Благодарю, — киваю и взяв оружие несколькими быстрыми росчерками наношу на брусчатки задуманные руны.
Подумав, усиливаю эффект, полоснув по многострадальной левой ладони обоюдоострым лезвием кинжала. Капли крови упали в центр магических символов, следом насыщаю получившуюся печать своим даром. Короткое заклинание и вокруг нас возникает светлый вихрь. Он поглощает все звуки, уши на пару секунд закладывает, но ни единого дуновения ветерка не ощущается, только осторожное прикосновение к лицу моего дара из источника. Словно он уточняет, не требуется ли еще защита. Проходит секунд десять и от темной мглы остаются лишь воспоминания.
— Кому помощь нужна? — находя в себе силы задаю вопрос, продолжая стоять на коленях и размышляя, сумею ли подняться.
В ответ тишина, поднимаю взгляд и вижу направленные в мою сторону катаны охранниц японской принцессы. В глазах телохранительниц госпожи страх, что несвойственно таким дамам. Уверен, они повидали за свою непродолжительную жизнь многое. Кстати, только сейчас оцениваю, что они старше принцессы лет на пять, если не больше. Император Японии отправил с дочерью одних из лучших воинов. И пусть их хрупкость никого не вводит в заблуждение. Недавно устроили танец смерти, войдя в боевой транс, а теперь собраны и готовы к бою.
— Ваш танто, — беря кинжал за лезвие и протягивая его принцессе, произношу я. — Спасибо, он нас всех спас.
Только сейчас осмотрел оружие и мысленно завистливо вздохнул. Изумительная работа мастера с большой буквы. Балансировка, клинок — идеальны, а камни напитаны силой. Они предназначены удивить противника какими-то смертельными заклинаниями. Даже парочка рун на рукояти имеется! Правда, они представляют собой спокойствие и невозмутимость. Интересно, для каких его целей носит принцесса? Сомневаюсь, что в качестве последней надежды, это не клинок милосердия, а девушка не робкого десятка, хотя и хрупкая, как один из предметов в их легендарных сервизах.
— Благодарю, — помедлив и что-то тихо сказав своим телохранительницам, произнесла принцесса.
Не забыл про бытовое заклинание чистоты, чтобы частички моей крови не оказались у японочки. Откуда мне знать, что у нее на уме и не нарушил ли их каких-нибудь правил и традиций. Вдруг невольно оскорбил и теперь являюсь злейшим врагом? По внешнему виду не похоже, что это так, но она хорошо контролирует эмоции и закрыла щитами ауру.
— Предлагаю всем проследовать в один из дворцовых залов, — сказал Максимилиан, а потом посмотрел на важную гостью: — Принцесса Минако, уверяю, этот инцидент не связан с вашим приездом. Вам тут искренне рады, и мы надеемся, что сумеем наладить дружественные отношения.
Он за всех говорит или от себя лично? Черт его знает, этот долбанный этикет не всегда позволяет разобраться в происходящем, особенно, когда держат этакие маски на лицах и скрывают аурные всплески.
— Да, мой брат прав, но из этого не следует, что мы снимаем с себя ответственность из-за случившегося, — вступила в разговор Софья.
Надо бы отсюда уходить, очень мне не нравятся косые взгляды телохранительниц высокопоставленной гостьи нашей империи. Если столкнусь с ними в укромном месте, то как пить дать, попытаются прирезать и скажут, что в таком виде сам пришел. Но при стольких свидетелях мне вряд ли следует беспокоиться, да и сам смогу самураек удивить. Еще неизвестно, кто уцелеет после такой встречи, если они попытаются меня убить. Кстати, а имя у принцессы соответствует ее внешности, прямо в точку! Откуда-то из глубин памяти всплыло, что Минако переводится как красивый ребенок. Ну, это если Натали с ней не встретится, при всем уважении к восточным единоборствам, которым явно принцесса обучена, но поставил бы на свою компаньонку. Ей-то есть что терять и за кого биться. Японочка же слишком равнодушно на Максимилиана пару раз взглянула. Похоже, великий княжич ей не понравился. А вообще, странно, что наш император задумал такой династический брак. Или мне что-то неизвестно и это все ширма для чего-то другого? Военный союз? Сомнительно, как и торговые отношения таким образом не наладить. Что тогда?
— Господин Воронов, вам помочь встать? — протянул мне руку великий княжич.
— Спасибо Ваша Светлость, — поблагодарил я и принял помощь, правда, ограничился пожатием ладони, а встал самостоятельно.
Магического резерва в источнике осталось немного, где-то четверть и этому несказанно рад, рассчитывал на меньшее. Похоже, мне помогли телохранительницы японской принцессы, у которой куда-то исчез интересный веер, как и кинжал самурая. И где она их прячет? Хм, а что, если у нее под кимоно есть еще какие-нибудь артефакты? Но тогда она и вовсе окажется тростинкой.
— Господин Воронов, раз уж все правила этикета нарушены, то не удовлетворите ли наше любопытство и не объясните, что означают эти символы на камнях? — задумчиво обратилась ко мне принцесса Минако.
— Госпожа, простите, у каждого есть секреты, — уклончиво ответил и посмотрел в сторону Максимилиана, по лицу которого мелькнула тень.
Похоже, великий княжич мыслями не здесь и обдумывает, как поступить с Натали. Хрен ему с маслом, а не баронесса! Не будет она бесправной фавориткой, не позволю котенка обижать, так часто Сухареву называю. Девушка и так лихо с головой хлебнула. Если потребуется, то уедем от Максимилиана подальше, выдам ее замуж за какого-нибудь аристократа и забудет она княжича.
— Думаю, нам всем следует успокоиться и пройти в один из залов дворца, — вновь повторил свое недавнее предложение Максимилиан. — Произошедшее не скрыть, и мы должны прийти к единому мнению, как отвечать на вопросы.
Ну, меня это никоим боком не касается, за исключением одного вопроса, который хочу великому княжичу задать. Печально, но от его ответа зависит многое. Сомневаюсь, что он легко Натали забудет. Уже убедился, что Максимилиан еще тот собственник и если что-то посчитал своим, то не отступится. Нас всех окружила плотным кольцом подоспевшая охрана, даже появились верховые жандармы. С великим княжичем пытались переговорить высокопоставленные чины, но он их, сдерживая гнев, культурно послал собирать улики и явиться с докладом о произошедшем.
— Господин Воронов, только не уходите, не пообщавшись со мной, — неожиданно сказала Софья, приблизившись почти вплотную, предусмотрительно понизив голос.
Принцесса Минако не сумела скрыть изумления во взгляде, хотя и стояла в двух шагах и никак не могла слышать слов великой княжны. Нет, непроста эта японочка. Кстати, а есть ли уверенность, что она принцесса? Ну, это я загнул, не будет себя никто за принцессу выдавать, за такое в Японии голову отрубят. Да и танто у нее тянет на целое состояние. Уж в холодном оружие разбираюсь!
