не отпускали в присутствии телохранительниц японской принцессы. Подстраховывается, не очень-то поверил Минако, что ее служанки не понимают наш язык. Уверен, не меня одного разбирает любопытство от поведения принцессы. Дело в том, что просчитать ее не получается. Надо отдать должное и внешности, правильные черты лица, длинные волосы затейливо уложены, большие выразительные глаза, пухлые губы… похожа на фарфоровую куколку, но только живую. Уже отмечал, что фигура у нее — тростинка, грудь точно небольшого размера, да и бедра не широкие. Но, в общем и целом, смотрится гармонично, и я бы даже сказал привлекательно. Удивительно, но передвигается Минако, как обычные девушки, а не семенит. Нет, с ней точно что-то не так!
— Приехали, — прокомментировал я, когда карета остановилась перед моим кабинетом врачевателя.
Максимилиан не стал комментировать, однажды он сюда заходил, как объявил, из чистого любопытства. Великая княжна с принцессой явно ожидали чего-то другого. Наверное думали, что увидят величественное здание в энное количество этажей! Очень хочу посмотреть на выражения их лиц, когда внутрь зайдут. Это вам не залы во дворцах и резиденциях, мебель не из красного дерева, мрамор отсутствует, толстых ковровых дорожек никто не расстелет. Мы дружной компанией зашли внутрь нашей с баронессой скромной приемной. Я еще сделал так, чтобы колокольчик не издал ни звука. Ну, картина маслом, нас не ждали! Моя компаньонка держит чашку чая и смеется, а напротив нее сидит раненый страж и травит какую-то байку. Они нас не сразу и заметили-то.
— Братец, возьми себя в руки, — услышал я шепот Софьи, краем глаза заметив, что она парню локтем в бок заехала.
— Смотрю, вы уже совсем оправились, — сказал я, обращаясь к офицеру, пытаясь вспомнить называл ли он свою фамилию и имя.
Натали говорила, как его зовут и, вроде бы, даже звание. Но сейчас на офицере нет кителя, только нательная рубаха, да и та порвана и видны бинты.
— Благодаря вам, — кивнул недавний пациент, еще не догадываясь, кто его проведать пришел.
Великий княжич стоит чуть позади, рядом с сестрой и их лица находятся в тени. Японочка же оказалась рядом со мной и с интересом разглядывает все вокруг. А вот баронесса с принцессы не сводит взгляда и если не вмешаться, то Минако точно пострадает. Моя компаньонка настроена решительно и готова к драке. Ну, надеюсь дело не дойдет до вырывания сопернице волос, все же аристократические привычки должны взять верх. А вот словесная перепалка как никогда возможна и, не удивлюсь, если больше всего достанется Максимилиану.
— От своего имени и империи выражаю вам благодарность, — выступил вперед великий княжич.
— Да что вы делаете, Ваша Светлость! — воскликнул я и рванул вперед, дабы подскочивший как пружина офицер не упал, так как он сознание стал терять.
— Максимилиан Степанович! — осуждающе воскликнула Натали, ухватив нашего пациента за талию, опередив меня.
— А что такого? — невозмутимо ответил великий княжич, в голосе которого арктический холод. — Вот, возьмите любезный, — он снял с пальца перстень и протянул офицеру, — за службу и преданность.
— Рад стараться, — выдавил страж.
— Смотрю вы молодцом держитесь, уже оправились, и рана зажила, — продолжил Максимилиан. — Обещаю, вас ждет повышение в должности и премия в десять окладов. Жду от вашего командира рапорт на мое имя. Желательно все в подробностях изложить и как можно быстрее, чтобы выйти на след негодяев, каждая минута на счету.
Великий княжич прищурился и перевел взгляд на чашку чая, стоящую перед офицером.
— Разрешите выполнять? — спросил страж, стараясь деликатно освободиться от захвата баронессы.
— Действуйте, — кивнул Максимилиан, при этом смотря на баронессу.
— Так нельзя! Иван еще не выздоровел! — Натали все же нашла в себе силы возразить. — Александр Иванович, но вы-то чего молчите⁈
— Ну, моя диагностика не выявила каких-либо проблем, кроме слабости. Рекомендую отоспаться и хорошо питаться, зелья бодрости и алкоголь не принимать минимум пять дней, как и физических нагрузок избегать. Все понятно? — посмотрел я на стража.
Моя компаньонка не понимает, что нашему пациенту следует как можно быстрее и дальше отсюда убежать. Его жизнь и здоровье сейчас в большей опасности, чем пара минут назад. Ну, убивать его великий княжич вряд ли станет, но крови попортить в силах, образно говоря. Сошлет к черту на рога и дело с концом, точнее, чтобы разбирался с кем шутить наедине дозволено и чаи распивать. Другой вопрос, где Островская? Находись здесь Кати и все бы прошло без эксцессов.
— Да, — четко ответил Иван и все же высвободился из захвата моей компаньонки. — Господин Воронов, госпожа Сухарева — очень вам признателен, что для меня сделали. Я теперь ваш должник.
— На месте врачевателя так бы поступил любой целитель, — буркнул великий княжич.
Страж неопределенно кивнул, явно не соглашаясь, но вслух высказать свою позицию поостерегся и правильно сделал. Думаю, он догадался, чем вызвал гнев того, за кого получил ранение. Но, как ни странно, не расстроился, а через пару минут покинул кабинет, пообещав в рапорте отразить, что его ведомство должно со мной решить вопрос оплаты. Как ни крути, а он находился при исполнении и затраты несет казна.
— Как у вас тут интересно, — обойдя почти все помещения, заявила японочка, а Софья ее поддержала:
— Не могла представить, что в таких условиях принимаете больных.
— Господин Воронов отказался принять помощь, — невозмутимо ответил великий княжич.
Да, такой разговор имел место. Максимилиан предлагал ссудить нас деньгами и даже обещал подыскать помещение с минимальной арендной платой. Выглядело такое предложение с душком, благодарить бы пришлось Натали, а я бы оказался в зависимости. Разумеется, на такое мы с баронессой не согласились. При этом моя компаньонка довольно-таки резко осадила ухаживающего за ней парня.
— Раз все разрешилось благополучно, то не отужинать ли нам в ресторане? — предложил великий княжич и почти сразу предложил альтернативу: — Нет, можем отправиться во дворец. Уверен, нас там давно ждут и сразу же начнутся бесконечные вопросы. А вас, — он посмотрел на меня, а потом на Натали, при этом его взгляд сразу смягчился, — отблагодарить обязан. Иначе бы с вами тут не стоял и не беседовал.
— А если не сегодня, а в другой раз? — попыталась увильнуть Натали.
— Мне бы очень хотелось с вами познакомиться поближе, — принцесса неожиданно выступила на стороне Максимилиана. —
