Так получилось, что вы помогли не только нас спасти, но и избежать конфликта между империями. Поверьте, в моем лице вам благодарна Япония. И, учтите, — Минако наигранно погрозила пальчиком, — отказ сродни оскорблению. У меня нет реальной власти, но кто знает, как оно повернется, — усмехнулась и посмотрела на великого княжича, который мгновенно напрягся.
Быстрый взгляд японочки в лицо баронессы от меня не укрылся. Азиатка какую-то свою догадку подтверждала и ей удалось задуманное. Даже Софья горестно вздохнула, понимая, что из брата и Натали артисты ни к черту, у них все на лицах написано. Хорошо хоть ауры успешно скрывают. И все же я колебался, помня о своих планах. Следует отыскать зельевара и его дочь. Надеюсь, Мария не пострадала на площади. Что если у Вертлугиных не найдется необходимых зелий? Как тогда профессора Штерна лечить? Самому очень не хочется корпеть над котелком и вливать заклинания в булькающую жижу.
— Александр Иванович, не отказывайтесь, — неожиданно просительно произнесла великая княжна. — Мне хотелось бы выразить благодарность за то, что вы для нас сделали. Поверьте, про ужин в нашем обществе утаить не представится возможным и клиентов у вас сразу появится больше.
Вот знает Софья на какую мозоль надвить! Сумела сопоставить обстановку в кабинете и понять, что мы с компаньонкой не шикуем.
— Господин Воронов, в самом деле, мы все голодны, вы же как врачеватель не позволите нам заработать проблемы с желудком, — надавил на меня Максимилиан.
В итоге, мы оказались в ресторане, расселись в нише у дальней стены от сцены и сделали заказ официантам, которых аж трое нас обслуживают. И все бы ничего, да произошел один неприятный инцидент, заставивший меня аппетит потерять. Нет, за нашим столиком все шло прилично и мирно. Минако дала понять, что на Максимилиана и не думает претендовать. И как она так умудрилась виртуозно сплести паутину из фраз, что всем все стало ясно, но при этом ничего прямо японочка не говорила. Через какое-то время меня великий княжич попросил с ним отойти, дабы один вопрос прояснить. И ведь не побоялся Натали оставить с принцессой. Правда, там Софья находилась и точно не дала бы им совершить необдуманный поступок. Так вот, отошли мы с княжичем на пяток метров, к нише, которая еще недавно пустовала, а сейчас оказалась занята. Непроизвольно подслушали разговор, шедший на повышенных тонах. Он-то и заставил меня опечалиться.
Глава 9
ТЯЖКИЙ ВЫБОР
Глава 9. ТЯЖКИЙ ВЫБОР
* * *
События глазами Екатерины Островской.
Когда господин Воронов отправился на Дворцовую площадь, то Кати некоторое время пребывала в растерянности. Зачем и для чего Саша пошел, что он может сделать, когда там много охраны, а террористы заранее обречены на провал. Правда, так раненый офицер стражи не считал. На недоумение Островской он грустно улыбнулся и покачав головой сказал:
— Милые барышни, вы не представляете каким бывает изобретательным враг. А оцепление из солдат и обычных стражников с полицейскими не сдержат подготовленных бойцов. В основном своем, охрана предназначена для соблюдения порядка и не более того.
— Иван Герасимович, — медленно произнесла Натали, — но как нам-то помочь в этом вопросе? И сумеет ли Александр Иванович хоть что-то сделать?
— Господин врачеватель силен, — уважительно сказал офицер. — Не могу знать, что он задумал, — чуть пожал плечами, не став говорить о больших сомнениях противостоять террористам неподготовленному человеку. — А насчет вашего первого вопроса, — он вздохнул, — боюсь, ни я, ни городовой уже не успеют достучаться до тех, кто способен принять решение и как-то отреагировать.
— Понятно, — задумчиво покивала Островская, а потом порывисто встала и посмотрела на баронессу: — Натали, на пару слов.
Девушки вышли в приемную и Сухарева спросила:
— Собралась меня оставить одну с Иваном? Правильно, поспеши, надеюсь, успеешь кого-нибудь отыскать, кто поможет. Что-то за господина Воронова переживать начинаю, получается, он один знает о готовящимся покушении.
— Только за него волнуешься? — улыбнулась Кати. — Все будет хорошо! Для меня многие двери открыты, главное — понять у кого помощи просить. Так я пойду? Ты справишься?
— Беги уже, — отмахнулась баронесса. — Не трать время на разговоры.
Молчаливо кивнув компаньонке врачевателя, Островская взяла свою сумочку и поспешно ушла. На Дворцовую площадь она и не подумала пробираться, подозревая, что там уже толпа народа. Ее настроение омрачало то, что знает, как устраиваются такие мероприятия и вся верхушка Петербурга наверняка где-то там находится. Одна надежда на их заместителей и доверенных лиц, с которыми она плохо знакома. Ну, ее-то те должны знать.
— Что-то экипажей на дороге много, — пробурчала Островская, направляясь к своей машине.
В последний момент передумала и поймала извозчика. На пролетке добраться легче, возница лучше нее знает, где и как срезать путь, а она точно заплутает. Уже спустя всего десять минут, девушка мчалась по ступеням в здание городской управы, мысленно скрестив пальцы, надеясь застать градоначальника на месте. Увы и ах, тот уже отправился во дворец, но его заместитель, молодой и приятный господин по фамилии Веденеев Вадим Владимирович, ее внимательно выслушал и сразу же начал действовать. Связался с дежурным офицером гарнизона и потребовал поднять тех по тревоге, послал посыльного на Дворцовую площадь и в управление стражи.
— Милая Екатерина Матвеевна, поверьте, мы с вами сделали все от себя зависящее, теперь только остается уповать, что успеем, — заключил Веденеев, а потом предложил: — Не желаете составить мне компанию за чашечкой кофе? Тут рядом отличный ресторан, там замечательная кухня.
— Простите, но мне следует спешить, — попыталась откланяться Кати.
— Неужели вы меня бросите? Учтите, новости мне одному из первых сообщат. Или желаете мучиться в неведении?
Соблазняет гад! Мысленно поморщилась девушка, сообразив, что Вадим смотрит на нее не в качестве высокопоставленной просительницы. Взгляд молодого человека плотоядно по ее фигуре скользит сверху вниз. Уж она-то знает, что это означает! Но все же засомневалась, понимая, что господин Веденеев и в самом деле теперь узнает все подробности покушения, если таковое произойдет. А Натали и одна справится. Офицер ее пациент и опорочить ее не сможет, даже если эта информация окажется достоянием общества.
— Хорошо, с удовольствием выпью кофе и съем пару круассанов, — приняла предложение Кати и мило улыбнулась.
— Безмерно рад! — подскочил со своего места Веденеев. — Позвольте предложить вам руку и сопроводить в
