она на ухо Насте. — Всё решится в своё время. Жанна Валерьевна узнает, когда будет нужно.
Настя поднимает взгляд, её глаза отражают благодарность и трепетное уважение.
— А ты сама…ну не против? Я имею в виду, не создаю ли я вам с девочками проблем?
Лакомка искренне удивляется её словам.
— Шутишь? — она наклоняется к ней, почти касаясь лбом её волос. — В нашем роду слишком мало оборотниц! Ты нам нужна.
Настя улыбается уже увереннее, её глаза блестят благодарностью.
— Спасибо, Лакомка, — шепчет она. — Ты действительно добра ко мне. Как и Даня.
* * *
Ночной Пик, побережье Андуина
Громала стоит у массивного окна, скрестив руки на груди. Её острые когти слегка царапают металлические наплечники, а тёмные глаза сверкают недовольством. Она наблюдает, как Мракшиль нервно ходит по комнате, держа в руках связь-артефакт. Его бледное лицо полно напряжения, а тонкая рука в антимагическом наручнике дрожет при каждом нажатии на руны.
«Громала… Громала…» — вздыхает ракхаска.
Как же это имя её раздражает! Родители явно решили подшутить над ней, назвав так. Да и ещё заставили подчиняться этому слабаку-лорду. Папаша думал, что делает ей одолжение, отправляя на службу к богатому дроу, но Громала всегда знала, что достойна большего, чем выполнять прихоти остроухого выскочки.
Мракшиль подносит артефакт к губам и произносит заученную фразу:
— Вопрос требует немедленного решения! Причем всех вместе! Филин слишком силён, он владеет Шпилем Теней, это требует обсуждения всего Совета в полном сборе! Да, у меня в замке!
Он повторяет это снова и снова, обзванивая каждого лорда. Громала наблюдает за ним с презрением.
«Какой же он слабак!» — думает она. Её отец отправил её служить этому ничтожеству, надеясь, что она станет важной фигурой при дворе лорда. Но Громала всегда мечтала о сильном господине, мощном и огромном как гора. Ждала и надеялась.
И вот она наконец встретила конунга Филина!
Пускай юноша, конечно, и не был размером с гору, но от него веяло такой силой и уверенностью, что это захватывало дух. Подумать только — даже Высшие Грандмастеры прислушиваются к нему! А сам парень смотрел на надвигающееся войско Громалы и даже не вздрогнул. За такого господина не жалко и голову сложить.
Филин поручил ей следить за лордом Мракшилем, чтобы он выполнил порученное. Пф, плёвое дело. Она с удовольствием исполнит любой приказ своего нового господина. Такому мужчине нельзя не подчиняться.
Мракшиль отрывается от очередного разговора и бросает на неё беспокойный взгляд.
— Что уставилась? — резко бросает он.
Громала ухмыляется, обнажая острые клыки.
— Звони следующему, ушастый, — командует она. — На встрече должны быть все лорды. Все. Ты понял?
Лорд дроу хмурится, но под её взглядом опускает глаза и снова активирует артефакт.
Она чувствует власть над ним, и это приятно щекочет нервы. Скоро всё изменится, и она займёт достойное место рядом с Филином. А пока… пока нужно продолжать играть свою роль.
* * *
В таверне Заиписа царят шум и гвалт. Мы вместе с Размыслом и Лианом сидим за столом у окна. Дорога сюда была недолгой, добрались на шестилапках, взятых из конюшни Ночного Пика.
Кругом гомонят моряки, размахивая кружками и рассказывая байки о дальних плаваниях. Запах соли и рыбы смешивается с ароматом пряностей и жареного мяса.
Лиан потягивает содовую с довольной лыбой. Размысл медленно вращает в руке стакан с виски.
— Связь-артефакты здесь работают, — замечает он, бросая взгляд на белый хрустальный шар, который положил на стол.
— Но вы до сих пор не связались с Личем или кем-то ещё из вашей Организации, — отмечаю я, делая глоток чая.
Размысл мрачнеет.
— Если мы сейчас заложим Портакла, то сами попадём под расследование, — признаётся он. — Мы ведь знали о его нарушениях правил, даже сами снабдили его яйцом с Золотым.
Лиан кивает, соглашаясь.
— Поэтому придётся разобраться с ним самостоятельно, — добавляет он. — Убьём Портакла сами.
Я хмыкаю.
— Я в этом участвовать не собираюсь, — говорю спокойно. — Портакл лично мне пока ничего не сделал.
Размысл поднимает бровь.
— Он подготовил ловушку в склепе, где мы чуть не погибли.
— Да, для вас, — уточняю я. — Откуда ему было знать, что Лиан возьмет меня с собой? Я, конечно, выставлю ему счёт за неудобства, но убивать? Пока рановато.
Организаторы, переглянувшись, замолкают. Возможно, сейчас Размысл предлагает Лиану убрать свидетеля в лице меня. Что ж, это было бы забавно. Но турбо-пупс вряд ли рискнет.
Сам я думаю о Громале. Хорошо, что подвернулась такая разумная ракхаска. Я поставил ей несколько закладок, чтобы контролировать, ведь полностью доверять ей пока рано. Слишком уж быстро она предала Мракшиля. Посмотрим, как ракхаска проявит себя в деле. Пока пусть со своими головорезами послужит за стенами Шпиля Теней.
Вдруг шум в таверне стихает. Я поднимаю глаза и вижу, как все моряки поворачиваются к входу. Размысл округляет глаза.
— Вот это богини! — восклицает он.
В дверях появляются мои жёны и Настя. Они выглядят потрясающе — стройные, красивые, в элегантных дорожных костюмах. Их присутствие мгновенно привлекает внимание всей таверны.
Один здоровяк-моряк, отодвинув стул, встаёт и, не теряя времени, направляется прямо к Насте. Настин наряд, надо признать, самый откровенный — узкие кожаные брюки с вырезами по бокам, через которые виднеется загорелая кожа, и короткая жилетка, подчёркивающая её фигуру.
Моряк что-то говорит ей, наклоняясь слишком близко. Настя отказывает ему в общении, но тот не сдаётся.
Я вздыхаю, поднимаясь со своего места.
— Сейчас вернусь, — бросаю Размыслу и Лиану.
Подхожу к ним, ощущая лёгкое раздражение.
— Какие-то проблемы? — спрашиваю, глядя прямо на моряка.
Он оборачивается, и его лицо мгновенно меняется. В глазах появляется узнавание, лицо бледнеет, а сам он тут же отступает на шаг назад.Весь его прежний пыл моментально испаряется.
— Простите, господин Филин! — бормочет он, смущённо потирая бритый затылок. — Не знал, что это ваша жена. — кивает на кольцо Насти и спешит добавить: — Сразу не приметил колечко.
Настя краснеет, опуская глаза.
— Простите, выпивка за мой счёт. И еда тоже, — добавляет моряк.
Я лишь киваю.
— Ничего страшного. Но в следующий раз смотрите сначала на руку женщины, а потом на всё остальное.
— Конечно, конечно! — закивает он и спешит удалиться.
— Надо же, какие в Заиписе нынче культурные моряки, — протягивает Лакомка с тенью удивления в
