского казачьего полка Кравченко, видя отход войск у моста на шоссе при входе в Сарыкамыш, бросился туда с целью восстановить положение, но был убит.
На плечах отступавших русских солдат турки захватили вокзал и ворвались в Сарыкамыш, заняв крайние его дома и казармы 156-го пехотного Елисаветпольского полка. В итоге русский фронт был прорван, и возникла угроза самому Сарыкамышу с его многочисленными складами. Положение создалось критическое.
